“我有办法。”秦羽指着寒潭，“我们可以……主动跳下去。”
“什么？你疯了！”
“没疯。”秦羽快速道，“寒螭怕什么？火？还是某种声音？”
林婉心思索片刻：“怕硫磺的气味。可是我们没有……”
“我有。”秦羽从怀中掏出白云子给的那个小瓷瓶，“这里面除了续命丹，还有别的东西。我闻过，有硫磺的成分。”
他倒出一颗丹药，捏碎，里面果然是黑色粉末，散发着刺鼻的硫磺味。
“但这点量不够驱散寒螭……”
“不需要驱散，只需要让它们暂时避开。”秦羽看向洞顶漏下的天光，“现在是戌时三刻，离子夜还有一个半时辰。如果我们跳下去，顺着暗河漂流，一个半时辰后，应该能到达下游某个出口。到时候再折返回来采药，正好子时。”
林婉心看着他，眼中闪过震惊和欣赏：“你很聪明，比你父亲聪明。但是……你的伤能撑住吗？水温极低，伤口遇冷水，毒素会扩散更快。”
“总比死在这里强。”秦羽咧嘴一笑，“而且我有续命丹，能压制毒性。”
撞击声已经变成碎裂声，暗门快破了。
林婉心咬牙：“好，我跟你赌一次。”
她迅速从怀中取出一个油纸包，里面是几根细长的银针：“这是‘锁脉针’，刺入穴位可以暂时封闭血脉，减缓毒素扩散和血液流失。但只能维持两个时辰，过后会全身剧痛，有瘫软的风险。”
“来吧。”
林婉心手法极快，在秦羽肩、腹、腿几处穴位刺入银针。针入体，剧痛传来，但伤口的疼痛确实减轻了，流血也止住了。
“跳！”
两人跃入寒潭。刺骨的冷水瞬间包裹全身，秦羽感到左腿的伤口像被千万根针扎，但他咬牙忍住，跟着林婉心往下潜。
暗河入口在水下三尺，两人钻进去，立刻被湍急的水流冲走。黑暗中，秦羽看到几双幽绿的眼睛在远处闪烁——是寒螭！
林婉心洒出一把硫磺粉，那些眼睛立刻退开，但依然远远跟着。
暗河蜿蜒曲折，不知漂了多久。就在秦羽感到体温快要流失殆尽时，前方出现了亮光——是一个出口！
两人浮出水面，发现身处一个隐蔽的山谷，月光洒在谷中，照见一片奇花异草。
“这是……圣山的‘百草谷’！”林婉心惊喜道，“离寒潭只有三里路！我们可以从这里折返！”
两人爬上岸，冻得浑身发抖。秦羽的银针开始失效，剧痛重新袭来，他几乎站不稳。
林婉心扶住他：“我们必须立刻回去。子夜快到了。”
“走……”
他们沿着山谷小路往回赶。秦羽拄着拐杖，每一步都像踩在刀尖上，但他不敢停。
子时将近时，他们回到了寒潭洞穴附近。追兵已经离开，只留下满地狼藉。
两人悄悄潜回洞穴，寒潭边的还魂草果然开花了——七片叶子中间，绽出一朵拳头大小的银色花朵，散发着淡淡的荧光。
“快采！”林婉心催促。
秦羽上前，小心地摘下花朵和主茎。就在他转身的瞬间，洞穴入口处响起掌声。
秦明远站在那里，身后是数十名影卫和黑袍武士。他微笑着鼓掌：“精彩，真是精彩。羽儿，为父小看你了。”
“可惜，”他缓缓拔剑，“游戏到此结束。”
林婉心挡在秦羽身前：“秦明远，你要杀他，先杀我。”
“你以为我不敢？”秦明远眼神一冷，“婉心，你和你姐姐一样，总是挡我的路。当年若不是你姐姐带着图逃走，我早就……”
“早就什么？”一个清冷的女声突然从寒潭方向传来。
所有人都转头看去。
只见寒潭水面上，缓缓升起一个人影。那是个中年女子，穿着朴素的布衣，头发简单挽起，面容清瘦，但眉眼温婉，与林婉心有七分相似，只是眼神更加沧桑。
秦羽手中的还魂草，掉落在地。
“母亲……”他声音发颤。
林婉如——那个传说中已经死了二十年的女人，此刻就站在寒潭中央，脚踩水面，如履平地。
秦明远脸色大变：“你……你怎么会……”
“我怎么会在这里？”林婉如缓缓走来，每一步都踏在水面，荡开圈圈涟漪，“明远，二十年了，你还是这么自负。你以为，我真的会一直躲在那个暗无天日的密道里吗？”
她走到岸边，目光扫过秦羽，眼中闪过痛惜，随即看向秦明远：“放了孩子们，我告诉你《山河图》在哪里。”
秦明远眼中闪过狂喜，但随即警惕：“我凭什么信你？”
“凭我是这世上，唯一知道图在哪里的人。”林婉如平静道，“而且我还可以告诉你，太祖皇帝留下的长生秘法，根本就是个骗局。”
“不可能！”
“那你自己看。”林婉如从怀中取出一卷泛黄的帛书，扔给秦明远。
秦明远接过，迫不及待地展开。只看了一眼，脸色就变得惨白如纸。
“这……这是……”
“这是太祖皇帝的亲笔遗诏。”林婉如淡淡道，“上面写得清清楚楚：所谓长生秘法，实为虚妄。留《山河图》于世，只为警醒后人——治国在德不在术，安邦在民不在龙。若后世有不肖子孙或奸佞之徒，妄图借龙脉国运以求长生，必遭天谴，国运衰微。”
秦明远的手在颤抖：“不可能……我找了二十年……不可能……”
“你找了二十年的东西，从一开始就不存在。”林婉如声音转冷，“现在，放了羽儿和婉心，我可以让你活着离开。”
秦明远猛地抬头，眼中已是一片疯狂：“我不信！你在骗我！”他怒吼，“杀了他们！杀了所有人！”
影卫和黑袍武士冲了上来。
林婉如叹了口气，抬手一挥。寒潭中突然涌起巨浪，数十条水柱冲天而起，化作冰锥，射向冲来的人群！
惨叫声中，大半敌人倒地。秦明远脸色惨白，连连后退。
“你……你这是什么妖术？！”
“不是妖术，是道法。”林婉如缓缓道，“白云子没告诉你吗？我在皇宫密道二十年，不是为了躲藏，而是在修行——修太祖皇帝真正留下的东西，不是长生秘法，而是守护国运的道法。”
她看向秦羽，眼中充满慈爱：“羽儿，带婉心离开。这里交给我。”
“母亲……”
“走！”
秦羽咬牙，捡起地上的还魂草，拉着林婉心往洞穴深处退去。身后传来秦明远的怒吼和林婉如平静的诵经声。
两人冲进密道，一路狂奔，不知跑了多久，终于从圣山另一侧的山洞钻出。
回头望去，圣山方向，隐隐有光华冲天。
秦羽握紧手中的还魂草，又看看身边惊魂未定的姨母，眼中闪过决绝：
“我们回铁门关。治好伤，整顿兵马，然后……去京城。”
林婉心点头，眼中也有火焰燃起。
而圣山之巅，秦明远看着满地尸体和渐渐消散的光华，发出不甘的嘶吼。他手中的帛书化为飞灰，正如他二十年的执念，烟消云散。
林婉如站在寒潭边，望着儿子离去的方向，嘴角勾起一抹微笑，身形渐渐淡去，最终化作点点荧光，融入夜色。
她完成了最后的守护。
而现在，轮到年轻一代，去守护这个国家了。