墙角摆着一排粗细各异的定音尺，旁边立着几架蒙着红绸的成品箫。
一位身着靛青布衫的老者背对房门，正握着锉刀修整箫尾。银发粗辫盘在颈间，腕间缠着浸油的牛皮护腕，指节布满老茧。
屋内三五个年轻匠人各自忙着手头的活计。时不时询问老者，待对方点头确认才继续手中动作。
“刘师傅！“掌柜带着讨好扬声唤道好。
老者闻声转身，面容清癯，眼角皱纹堆垒。目光扫过王拓，又瞥见乌什哈达腰间鎏金刀鞘，微微挑眉：
“掌柜的今日怎有空来后院？有事差遣喊一声便是。“
“这是福贝子福爵爷府上的二公子。“掌柜侧身让出位置，暗中冲老者挤了挤眼，
“二公子想选几支尚未定音孔的箫坯。来后院看看咱们店里匠人的手艺。“
王拓却未在意两人的眉来眼去，目光被案头一支半成品箫吸引。
匠人正对着吹口调试，低音如幽泉呜咽，高音似鹤唳云端。
王拓望着老者布满细纹却稳如磐石的双手，见老者手头工作不停，打孔、磨削手头极稳不差分毫，不由颔首赞叹道：“果然名不虚传。“
刘姓老者听闻掌柜所言，立刻放下手中箫管与锉刀，轻轻掸去衣襟上的木屑，疾步走到王拓身前，恭谨躬身行礼：“拜见二公子！不知二公子有何差遣我等？”
王拓目光扫过屋内琳琅满目的制箫器具，朗声道：“刘师傅，在下研习音律多年，常觉箫与古琴合奏时，音色虽美，却总有些难以契合之处。”略作停顿接着道：
“我曾反复吹奏，发现箫在转调时颇为滞涩，遇上宫商角徵羽之外的半音，更是力不从心。每每合奏，总觉音律间缺了几分圆融，着实遗憾。此番前来，正是想与老师傅探讨改良之法。”
老者捻着胡须，眼中闪过一丝赞赏：“二公子竟对音律有如此见识！不知您可有具体想法？”
王拓走到摆放制箫工具的长案前，伸手拿起一把精制定孔尺，尺身裹着鲛绡布套，黄铜尺身被磨得锃亮，接声说道：
“我打算在六孔箫基础上增开两孔，一孔用于微调半音，一孔可拓展低音域。如此一来，箫的音色既能保持清亮悠远，又能与古琴的深沉韵味更好呼应。”
老者越听越是入神，面上虽露出几分惊讶，眼底闪过一丝不屑，轻捋胡须道：
“二公子竟有如此奇思妙想！只是这定孔位置极为讲究，稍有差池，音色便天差地别。”
说罢，老者上下打量王拓一番，接着问道：“不知二公子可曾试制过？”
王拓自是看出老者的轻视之意思，神色自若坦然道：“确曾试制过几支，只是苦于手头没有上好的箫坯，虽能奏出半音效果，但音色始终有所欠缺。此番前来，正是想寻些优质材料，再行试制。”
刘姓老者听闻王拓竟已做出成品，不由得微微挑眉，眼中诧异之色更浓：“哦？竟已有成品了？不知二公子可带在身上？”
王拓笑着摇头：“来得匆忙，并未携带。”见老者面现轻蔑之色，接着说道：
“可否取一根上好的箫坯，我来当场试制？”
刘姓老者盯着王拓看了片刻，见少年眼神笃定，不似虚言，心中收起轻视之意，但面上却保持淡然，微微颔首说道：“既如此，那就请二公子一展身手了。”
说罢，转身从架上取下一根纹理细密的紫竹，恭敬递上。
王拓接过箫坯，手持定孔尺，目光专注地丈量位置。因自幼习武，双手沉稳有力，此刻下刀时既稳且准，木屑簌簌而落。
刘姓老者站在一旁，时而点头赞叹，时而面露沉思，眼中从不屑转为满满的惊喜。其从业数十载，还是头一回见出身显贵的公子，竟对制箫工艺如此精通。
王拓垂眸估算着工序，指尖在箫坯上丈量片刻，便执起定孔尺与刻刀。木屑纷飞间，少年时而俯身细听竹壁震动的声响，时而对着自然光校准孔洞角度。待开孔完毕，将箫管抵在唇边轻吹，空灵的音波在厢房内回荡。
约莫两炷香功夫，王拓掸去衣摆上的碎末，将新制的八孔箫递向老者：“刘师傅，八孔箫已初步完成，音色虽尚有瑕疵，但大体效果已能听出几分，还请您品评一二。”