乾隆这才重新坐回软榻之上，指尖无意识地摩挲着羊脂玉如意。
半晌，才低声自言自语，语气里满是复杂难明的意味：“看来，朕是得早做谋划了……”
说罢，又是一声悠长的叹息，带着无尽的怅惘与寂寥：“景铄呀景铄，你怎么偏偏就是瑶林的儿子呢……”
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养心殿东暖阁内。
龙涎香的青烟还在袅袅缠卷，殿中愈发宁静，只有香炉内的熏香时不时的传出哔啵声的脆响。
王进宝垂手立在软榻侧，头埋得低低的，呼吸放得又轻又缓，生怕惊扰了方怒意渐平、却依旧神情郁郁的老皇帝。
乾隆斜倚在锦垫上，羊脂玉如意在指尖无意识地摩挲着，眸光空洞地钉钉的落在大殿中的空旷处，也不知在做何等思虑谋算。
大殿的空气中都透着凝滞，这时殿外忽然传来一阵极轻的脚步声，跟着传来太监尖细的通禀声：
“启禀圣上，和珅、和大人殿外求见。”
这声音不大，却有若寒冰乍裂，让殿内二人俱是身子一震。
王进宝猛地抬起头，眼底闪过一丝喜意；乾隆指尖的动作骤然一顿，紧皱的眉峰蹙了蹙，随即缓缓舒展。
老皇帝眸中残存的怅惘与戾气敛了敛，抬手理了理明黄常服的衣襟，腰背微微挺直，方才那份沉郁颓然的气息便散了大半。
“宣。”
一字落下，声音和缓不疾不徐。
王进宝不敢耽搁，连忙躬身应了声 “嗻”，转身快步走到殿门口，拔高了声音唱喏：
“圣上有旨 —— 宣和珅和大人觐见！”
殿外的和珅早已候着，闻言立刻敛了敛神色，理了理朝服，弓着身子，脚步又快又稳地迈过门槛，踏入暖阁之中。
甫一进门，便见其顺势屈膝跪地，脊背弯得恰到好处，伏身叩首，声音清朗又恭谨，和缓的轻声道：“臣和珅，叩见皇上！皇上圣躬康泰！”
乾隆瞧着他这副模样，脸上残留的那点沉郁竟尽数散去。
他抬手虚扶了一下，直接唤了和珅的字：“平身吧，致斋。”