沈念逃也似的离开了柳家兄弟的房间，还未来得及松一口气，便见堂姐沈念月与堂姐夫张守礼哭丧着脸，可怜巴巴地拦在面前。
“安安，救救我！”张守礼正绞尽脑汁组织语言，想求沈念在公主面前斡旋一二，却不想被妻子抢了先。
“我、我不知‘瑶光’是公主名讳，一时好奇心起，趁守礼用膳时，悄悄拆了那封信......”沈念月故意露出心虚的神色，视线飘忽不定，瞥见张守礼面露不赞同，似要将真相和盘托出，连忙攥住他的手腕，将信封上那道明显的拆痕凑到沈念跟前，绞尽脑汁编造借口，“公主府侍女个个清秀可人，我只是担心、担心......哪晓得这是丞相大人托守礼转交公主的信，我、我犯下大错了，安安救我！”
张守礼看着妻子，嘴唇嗫嚅着想开口，可瞧着沈念并未生疑，只是接过信封打量那处破损，便又把话咽回了肚子里。他忍不住心存侥幸：沈念眼看就要做驸马了，不过是包庇堂姐这点小错，应该、应该算不得什么大事吧？可转念一想，自己堂堂七尺男儿，遇了祸事竟要妻子挡在前面，这怎配当人夫君？实在可耻至极！他心下一横，不顾妻子在一旁拼命扯他的袖子，毅然开口：“并非念月的错，是愚兄见了丞相墨宝，惊羡其风骨卓然，一时鬼迷心窍想要临摹，这才误了送信时机。后来......”他话音一顿，本想将柳安珩拆信的事也抖露出来，可转念一想，实在没必要牵连更多人，自己误了送信已是大错，多担一个私拆信件的罪名也无妨，便续道，“后来记起送信一事，却不知‘瑶光’是公主名讳，情急之下私自拆了信，这才知晓自己闯下大祸！”
沈念仔细检查了信封的拆口，虽被极力抚平，裂口处的毛边却依旧参差，想来拆信之人当时心情定是十分急切。看这模样，倒不像是姐夫的手笔；可论及堂姐的性子，她平日里虽行事莽撞，却极爱面子，也懂得轻重分寸，绝非那种因善妒而失了方寸的人。如此想来，拆信之人恐怕另有其人。他索性抽出信纸，目光匆匆扫过内容，心头顿时了然——难怪柳大公子方才急匆匆赶往前厅，想来便是看过这封信的缘故。
抬眼望见面前二人那副如待罪之囚、等着判生死的悲壮模样，沈念忍不住“噗嗤”一声笑出来，摆手安慰道：“行了行了，下次留心些，莫再犯便是。这信便由我去送，林凌那边我会解释好的。”话罢，他便把信纸重新折好放回信封里，正要转身离去，却忽然被人拉住了袖子，回头一看，张守礼正扭扭捏捏地涨红着脸，想说什么却又难以启齿的样子。好在身旁的沈念月善解人意，替他道出了心声：“安安，信的内容我们都看过了，瞧着不像是什么机密要事。能不能......等公主看完之后，把这封信讨回来？你姐夫实在仰慕丞相的字。”
沈念的视线扫过夫妻俩指尖沾着的墨痕，又瞥了眼那干干净净、半点墨渍都没有的信封，心下了然，当即笑着应下：“我可以代为问问林凌，若他肯将信赠予你，我便遣人送来；可若是他不答应，我也无能为力。”
“多谢安安！”张守礼连忙作揖道谢，“能劳烦你开口问一句，已是天大的恩惠。愚兄无以为报，只能......”
沈念瞧他那激动模样，生怕他一时冲动说出什么“以身相许”的浑话，连忙打断：“姐夫只需待我堂姐好些，便是最好的报答。我先去给林凌送信，再会。”话音未落，便脚步飞快地跑远了。
张守礼夫妇望着他离去的背影，相视一眼，俱是暗暗松了口气。私拆他人信件，这事可大可小，全看收信的瑶光公主是否追究。如今沈念应下帮忙周旋，想来公主纵使要追责，也会看在他的面子上，不会太过严苛。
“月月，你怎能将责任全揽在自己身上？明明是我犯的错，是我忘了送信。若不是你及时提醒，只怕丞相上门责问，我都还反应不过来呢，唉！”张守礼满面自责。
“我与安安毕竟更亲近些，就算公主动怒，想来也会对我手下留情。夫君莫要多想了，快去用膳吧，折腾了这么久，饭菜怕是都要凉透了。”沈念月方才慌得如同无头苍蝇，竟是连腹中饥饿都抛到了九霄云外，半点未曾察觉。
张守礼望着妻子转身回房的背影，心中百感交集，默默慨叹：得妻如此，夫复何求？自己受点责罚倒也无妨，只盼着沈念能帮他向公主讨回那封信，好让他能再继续临摹丞相的笔迹。若是能赶在春闱之前学成，他摘得状元之位的把握，定能增添不少！
张太爷曾言，若张守礼有意走仕途，定当倾尽全家之力扶持，此话绝非无的放矢。张守礼的读书天赋固然是一大优势，但他最难得的，是天生便有揣摩上意的敏锐，对官场人情世故的通透练达，更是刻在骨子里的本事。
譬如初见丞相墨宝的那一瞬间，他便敏锐地意识到，只要能将这笔迹模仿得有个七八分相似，定能在春闱之中占尽先机。毕竟丞相总在奏折上留下票拟，满朝文武对他的字迹定然十分眼熟。届时无论春闱的阅卷考官是谁，都会因这几分熟悉的笔锋多留几分心神。纵使阅卷再严苛，也会耐着性子细读他的文章。这份额外的关注，便是他春闱登科的最大筹码！
天意固然重要，但张守礼更信奉事在人为。可眼下，他能否得偿所愿，却只能看公主是否愿意成全了。唉！
......
沈念将信往衣襟里一塞，便快步往前厅赶去。他这般急切，倒不是为了送信——如今温涵都已经上门来寻，这信也就无甚作用了，只需让林凌过一眼就好。他不过是想赶过去，瞧瞧前厅还有没有热闹可看。唔，也不知那温涵是不是真如林凌所说，在感情上死心眼得很，一旦动了心便一眼惦记到骨子里，半点都不会遮掩。
因林凌曾言，见驸马如见公主，沈念路过院门口时，侍女们不敢阻拦，只躬身行礼，便自觉让开了去路。他径直闯入前厅，眼前的景象让他颇感意外，一股看热闹的兴致也随之油然而生。
林凌一瞧见他，当即大喜过望，朝他招手喊道：“阿呆快过来！正议到紧要关头，多个人多份主意！”
温涵对这位准驸马沈念并不算熟悉，只知瑶光公主将他护得紧。但方才在前厅，见他出言有度，时机拿捏得恰到好处，神女不安之时，竟下意识想躲在他身后，想来此人定是极得神女信任，又或者与神女交情匪浅，说不定能给出些有用的建议。
沈念扫了一眼厅中——明明摆着不少桌椅，林凌与温涵却偏要坐在地上商议。他只犹豫了一瞬，便也走过去，挨着林凌坐下。