可情绪尚未落定，他回头四顾时骤然大惊失色：崖顶空空荡荡，安思等人早已不见身影，唯有远处密林深处隐隐有火光闪烁，还夹杂着零星喊杀声。
“不好！安思和留守的人遭了变故！清军将领早料到此处是退路，提前设了伏兵！”
刘林溪心头一沉，脚下已然动了，就要往密林深处冲去。
就在此时，身后传来“噌、噌、噌”的攀爬声，四名浑身浴血的天地会好手相继翻上断崖。四人个个带伤，衣衫破烂，肩头、臂膀还插着半截箭矢，刚互相搀扶着稳住身形，便要咬牙清理身上的箭伤、暗器与伤口。
可刚触到伤口，其中一人便瞥见了靠在巨石旁的刘林溪，怒火瞬间涌上，张口就要喝骂。
刘林溪眼神一厉，当即打了个噤声手势，压低声音厉声喝道：“噤声！休要多言！我等侥幸逃出生天，命悬一线，哪有功夫逞口舌之快？你们睁眼看看这是什么地方？退路早被清军伏兵截断，稍有不慎你我便要尽没于此！趁清军主力还在山下清剿，伏兵尚未合围，速速各自逃生！”
他语速极快，语气急切：“经此一役，我清水教在山东势力就算没被一网打尽，也折损六七成，元气大伤。你们天地会也好不到哪里去，精锐尽丧，想来也是强弩之末。还不赶快分头撤离，通知山东一省残余人手尽快潜逃、藏匿！今夜之后，狗鞑子必定行文直隶、山东官府联合围剿，再晚就来不及了！”
说罢，刘林溪冷哼一声，语气冷硬道：“你我教派不同，此番合作已然失败，此后一别两宽，各寻生路！”
话音未落，只见其身形一矮，如狸猫般窜出，几个闪躲腾挪便钻进密林，转瞬消失在夜色中。
天地会四人面面相觑，悲戚之色爬满脸庞。
他们不约而同望向崖下，营地里的喧嚣依旧清晰，那是无数弟兄葬身之地。湖人人纷纷点头，眼中闪过决绝。
领头之人又瞥了一眼刘林溪消失的密林方向，咬牙道：“此间之事，我等暂且记下，务必谨记：刘林溪此人阴险诡诈！他今日可舍弃自家教派兄弟独自逃生，来日难保不会背后捅刀、通敌卖友！今日若有弟兄侥幸逃得性命，定要将此事上报总舵主，小心此獠！”
言罢，他狠狠咬了咬牙，沉声道：“你我几人一同行动，目标太过招摇，极易被清军察觉。不如分头走，各自寻路撤离！”
旋即，他对着其余三人一拱手，眼中已然含满泪水，声音带着哽咽：“今日辞别，恐是永别。若侥幸逃得性命，你我兄弟他日再聚首共叙情谊；若天不佑我等，便来世再做兄弟！”
言毕，重重一拱手，又挥了挥手，厉声喝道：“不必拖延！各自逃命去吧！”
话音刚落，他便不再停留，身形一纵，朝着密林另一处疾驰而去，转瞬便隐入树影之中。
其余几人见他如此决绝，也皆红了眼眶，含泪对着他离去的方向一拱手，随后不再犹豫，各自朝着不同的方向钻进密林。
密林之中，火光摇摇，人影绰绰。偶尔传来一两声凄厉的惨叫，还伴随着微不可察的兵器碰撞之声。
随着时间流逝，那些晃动的烛火渐渐变暗、远去，崖顶与密林之间，重归寂静。
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中军大帐之内，灯火通明。
许世亨早已梳洗停当，一身藏青常服衬得身形愈发沉稳，端坐于帅案之后，神色平静。
林书翰侧坐于帅案左首，杨遇春、德楞泰则肃立帐中分立左右；下首处，一众参将、游击及各营主将依次端坐，帐内静谧无声。