陛下息怒。张敬之从袖中取出一卷奏折，臣夜观天象，见紫微星旁有客星犯主，此乃...此乃储位不稳之兆。
殿内瞬间安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。秦战按在剑柄上的手松了松，他知道，该来的终究还是来了。帝王年近六旬，精力大不如前，上个月批阅奏折时甚至咳血在奏章上，储位之事早已是朝野上下心照不宣的秘密。
破天荒沉默地看着那卷奏折，突然伸手掀开龙袍，露出精瘦却布满伤疤的脊背。那些纵横交错的疤痕，有的是刀伤，有的是箭痕，最深的一道从肩胛骨延伸到腰侧，那是当年被亲兄弟背后捅的一刀。
你们看清楚了。帝王的声音低沉如雷，朕这一身伤，哪一道不是为了这江山？可朕的儿子们呢？老大沉迷炼丹修道，老二流连秦楼楚馆，老三倒是有些才干，却心术不正...他突然转身，目光如炬扫过三人，老四呢？你们说说，太子赵衡，可堪大用？
秦战上前一步，铁甲铿锵：太子殿下仁厚孝顺，去年主持漕运改革，为朝廷节省三百万两白银，足见其才干！
仁厚？破天荒冷笑一声，在这吃人的朝堂上，仁厚就是取死之道！当年朕若心慈手软，早就成了乱葬岗里的枯骨！他突然抓起那枚虎符扔在地上，秦战，你明日调集五千禁军，包围东宫！
陛下！张敬之大惊失色，太子乃国本，不可轻易废黜啊！
废黜？破天荒弯腰捡起虎符，轻轻拂去上面的灰尘，朕何时说要废黜太子？他将虎符塞到秦战手里，目光变得深邃如渊，朕要你看着他。从今日起，朕要让他知道，这江山不是靠仁厚就能坐稳的。朕要让他亲眼看看，这盛世之下，藏着多少魑魅魍魉；朕要让他亲手斩断那些盘根错节的利益链条；朕要让他明白，坐在这个位置上，连做梦都要睁着一只眼睛！
李德全突然想起昨日在御花园，看见太子赵衡陪着太傅读书，阳光洒在少年温润的侧脸上，像极了年轻时的景明帝。只是那时的景明帝，眼睛里燃烧着的是复仇的火焰，而太子眼中，却是对这盛世的无限憧憬。
陛下，张敬之轻声道，太子仁厚，正是守成之君的美德。
美德？破天荒拿起那半块麦饼，狠狠咬了一口，饼渣掉在明黄色的龙袍上，在这世道，仁厚就是原罪！朕要把他扔进熔炉里，烧去那些不切实际的幻想，炼出一副钢筋铁骨！秦战，你明日就带他去北疆，让他看看边军是怎么啃着冻硬的麦饼守在长城上的！张爱卿，你主持的国际盟约会议，让他去！朕要看看，面对那些豺狼环伺的属国，他能不能守住朕打下的江山！
天边泛起鱼肚白时，三位重臣躬身退出紫宸殿。秦战握着那枚虎符，冰凉的触感透过铁甲传到掌心。他知道，从这一刻起，帝国的命运将系于那个尚显稚嫩的太子身上。而这位戎马一生的帝王，正在用最后的精力，为他一手建立的王朝，铺就一条布满荆棘却通往长治久安的道路。
破天荒独自站在紫宸殿中央，晨曦透过窗棂照在他身上，在青砖上投下长长的影子。他缓缓走到那幅《万国舆图》前，用朱砂笔在帝国的心脏位置画了一个圈，那里是京都洛阳。然后，他的笔尖一路向北，穿过长城，越过草原，直到最遥远的北海之滨。
朕的儿啊，帝王的声音带着一丝不易察觉的温柔，别怪父皇心狠。朕要给你的，不是一个繁花似锦的江山，而是一副能扛住百年风雨的筋骨。
晨光中，那幅巨大的疆域图上，朱砂笔勾勒出的线条宛如一条巨龙，盘踞在华夏大地之上。而龙椅上的帝王，鬓角的银丝在朝阳下闪闪发亮，仿佛一夜之间又苍老了许多。但他眼中的光芒，却比任何时候都要坚定明亮，因为他知道，属于破天荒的时代即将落幕，而属于这个帝国的未来，才刚刚开始。