秦羽盯着密报上那行字，指节发白。影七未死，火药犹在，目标皇宫——这意味着太后和婉清随时有危险。
“王贲，”他嘶声唤道，随即想起王贲重伤未醒，改口叫亲兵，“立刻调两百玄甲军入皇城，加强慈宁宫守卫！还有，查清皇城附近所有可能藏人的地方，特别是废弃宫殿、地窖、密道！”
亲兵领命而去。秦羽拄着拐杖在房中踱步，左腿在药力作用下暂时麻木，但他知道这力量是借来的，六个时辰后要加倍偿还。
老陈端药进来，见他脸色铁青，低声道：“将军，您该休息了。”
“没时间休息。”秦羽接过药碗一饮而尽，“影七在皇城附近，婉清有危险。我必须……”
话音未落，外面突然传来急促的脚步声。一名禁军将领冲进来，单膝跪地：“将军！出事了！城北发现疑似火药的痕迹！”
秦羽心头一紧：“具体位置？”
“北城门附近的民宅区。有百姓闻到刺鼻气味报官，我们的人去查，在一处空宅地窖里发现引线，但火药已经被转移了。”
“引线通往哪里？”
“还在查。但方向……似乎是皇宫。”
秦羽拄拐站起：“带我去！”
马车在夜色中疾驰。城北空宅前已围满禁军，火把将四周照得亮如白昼。秦羽被人搀下马车，走进地窖。果然，地上有清晰的引线痕迹，延伸向墙壁的一个暗孔。
“挖开。”秦羽下令。
士兵撬开暗孔后的砖墙，露出一个仅容一人爬行的通道。通道很新，泥土湿润，显然是最近挖的。
“将军，这通道太窄，而且不知道有没有陷阱。”禁军将领犹豫道。
秦羽盯着黑漆漆的通道，脑中飞速运转。影七既然留下痕迹，就不会是真通道。这是诱饵，目的是调虎离山。
“封死这个通道。”他转身，“重点搜查皇宫周围五百丈内的所有建筑，特别是……水井。”
“水井？”
“火药怕潮，必须储存在干燥处。皇城附近最干燥又隐蔽的地方，就是废弃水井的井壁密室。”秦羽想起秦府就有这样的设计——那是父亲当年为藏匿重要文书建造的。
禁军将领恍然大悟，立刻带人分头搜查。
秦羽回到马车上，感到一阵眩晕。虎狼之药的副作用开始显现，全身经脉像被针扎一样刺痛。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
马车刚驶出巷口，又一匹快马追来：“将军！城南也发现火药痕迹！在废弃的漕运码头！”
秦羽眼神一冷。东西南北都发现痕迹，这是故意扰乱视线。
“继续搜皇城附近。”他下令，“影七的目标是皇宫，其他地方都是幌子。”
但话音刚落，第三匹快马赶到：“将军！城东粮仓废墟又爆炸了！这次炸的是旁边的主簿衙门！”
秦羽脸色骤变。主簿衙门储存着京城户籍和地契文书，炸那里有什么用？除非……
“调虎离山。”他喃喃道，“炸粮仓、炸武库、炸衙门，都是为了把我们的兵力调离皇城。影七真正要炸的是……”
他猛地抬头：“回皇城！立刻！”
马车在街道上狂奔。秦羽能感觉到左腿的麻木感在消退，剧痛重新袭来，像千万根针同时刺入骨髓。他死死抓住车厢壁，冷汗浸透衣衫。
赶到皇城时，夜色已深。慈宁宫外灯火通明，玄甲军三步一岗五步一哨，守卫森严。但秦羽的心却沉了下去——太安静了，安静得不正常。
“太后和公主呢？”他问守卫。
“都在殿内安歇，一切正常。”
秦羽拄拐走向慈宁宫，刚到门口，就闻到一股极淡的硫磺味。他脸色大变：“有火药！疏散！立刻疏散太后和公主！”
守卫们一愣，随即冲进殿内。秦羽跟进去，看到太后和婉清已被惊醒，正被宫女服侍着穿衣。
“秦将军，这是……”太后疑惑道。
“没时间解释了！请太后和公主立刻移驾！”秦羽急声道，“殿内有火药！”
话音未落，殿外突然传来巨响——不是爆炸，而是重物倒塌的声音。接着是喊杀声、兵刃撞击声。
一名玄甲军冲进来：“将军！有刺客强闯宫门！至少三十人，武功高强！”
调虎离山加声东击西。影七用火药做幌子，真正的杀招是强攻！
秦羽拔剑挡在太后和婉清身前：“保护太后公主从密道走！快！”
慈宁宫有直通宫外的密道，这是历代皇室为防不测修建的。宫女们护着太后和婉清冲向殿后，秦羽拄着剑守在殿门。
刺客已经杀到殿前。为首的正是影七！他一身黑衣，脸上带着狰狞的刀疤——那是上次交手时秦羽留下的。
“秦将军，又见面了。”影七冷笑，“这次，你还能挡得住吗？”
秦羽盯着他：“我父亲给你什么，让你这么卖命？”
“救命之恩，养育之情。”影七缓缓拔刀，“就像你为晋王卖命一样。各为其主，不必多言。”
话音未落，他已如鬼魅般扑来。刀光在烛火下划出冰冷的弧线，直取秦羽咽喉。
秦羽举剑格挡，“铛”的一声火星四溅。左腿剧痛让他站立不稳，踉跄后退。影七的刀法狠辣迅捷，招招致命，秦羽只能勉强招架。