苏幕遮·待时兴
寒山凝，浓雾锁。
聚甲屯兵，暗把锋芒裹。
信使频驰消息播。
盟友齐集，不负前期约。
恨豺狼，怀社稷。
壮志难酬，暂把尘心磨。
待得云开风日和。
一振干戈，共奏平胡乐。
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东方天边刚洇出一抹鱼肚白，磁州城门下已聚了些等候开城的商贩行客，挑着货担的、推着独轮车的，三三两两地低声说着话，目光都望着那扇厚重的城门。
忽然，城楼上“哐哐”响起三声锣响，清亮的声响划破晨雾，带着几分穿透力。
紧接着，便是“吱呀——呀——”一阵绵长的摩擦声，两扇包着铁皮的城门缓缓向内打开，露出后面灰蒙蒙的城道。
几个衙役扛着木杠，吆喝着将城门外的鹿角丫叉挪到一旁，典史在门旁清了清嗓子，扬声道：“开城了——行人客商，依次出入——”
就在这时，从城内传来一阵清脆的马蹄声，三匹骏马踏着晨露行至城门下。为首那匹马背上的人，生得圆脸微胖，颌下三缕短髯修剪得整齐，脸上始终漾着和煦的笑意，正是刘员外。
守门的兵士们见了他，都熟稔地打起招呼，为首的队长忙拱手道：“呦，刘员外，这一早就要出城？”
马上的刘员外微微欠身，声音温和：“哎，直隶那边的商户出了点岔子，得赶忙带几个人过去料理。”
队长笑着应道：“原来如此，就不耽误员外赶路了，一路小心。”
刘员外脸上笑意更深，扬声道：“诸位兄弟辛苦。等我从直隶回来，定请大伙喝两杯！”
说罢，又接着道，“不再赘言，我等就先告辞。”
一旁的衙役见状，忙挥着手里的鞭子往旁轰了轰聚拢的行人，高声喊着：“让让，让让！刘员外先行，刘员外先行——”
行人们纷纷往两侧退让，给三匹骏马让出通道。
刘员外向着衙役轻轻颔首，一夹马腹，带着身后两人，踏着晨光缓缓出了城门，马蹄声渐远，很快便消失在通往直隶的官道尽头。
城门下的人流则重新涌动起来，伴着晨光，开始了新一天的忙碌。
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刘林溪几人快马急行，至磁州城外五里处的林边地带，当先一声轻嘘拽住马缰，几人随即停驻。
刘林溪向身边一个精壮汉子挥手示意，那汉子一夹马腹奔至林边，打了一声呼哨，其声尖锐如夜莺穿空，响彻密林。
片刻后，密林内亦传出三声相同的呼哨，汉子回头冲刘林溪一点头，刘林溪便策马缓步向密林深处行进了几分。
这时，密林内闪出一个农夫打扮的中年人，向刘林溪打了几个手势——看那手势，应是天地会山东分舵舵主座下之人。
刘林溪同样打了几个手势，两人各施一礼，农夫汉子做了一个虚请的动作。
刘林溪见状轻轻颔首，随即被农夫汉子引入密林之中。
密林深处，竟有一小块空场。
空场之内停着二十余架马车，一些甚为精壮的壮年汉子坐居于车辕之上。