是陷阱，还是真的疏于防范？
陈风犹豫不决。他的体力已经到了极限，伤口流血虽缓，但失血过多带来的眩晕感越来越强。如果等天亮，渡口开始有人，他就更难过去了。
必须赌一把。
他咬了咬牙，从芦苇丛中走出，尽量让自己的步伐显得正常一些，走向草棚。
“船家，摆渡。”他压低声音，尽量让口音显得本地化。
草棚里的人影动了动，是个满脸皱纹的老艄公，揉着眼睛走出来，打量了陈风一眼：“这么早？去哪边？”
“对岸，柳树湾。”陈风随口编了个对岸的村名。
“两文钱。”
陈风摸出两文钱递过去。老艄公接过，也没多说，解开缆绳，示意陈风上船。
小船晃晃悠悠离岸。陈风坐在船头，紧绷着神经，手按在怀中的短刀上，眼睛余光留意着老艄公和两岸动静。
河水静静流淌，只有桨声欸乃。对岸越来越近。
就在船将靠岸时，老艄公忽然慢悠悠地开口：“后生，你这伤，不轻啊。”
陈风心中警铃大作，猛地转头。
却见老艄公依旧不紧不慢地划着桨，眼睛看着前方，语气平淡：“老汉我在这河里摆渡四十年，见过的南来北往人多啦。你这身上的血腥味，瞒不过我。不过你放心，老汉只管摆渡，不管闲事。到了对岸，你往东走三里，有个土地庙，庙后有条小路进山，往北走，能避开官道。”
陈风愣住了，一时不知该信还是不信。
船靠了岸。老艄公将船系好，看了陈风一眼：“快走吧。天快亮了。”
陈风深深看了老艄公一眼，将身上最后一块碎银放在船板上，低声道：“多谢。”然后转身，忍着剧痛，快步向东走去，很快没入黎明前的黑暗。
老艄公拿起那块碎银，掂了掂，望着陈风消失的方向，叹了口气，摇了摇头。
陈风按照老艄公的指点，找到了那个破败的土地庙，从庙后的小路进了山。山路虽然难行，但确实隐蔽。他走了约莫一个时辰，确认暂时安全后，才找了个山洞躲进去，处理伤口，吃了点干粮。
老艄公的话，让他心思起伏。对方显然看出了他的不妥，却没有告发，反而指了路。是出于同情？还是……另有深意？他说的“只管摆渡，不管闲事”，是真话吗？
陈风没有答案。但他知道，自己终于离开了江西，进入了湖广地界。这里距离北疆依然遥远，但至少，离宋家的直接威胁远了一些。
他必须尽快想办法联系上北疆的人。吴老汉说过，湖广这边，也有北边的商队往来。或许，可以冒险去附近的城镇试试，寻找北疆军的暗桩，或者能帮忙送信的可信之人。
但在此之前，他需要休整，让伤口和体力恢复一些。
他靠在冰冷的石壁上，看着洞口透进的微光，心中却惦记着那两个宋家爪牙临死前的话——“北边‘货’已经到位，就等这边清净了”。
“货”已到位……这意味着，山海关的孙得功，或许已经收到了那批军械。那么，“金蟾会”和北方内应的行动，是否已经箭在弦上？
时间，越来越紧迫了。
而此刻的他，困在这湖广的深山里，与北疆、与京城都隔着千山万水，消息断绝，孤身一人。如何才能将这份十万火急的警报，送到该送到的人手中？
洞口外，天色渐渐大亮，山林里鸟雀鸣叫，一派生机盎然。但陈风的心，却沉甸甸的，仿佛压着铅块。他知道，自己休息不了多久，就必须再次踏上那条危机四伏的北上之路。而前路，还有多少陷阱，多少杀机，无人知晓。