没想到，许白的选择如此干脆，如此……
无情。
达克莱伊如同最精准的梦魇机器，用最简单、最重复的战术，将小茂精心培育的六只宝可梦依次送入沉眠，再轻描淡写地汲取它们的体力。
没有炫技，没有属性克制上的碾压表演，就是纯粹的、令人绝望的实力鸿沟展示。
这种赢法，看似“温和”，实则比暴力摧毁更具心理压迫感。
它传达了一个再明确不过的信号：
你我之间的差距，已不是战术或属性可以弥补的。这是一种高阶对低阶的、近乎“规则”层面的压制。
“要的就是这个效果！”
会长转身，步履轻快地走向镶嵌在墙内的通讯器，脸上的笑意已然收敛，恢复了决策者的锐利。
他按下按钮，对另一头等候的秘书快速吩咐：
“立刻安排下去。上午决赛一结束，下午就安排四天王全员抵达会场。
通知联盟宣传部，协调所有主流媒体——关都电视台、城都广播联盟、黄金时讯、乃至各大城市的户外公共屏幕……
我要许白的冠军挑战赛，实现全地区同步直播。尤其是关都和城都，必须做到强制推送，确保所有频道在同一时间只能播放这场对决。”
他的语速很快，但每个字都清晰有力：
“这不是请求，是联盟最高指令。资源协调、信号覆盖、舆论预热，所有环节优先级调到最高。
我要让这场比赛的每一个画面，都刻进这个地区每一个训练家、每一个市民的脑子里。”
通讯器那头传来秘书干练的回应：
“明白，会长。我立刻去办，确保万无一失。”
通讯切断。
会长没有坐回舒适的沙发，而是再次踱步到玻璃前。
下方场地正在清理，工作人员忙碌着，为决赛做准备。
但他的目光仿佛穿透了眼前的景象，落在了更远、也更混沌的地方。
他双手交叠，压在拐杖的龙头雕饰上，指节因为用力而微微发白，眼神深邃，低声喃喃。
像是在对玻璃中自己的倒影说话，又像是在隔空对话那个即将踏上最终舞台的年轻人：
“许白啊许白……”
“我给了你舞台，给了你聚光灯，甚至不惜打破惯例，为你铺平这条路。”
“关都这潭水，沉寂太久了。
表面平静，底下却是世家盘根错节，旧势力抱残守缺，新生代畏首畏尾，如同一滩缺乏活水的死水。
需要一个足够分量的石头砸进去，需要一场足够醒目的风暴来搅动。”
“希望我这把老骨头看人的眼光没错……希望你这块石头，够硬，够重。”
“别辜负这份期待。”
他沉默了片刻，窗外的阳光透过玻璃，给他花白的头发镶上一道淡淡的金边。
良久，一丝混合着决绝与期望的复杂神色，从他眼底掠过。
“把这潭死水，给我彻底搅活过来吧。”
....
石英运动场主会场的第二场半决赛，在一种微妙的氛围中拉开了帷幕。
聚光灯同样打在场地中央，解说员的声音依旧洪亮充满激情，但空气中弥漫的热度，却与半小时前那场“梦魇对决”截然不同。
仿佛一场盛大的音乐会，在聆听了震撼灵魂的交响乐后，紧接着上演的轻音乐小品，即使本身足够优美，也难以再掀起同样的心潮澎湃。
小葵和直树各自站在指挥区。小葵深吸一口气，甩出精灵球：“去吧，霸王花！” 直树也毫不示弱：“上，暴鲤龙！”
两只气势不俗的宝可梦登场，水炮与阳光烈焰对撞，激起阵阵水雾与能量涟漪。
平心而论，这开场相当精彩，战术选择、招式威力都可圈可点。
两人也全神贯注，每一次指挥都力求精准，每一次闪避都惊险万分。
然而……
当他们在一个精彩的回合后，下意识地侧耳，想捕捉观众席上那预料中的、山呼海啸般的惊呼与加油声时，听到的却是一片……
嗡嗡低语。
不是没有声音，而是声音的质地变了。
不再是凝聚的、爆发性的欢呼，而是分散的、琐碎的交谈声，像潮水退去后沙滩上留下的细碎泡沫。
“刚才许白那达克莱伊，真是太夸张了，暗黑洞根本躲不掉啊……”
“你说小茂现在是不是心态崩了？六只全睡……”
“我看官方论坛说，下午就是冠军挑战赛了？四天王都会来？”
“真的假的？那我得赶紧去占个好位置……”
“不过这场也挺好看的，暴鲤龙这招龙之怒威力不错。”
