十一月一日的石英高原，空气中弥漫着一种特殊的躁动。
从高处俯瞰，整个高原像是突然活了过来。
原本宽阔的道路被各种车辆填满，训练家们背着行囊、带着宝可梦，像迁徙的鸟群般从各个入口涌入。
临时搭建的摊位沿街排开，售卖着印有红白球图案的毛巾、帽子、徽章收集册，以及热气腾腾的关东煮和炒面。
广播声、宝可梦的叫声、商贩的吆喝、孩子们兴奋的尖叫，所有这些声音混在一起，形成一种独特的、只属于大赛开幕前日的交响。
许白站在石英大酒店十三层的落地窗前。
玻璃擦得很干净，近乎隐形，让他有种悬浮在空中的错觉。
他端着杯刚泡好的茶，热气袅袅上升，在玻璃上晕开一小片白雾。
房间很宽敞。
标准的大床房，铺着素雅的灰色床单，书桌、衣柜、迷你冰箱一应俱全。
墙上挂着抽象画，画的是几何形状的宝可梦轮廓，估计是某位艺术家的“现代主义解读”。
他把背包放在行李架上，简单收拾了一下。
奈奈美住在隔壁1307。十分钟前她来敲门，递给他一袋手工饼干——还是那种甜到齁的、大木家祖传配方的饼干。
奈奈美说：“晚上一起吃饭？我知道附近有家不错的餐厅”。
许白点头。
然后她回了自己房间，说要去整理带来的研究资料——即使来看比赛，这位大木博士的孙女也没忘记本职工作。
许白喝了口茶，目光投向窗外。
他把茶杯放在窗边的小圆桌上，双手插进口袋，继续看风景。
自从帝牙卢卡的时间试炼之后，他就没急着开启下一轮。羊驼石雕上确实显示了新坐标——在合众地区。
但他不着急。
石英大会就在眼前。
冠军战紧随其后。
等这些都结束了，再去也不迟。反正石板又不会跑。
窗外的喧嚣声忽然变大。
许白低头看去，只见主干道上的人群开始向两侧分开，留出一条通道。远处，有什么正在靠近。
圣火传递是石英大会的传统。
据说最初的灵感来自某个古老文明的运动祭典，后来被关都联盟采纳，成为每届大会的固定环节。
圣火从白银山出发——那里是关都最高峰，象征着“起点与巅峰”。由选拔出的优秀训练家担任火炬手，一路奔跑，穿越城市与荒野，最终抵达石英高原的主会场。
火焰据说是取自火焰鸟的尾羽。
不是真正的、从火焰鸟身上拔下来的羽毛——联盟还没疯狂到那种程度。
而是很多年前，某位传奇训练家在白银山顶与火焰鸟相遇，用特殊的容器承接了一缕它尾羽自然脱落的火焰。那火焰具有神奇的特性:永不熄灭，遇风不摇，遇水不灭。
于是就成了“神圣火焰”，寓意“奋斗精神永不熄灭”。
此刻，这一届的火炬手正奔跑在石英高原的主干道上。
那是个二十出头的年轻人，穿着白色运动服，胸前印着联盟的徽章。
他跑得不算快，但步伐很稳，右手高举火炬——金色的火炬杆，顶端是透明的防护罩，里面跳动着橙红色的火焰。
即使在阳光下，那火焰依然清晰可见，散发着温暖而明亮的光晕。
火炬手身后，三辆警用摩托车呈“品”字形护卫。
骑手都是君莎小姐。不是同一个人，但长得一模一样，统一戴着白色头盔，表情严肃，眼神警惕地扫视着周围人群。
道路两侧挤满了人。
有本地居民，有前来观赛的游客，有还没入住选手村的训练家。大家手里都拿着小旗子——红白两色，印着精灵球的图案，是联盟免费发放的。
见到火炬手跑过，人群爆发出欢呼，旗帜挥舞成一片红白的海洋。
“加油！”
“石英大会必胜！”
“关都荣耀！”
声音震耳欲聋。
几个电视台的摄影师扛着机器，在指定区域进行拍摄。导播在对讲机里急促地指挥:“三号机拉近！拍火焰特写！一号机扫人群！要笑容！笑容！”
收视率之战，从这一刻就开始了。
火炬手微笑着向两侧点头，步伐不变。火焰在他手中跳跃，映亮了他年轻的脸。
一切都很顺利。
小智是半小时前到达石英高原的。
和小刚、小霞一起。
他们坐了整整一天的长途巴士，从真新镇一路颠簸过来。下车时小智还有点晕车，但一看到眼前人山人海的景象，立刻原地满血复活。
“哇——！好多人！好热闹！”
他背着鼓鼓囊囊的背包，皮卡丘趴在他肩上，同样兴奋地“皮卡皮卡”叫着。
小刚在对照地图找选手村的方向，小霞在整理被挤乱的头发，巴士上人太多，她的马尾辫都快散了。
“选手村在那边，”小刚指了个方向，“我们先去办入住……”
话没说完，小智已经朝着主干道的人群跑过去了。
“小智！等等！”小霞喊道。
但小智已经钻进了人堆。皮卡丘紧紧抓着他的肩膀，差点被甩下去。
小刚和小霞对视一眼，叹了口气，认命地跟上去。
等他们挤到前排时，圣火传递队伍正好经过。
人群在欢呼，旗子在挥舞，火炬手在奔跑，君莎小姐在护卫。
小智看着那火炬。
看着那火焰。
看着火炬手跑步的姿势。
忽然，一个念头毫无征兆地冒了出来。
这个念头是如此自然，如此理所应当，以至于小智甚至没觉得有什么不对。他转头对小刚说:“你看，他跑得是不是有点慢？”
小刚正在欣赏某位路过的小姐姐。
心想：石英高原果然美女如云。
闻言随口应道:“还好吧，圣火传递讲究的是庄重，又不是竞速……”
“可是我觉得，”小智认真地说，“如果是我来跑，肯定能跑得更帅！”
小霞翻了个白眼:“你是来参加宝可梦对战大赛的，不是来参加马拉松的。”
“但这也算大赛的一部分啊！”小智理直气壮，“圣火传递，多光荣的事！而且你看那火焰——是火焰鸟的火焰诶！我还没近距离看过火焰鸟呢！”
他说着说着，眼神越来越亮。
皮卡丘似乎感应到训练家的想法，也“皮卡”了一声，尾巴竖起来。
然后，小智动了。
不是慢慢走出去，也不是举手示意，而是——
直接一个箭步，跨过临时设置的警戒线，冲到道路中央，张开双臂，挡在了火炬手面前。
“停停停！”
声音洪亮，中气十足。
火炬手吓了一跳，紧急刹车，差点没站稳。
后面的君莎小姐们反应更快，摩托车同时急停，轮胎摩擦地面发出刺耳的声音。最前面的君莎小姐已经跳下车，手按在腰间的精灵球上，眼神锐利如刀。
“你干什么？！”君莎小姐喝道，“立刻退回去！这是圣火传递路线，无关人员禁止进入！”
人群也安静了一瞬。