紧接着，他的指尖落在了曼顿领都上。
奥尔德斯伯爵的果断值得称道，但曼顿领都自身问题重重，那几个阳奉阴违的邦城只是表象，内部利益盘根错节，资源调配效率存疑，军队多年未经大战，战斗力几何？面对赫利俄斯军团，曼顿领都能支撑多久？一个月？还是更短？
王朔的指尖最终停留在地图上那个小小的、代表黑鸦领的墨点上，与庞大的帝国疆域、广阔的领都辖区相比，它渺小得几乎可以忽略不计。
一股冰冷的绝望感，开始顺着脊椎悄然爬升。
是的，以黑鸦领目前的实力，经过数次扩军和强化，拥有独特兵种和新式防御，团结了部分周边势力，如果只是面对某个心怀不轨、实力一般的边境邦城，或是小股流寇、异族部落的侵袭，他完全有信心凭借地利和军力死守，甚至战而胜之。
但是……帝国军团？
那是一个完全不同层级的概念。
那不是几百上千人的劫掠部队，而是成千上万、训练有素、装备精良、拥有完善后勤、随军法师、攻城器械，乃至可能拥有飞行单位或战争巨兽的恐怖战争机器。
他们不会和你玩什么战术偷袭、小规模缠斗，而是会以泰山压顶之势，用绝对的兵力、资源和毁灭性力量，碾碎前进道路上的一切障碍。
城墙？在专业的攻城锤、投石机、甚至可能存在的巨兽或破坏魔法面前，能支撑多久？
精锐士兵？个人的勇武在钢铁洪流般的军阵和覆盖性箭雨魔法打击下，意义何在？
“99%……”王朔闭上眼，一个残酷的数字在脑海中浮现，不，甚至可能更高。
面对一个决心扫平障碍的帝国主力军团，黑鸦领幸存的可能性，微乎其微。
窗外的寒风似乎更猛烈了，吹得窗棂咯咯作响，仿佛赫利俄斯战旗挥舞的呼啸。
书房内壁炉的火焰似乎也暗淡了几分，只映照出王朔立在巨大地图前、显得格外孤寂而渺小的身影。
“99%会死……但不是100%。”王朔猛地睁开眼，眼中的迷茫与沉重被一种带着一丝疯狂执拗的光芒取代。
“最坏的情况来看，帝国主力南下，也需要时间，需要清理萨耶路残余，需要稳定占领区，需要应对曼顿领都的抵抗……这就是时间窗口！”
“黑鸦领并非孤岛！斯托邦城、矮人、沼泽鱼人……甚至曼顿领都内部，也未必铁板一块！乱局之中，必有缝隙！”
“实力不足？那就更快地变强！都是机会！常规道路走不通，就走非常规！”
壁炉的火光重新跳跃起来，将王朔映在墙上的影子拉得很长，那影子不再显得渺小，反而带着一种孤注一掷的决绝。
次日，天光未亮，王朔已经站在了领主府前的空地上。
昨夜那近乎绝望的推演如同最烈的淬火，将王朔心中的犹豫和侥幸彻底烧尽，只留下冰冷的现实与不顾一切的行动力。
“拜伦，通知昨天的小队成员以及兰斯洛特的骑兵队伍集合，一炷香后，南门集合。”
“是！”众人虽然不明具体任务，但感受到王朔语气中的凝重，立刻领命而去。
王朔又唤来伊森：“我离开领地期间，领地由你、维克和希瑞娜尔共同主持，按既定计划加强防御，内紧外松，若有紧急军情，立刻通过通讯水晶联系我。”
“大人，您这是要去……”伊森面露忧色询问道。
“去沼泽更深处看看。”王朔没有隐瞒，但也没多说，“我们不能坐等风暴来临，必须主动去寻找……任何可能增加我们分量的东西，哪怕只是一根稻草。”
一炷香后，队伍在黑鸦领南门外集结完毕。