“嗯嗯，还行吧……”
声音零零星星，甚至有人低头刷着手机，屏幕上显示的赫然是刚才许白对阵小茂的精彩回放，或者关于下午冠军赛的讨论帖。
小葵指挥霸王花使出一记漂亮的飞叶快刀命中暴鲤龙，效果拔群！
她习惯性地握拳，期待那熟悉的声浪——
却只听到几声稀稀拉拉的掌声，以及不远处一个大叔对他同伴说：
“快看社区，有人分析许白的达克莱伊可能携带了‘诅咒之符’增强噩梦效果！”
小葵脸上的兴奋瞬间僵住，一股难以言喻的失落和别扭感涌上心头。
就好像你精心准备了一场演讲，台下观众却在交头接耳讨论上一场魔术表演的奥秘。
对战的兴致，如同被戳破的气球，悄无声息地瘪下去几分。
直树也察觉到了。
他的暴鲤龙用“攀瀑”凶猛突袭，撞翻了霸王花，这本该是一个引爆全场的转折点。
他甚至已经做好了迎接欢呼的准备姿势。
可回应他的，是解说员略显干巴巴的“哦！漂亮的攻击！”，以及观众席一片心不在焉的“哦——”声，随后话题又迅速歪到了“你们觉得许白下午会派哪几只？”上。
比赛仍在继续，两人也依旧努力。
小葵换上了九尾，直树派出了电击兽。
电光与火焰交织，战术博弈依然存在。
但不知不觉间，对战的节奏似乎少了一份血脉贲张的激情，多了一份按部就班的“完成任务”感。
仿佛两位演员在认真演戏，却明知台下观众大多在等着看下一场大戏。
最终，经过一番鏖战，直树以最后一只伤痕累累的大比鸟，惊险地战胜了小葵同样疲惫的末位宝可梦。
裁判举起旗子，高声宣布：“获胜者是——直树选手！恭喜晋级决赛！”
掌声响起。
比起欢呼，更像是礼貌性的、程序性的鼓掌。稀稀拉拉，断断续续，很快就被更大的议论声覆盖。
直树喘着气，擦去额头的汗水，正准备向观众致意，却清晰地听到了前排传来的对话：
“总算打完了……”
“是啊，赶紧收拾场地吧，等着下午的重头戏呢。”
“你们说直树能在许白手下撑几分钟？”
“几分钟？能撑过三只宝可梦就算他厉害了吧……”
“也是，毕竟不是一个层次的。看了上午那场，再看这个，总觉得差点意思。”
“哎呀，理解一下嘛，毕竟普通人打到这个份上已经很不错了……”
这些话，像细小的冰针，刺破了胜利带来的短暂喜悦。
直树举起的手缓缓放下，脸上兴奋的红潮褪去，取而代之的是一种复杂的、掺杂着恍然、苦涩与无奈的神情。
他站在原地，环顾四周。
那些投向他的目光，有礼貌的祝贺，有淡淡的同情，但更多的是……一种显而易见的、对于“接下来真正比赛”的期待和焦灼。
他忽然明白了。
自己拼尽全力赢下的这场半决赛，在许多人眼中，或许只是冠军争夺战前一道不得不走的“过场”，是正餐前的开胃小菜，甚至只是用来填补时间的“垫场赛”。
所有人的目光和讨论的焦点，早已飞跃了此刻的场地，牢牢锁定在了那个身影
那个刚刚以近乎神话般的方式碾压晋级的身影身上。
他本以为，闯过重重关卡，站在这半决赛的舞台上，已是攀登上了训练家生涯的一个高峰，足以俯瞰许多风景，享受万众瞩目。
却没想到，站上这峰顶才发现，不远处矗立着另一座接天连地、云雾缭绕的巨岳。
自己脚下的山头，在它的映衬下，不过是个小山丘。
而观众们，早已将所有的惊叹与仰望，都投向了那座真正的山峰。
“呵……”
直树低下头，无奈地笑了笑，那笑声里充满了自嘲。
什么天才，什么黑马，什么大赛热门……在绝对的实力鸿沟面前，这些标签都显得如此轻飘。
他来到这所谓的“顶峰”，却绝望地发现，自己连挑战那人的“门槛”都尚未真正触及。
他长长地、无声地叹了口气，收拾心情，走向对面同样神情复杂的小葵，伸出手。
“一场好比赛。”
他说，语气真诚，却也难掩那份共同的落寞。
“你也是。”小葵握住他的手，勉强笑了笑。
两人在并不算热烈的掌声中退场，将空旷的场地留给工作人员匆忙地布置。
空气里，某种无形的、巨大的期待正在迅速发酵、膨胀，等待着下午那场注定载入史册的终极对决。