“我明白。”巴图郑重道，“只要能活命，我什么都答应。
有了巴图的骑兵保护，接下来的路好走了许多。巴图虽然年轻，但很有头脑，他选择了最隐蔽的路线，避开所有可能的埋伏。
傍晚时分，他们终于抵达边境。远处，铁门关的城墙在暮色中巍然屹立。
“到了。”秦羽松了口气，“王子殿下，进了关就安全了。”
但就在他们准备过境时，前方突然出现一队骑兵——是大赵的边军！大约五十人，全副武装，为首的将领秦羽认识，是铁门关的副将，姓陈。
“秦将军！”陈副将策马上前，看到秦羽身边的北狄骑兵，脸色一变，“这些是……”
“是朋友。”秦羽解释，“这位是北狄的巴图王子，单于遗诏的继承人。他为了躲避追杀，来大赵避难。”
陈副将脸色更加古怪：“秦将军，您可能还不知道——朝廷刚刚来了旨意，说您私通北狄，意图谋反，命我等立刻将您押解回京！”
秦羽如遭雷击：“什么？！”
“圣旨在此。”陈副将掏出一卷黄帛，“秦羽接旨！”
秦羽跪地。陈副将展开圣旨宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：前镇北将军秦羽，私通北狄，暗藏祸心，着即革去一切职务，押解回京候审。钦此。”
“这不可能！”老陈急道，“将军忠心耿耿，怎么可能谋反？！”
“圣旨在此，还能有假？”陈副将冷声道，“秦羽，你是自己束手就擒，还是让我们动手？”
秦羽缓缓站起，看着陈副将，又看看他身后的士兵，忽然明白了——这不是赵珏的意思。赵珏如果要抓他，不会用这么拙劣的借口。这背后，一定还有人捣鬼。
“陈副将，我要见赵将军。”他说。
“赵将军已经被调回京城了。”陈副将摇头，“现在铁门关我说了算。秦羽，别逼我动武。”
巴图拔刀挡在秦羽身前：“谁敢动秦将军，先问过我！”
陈副将看到巴图，眼中闪过杀意：“北狄王子？正好，一起抓了，这可是大功一件！”
他挥手：“拿下！”
五十名边军扑了上来。巴图的二十骑虽然精锐，但人数太少，很快陷入苦战。
秦羽拄着拐杖站在那里，看着眼前的一幕，心中一片冰凉。
他拼死从北狄带回遗诏，想促成和平，想救巴图，却没想到，最后要抓他的，竟是自己人。
这个世界，到底怎么了？
老陈护在他身边，急得直跺脚：“将军，怎么办？”
秦羽看着渐渐逼近的边军，看着拼死抵抗的巴图，看着远处铁门关的城墙，眼中闪过决绝。
“巴图王子，你们向北撤，回草原。”他低声说，“我挡住他们。”
“不行！”巴图反对，“我答应过要保护你！”
“这是我的国家，我的事。”秦羽拔出剑，“快走！再不走就来不及了！”
巴图还想说什么，但看到秦羽坚定的眼神，最终咬牙点头：“将军保重！我会回来救你的！”
他带着剩下的骑兵向北突围。陈副将想追，但秦羽带人挡住了去路。
“秦羽，你放走北狄王子，这是叛国！”陈副将怒道。
“叛国？”秦羽笑了，笑得很惨淡，“陈副将，你真的相信我会叛国吗？”
陈副将愣了下，但随即冷脸：“圣旨在此，我只奉命行事。拿下！”
边军一拥而上。秦羽拄着剑，准备最后一战。
但就在这时，远处突然传来震天的马蹄声！紧接着，一支大军出现在地平线上——至少上千人，打的是“赵”字旗号！
为首的一骑飞驰而来，马上的人大喊：“住手！陛下有旨！”
陈副将回头，看到来人的脸，脸色大变——竟然是赵刚！他不是被调走了吗？
赵刚策马冲到近前，跳下马，先向秦羽行礼，然后看向陈副将：“陈将军，你手中的圣旨是假的。真正的圣旨在这里！”
他掏出一卷黄帛，展开宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：前镇北将军秦羽，出使北狄有功，特封为北疆安抚使，总领边境事务。钦此。”
假的？陈副将手一抖，假圣旨掉在地上。
“陈副将，你勾结朝中奸臣，伪造圣旨，意图谋害忠良，该当何罪？！”赵刚厉声道。
陈副将面如死灰，突然拔刀自刎！鲜血喷溅，他倒在地上。
赵刚看都没看他一眼，走到秦羽面前：“秦将军，抱歉，我来晚了。京城出了奸臣，趁陛下病重，伪造圣旨想害你。幸好陛下及时察觉，派我赶来。”
秦羽松了口气：“陛下……病重？”
“偶感风寒，已经好了。”赵刚压低声音，“但朝中确实不太平。将军，你现在还不能回京，得留在北疆坐镇。”
秦羽点头：“我明白。巴图王子……”
“放心，我已经派人接应他，会安排他安全离开。”赵刚顿了顿，“另外，单于病逝的消息已经传开，北狄果然大乱。铁木真宣布继位，但巴图带着遗诏逃了，现在北狄分裂成两派，正在内战。”
内战……秦羽心中五味杂陈。这也许是大赵的机会，但也意味着，边境会更加动荡。
“赵将军，我想请你帮个忙。”他说。
“将军请讲。”
“派人联系巴图，告诉他，大赵支持他夺位。但条件是——签订五十年和约，永不犯边。”
赵刚眼睛一亮：“好计！这样一来，北狄内战，我们支持正统，既能得名，又能得利。我这就去办！”
秦羽看着北方。草原深处，战火正在燃烧。
而他，还要在这片土地上，继续守护。
虽然腿瘸了，虽然满身是伤，但只要还有一口气，他就要守住这条边境线。
为了那些战死的兄弟，为了那些期盼和平的百姓，也为了……自己心中的信念。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。
铁门关的城门缓缓打开，欢迎他的归来。
新的使命，开始了。