他收回手，垂首恭立。
“如何？”慈禧的声音响起，听不出情绪。
林怀仁斟酌着词句，既要点出病机，又不能触怒天威：“回皇太后，圣体脉象，显示肝气略显亢盛，或有情志不舒，以致肝阳上扰。兼有痰湿内蕴，与气相结，偶尔或会引发头晕、目眩、胸闷、烦躁之感。夜寐……恐亦难安。”
他没有直接说“肝火旺盛”、“痰火扰心”这些过于直白的诊断，但点出的症状，却让旁边的李芝庭暗暗点头，也让宝座上的慈禧眼皮微微一动。
“嗯，倒是有些像。”慈禧淡淡道，“近来是觉得头目不清爽，心里也时常窝着火。夜里，是睡不踏实。依你看，该如何？”
“皇太后圣体，根基深厚。”林怀仁先道了一句，随即话锋一转，“然，木亢则乘土，肝气过旺会克伐脾土，影响运化；气火上行，亦会耗伤心血。当下之要，首在平肝潜阳，清化痰热，以治其标。待标症缓解，再议固本培元之法，缓缓图之，方为万全。”
他提出的是一个攻补兼施，先治标后治本的思路。既承认了太后身体仍有余威（根基深厚），又明确指出当前需要解决的肝阳痰火问题（治标），并为长远调理留下余地（固本培元）。
慈禧沉默了片刻，大殿内静得可怕。良久，她才缓缓开口，声音里听不出是赞许还是别的什么：“说得在理。李院使，就依此议，拟个方子来看。要用什么药，不必太过顾忌，总要以疗效为先。”
“臣遵旨。”李芝庭连忙应下。
“都跪安吧。”
退出乐寿堂，直到走出很远，李芝庭才仿佛卸下千斤重担，长长舒了一口气，低声道：“怀仁，方才……应对得宜啊。”
林怀仁却无半分轻松之感。他回头望了一眼那巍峨的殿宇，暮色中，它如同一个巨大的、蛰伏的兽。
太后的脉象，远比光绪帝的“痨瘵本虚”更为复杂难解。光绪的病，是油尽灯枯，是可见的衰亡；而太后的病，却是烈火烹油，是隐藏在强大威势下的内部倾轧与消耗。那亢动的肝阳，交织的痰火，无不揭示着这位老人内心深处难以平息的权欲、猜忌与压力。而那一丝不易察觉的心脉虚弱，则预示着这看似坚固的权力核心，也并非铁板一块。
治疗光绪，或许需要的是逆流挽舟的勇气和精准的补益；而面对太后，则需要在这权力风暴眼中，小心翼翼地平衡与疏导，既要平息那足以焚毁一切的“火”，又不能触动那根敏感至极的“权”弦。
这不仅是医术的较量，更是心智的博弈。太医院，此刻正站在帝国最微妙的两极之间，如临深渊，如履薄冰。