他摇了摇头，语气带着毫不掩饰的讥讽：“不过，仔细想想，倒也不足为奇。毕竟，如今的大庆朝廷，自上而下，多是些尸位素餐、贪生怕死的酒囊饭袋。能训练出什么像样的军队？
被杜先生这样有胆识的豪杰击溃，也是情理之中。”
他话锋一转，目光灼灼地盯着杜浩，语气带着施舍般的意味：“杜先生，事已至此，良禽择木而栖。朝廷视你如眼中钉，必欲除之而后快。而我大东阳帝国，最是欣赏杜先生这样有实力、有魄力的英雄人物。”
他向前踱了两步，指了指周围的东阳士兵，又指了指杜浩身后的河西大街，用一种不容置疑的口吻说道：“这样吧。杜先生，还有你身后的诸位好汉，只要你们现在放下武器，向我大东阳帝国表示效忠。
我以东阳帝国陆军少校的名义保证，不仅可以饶恕你们之前的一切‘冒犯’，这条河西大街，日后依旧可以由杜先生你来管理。当然……”
他顿了顿，镜片后的眼睛闪过一丝精光，加重语气：“一切规矩，需以我大东阳帝国子民的权益和安全为先。租界的法律，帝国的意志，必须得到不折不扣的执行。杜先生是聪明人，这里的‘规矩’，你应该懂吧？”
说完，他好整以暇地背起双手，等待杜浩的回应。在他看来，自己这番话已经给足了面子，也指明了唯一的“生路”。
面对帝国上千精锐的包围，面对朝廷事后的疯狂报复，只要这个杜浩脑子还清醒，就知道该怎么选。投靠强大的东阳帝国，做个听话的“代理人”，是这些江湖人物最好的，也是唯一的出路。
然而，他预想中的惶恐、犹豫、或者感恩戴德并没有出现。
杜浩依旧站在原地，甚至连姿势都没怎么变。他慢条斯理地从怀里摸出一包有些皱巴巴的香烟，抽出一根，叼在嘴上。旁边一名杜家门子弟立刻上前，划亮火柴，为他点燃。
杜浩深深吸了一口，缓缓吐出淡蓝色的烟雾。烟雾在血腥与硝烟混合的空气中袅袅升起，模糊了他脸上的表情，只有那双眼睛，在烟雾后格外明亮，带着一种……看戏般的玩味？
街道上死一般寂静。只有夜风吹过废墟的呜咽，和远处依旧零星传来的枪声。
东本三郎脸上的笑容有些僵硬了。他感到一丝不对劲。杜浩的反应太平静了，平静得有些诡异。而且，不止是杜浩，他身后那些铁甲汉子，一个个沉默地站在那里，透过面甲的缝隙，射来的目光冰冷而…这表情好像还带着一丝玩味？
他们难道不知道自己被上千帝国精锐包围了吗？他们难道不怕死吗？
一种被轻视、甚至被羞辱的感觉，悄然爬上东本三郎的心头。他有些不耐烦了，眉头皱起，语气也冷了下来：“杜先生，我的时间很宝贵。帝国的事务也不止这一件。我没有兴趣，也没有时间在这里陪你浪费！”
他决定再施加一点压力，抬出更重磅的筹码：“不妨告诉你，今晚帝国的行动，可不仅仅针对你这里。此时此刻，想必那位良弼良大人，也该收到我们帝国和鸢尾花帝国，为他精心准备的‘小惊喜’了。鹬蚌相争，渔翁得利。今夜过后，这河西大街乃至津海的局势，将由我们说了算！大庆朝廷？哼，他们除了抗议，还能做什么？”
他以为这番透露两国联手大局已定的话，足以击垮对方最后一丝侥幸。
果然，一直沉默抽烟的杜浩，似乎有了点反应。他弹了弹烟灰，抬起眼，看向东本三郎，终于开口了，声音平淡，听不出什么情绪：
“哦？小惊喜？什么意思？”
见杜浩上钩，东本三郎心中冷笑，果然还是怕了，想探听虚实。
他扬起下巴，语气带着胜券在握的得意：“什么意思？告诉你也无妨。帝国早已与鸢尾花帝国达成共识。今夜，无论你们和朝廷谁胜谁负，这河西大街注定要易主！
只要帝国行动够快，你要知道这块地盘本就存在争议，最终形成既成事实。到时候，就算朝廷反应过来，木已成舟，他们除了捏着鼻子认下，还能如何？一切终究是看实力的！”
他越说越是自信，仿佛已经看到了帝国太阳旗插满河西大街的场景。
杜浩听完，若有所思地点了点头，又吸了一口烟，然后将烟头丢在地上，用脚碾灭。
“原来如此，联合出兵，趁火打劫，事后扯皮。”杜浩总结般说道，语气依旧平淡，甚至还笑了笑，“计划倒是不错。”
东本三郎眉头一挑，觉得杜浩的态度有些过于镇定了。
紧接着，杜浩抬起头，直视着东本三郎，脸上那抹玩味的笑容更加明显：“不过，东本少校，有件事，我很好奇。”
“什么事？”东本三郎下意识地问。
“你们东阳帝国，对我，还有我手下的弟兄，应该做过一些调查吧？”杜浩指了指自己，又指了指身后沉默如山的铁甲方阵，“那你们凭什么觉得……”
他的声音陡然转冷，目光如刀：“就凭你们这一千多号人，就能让我杜浩，让我身后这些从血海里爬出来的兄弟，乖乖放下武器，向你们摇尾乞怜，当一条看门的狗？”
话语中的轻蔑与嘲讽，毫不掩饰！
东本三郎脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝怒意。他没想到，这个杜浩死到临头，竟然还敢如此嚣张！
“八嘎！不识抬举！”东本三郎厉声喝道，“杜浩！你以为打赢了朝廷那群废物，就有了跟我大东阳帝国讨价还价的资本？你太天真了！帝国的力量，不是你这种江湖草莽能够想象的！”
他猛地一挥手，朝身旁一条巷道方向，极为标准地九十度鞠躬，语气变得异常恭敬，甚至带着几分谄媚：“郭先生！看来此人冥顽不灵，还请您出手，让这个不知天高地厚的大庆人，见识见识，什么才是真正的力量！”
随着他的话音，从那条阴影笼罩的巷道中，缓步踱出一个身影。
来人年约六旬，身材瘦高，穿着一身浆洗得笔挺的深灰色长衫，颌下留着三缕长须，头发梳得一丝不苟。他背负双手，步履从容，脸上带着一种久居人上的倨傲之色，尤其是那双半开半阖的眼睛，看人时总是带着几分居高临下的审视。