玉衡立在宫门外，望着瑶光与驸马并骑离去，两人言笑晏晏，看得他心头不由漫上几分沮丧——妹妹真的好无情喏！两年多未见，竟连请兄长回公主府喝杯热茶都不肯，只拿一句“又累又困，得赶回府沐浴歇息”便将他打发了。明明他快马加鞭、日夜兼程赶路，都没觉出半分困累，她倒先嫌起麻烦来！
说到沐浴，他忽然心念一动，这些时日只顾着奔波，竟连一场像样的沐浴都没来得及。玉衡忍不住侧头嗅了嗅衣襟，虽说没闻到什么明显的异味，可瑶光的鼻子向来灵敏，说不定是她闻见了风尘气，这才嫌弃自己。
定是如此！
先回府好好沐浴一番，洗得干干净净、香喷喷的，再去公主府拜访。妹妹回府瞧见那桶由他亲自护送回京的冰镇桂花糖芋艿，定会感动不已。届时再见他这般清爽模样，说不定还会扑上来挽住他的胳膊，亲亲热热喊一声“谢谢皇兄”呢！嘿嘿……
兀自畅想了片刻，玉衡总算把自己哄得舒坦了。他翻身上马，正要策马回府，却猛地记起方才向父皇新求的侍读之职——那位只从王柳氏口中听过的、被赞为“胜她千万倍”的兄长柳景行。于情于理，他都该亲自去户部走一趟，当面见上一见。反正户部衙门紧挨着皇宫，绕路过去一趟也耽误不了多少功夫。念及此，玉衡当即勒转马头，扬鞭朝着户部的方向疾驰而去。
马蹄声踏碎了午后的宁静，凛冽的寒风拂过脸颊，将连日赶路的倦意吹散了几分。玉衡心里暗暗盘算，这位柳主事若是当真如王柳氏所言那般厉害，往后论课时定能教他不少真本事；就算名不副实，亲自走这一趟，也全了晚辈拜见师长的礼数，总归是不吃亏的。
户部衙门果然近得很，不过是绕到正门多走了几步路。玉衡勒住缰绳翻身下马，守在门口的衙役瞧见他腰间的蟠龙玉佩，又见他一身皇子常服，顿时神色一凛，连忙躬身行礼：“小人参见大皇子殿下！”
玉衡摆摆手，语气随和：“不必多礼，本殿顺路来见见户部主事柳景行，劳烦通传一声。”
衙役哪敢怠慢，连忙侧身引路：“殿下请入偏厅稍歇，小人这就去通传柳大人。”
玉衡颔首应下，跟着衙役往里走，在偏殿落了座。他端起刚奉上的热茶牛饮一大口，总算解了喉间的干渴。皇宫实在太大，宫内又不能骑马，从坤宁宫走到国师的玄极殿，再一路走出宫门，连茶水都没能喝上一口。冬日风寒，虽没出什么汗，喉咙却干得厉害，此刻一杯寻常热茶入喉，竟如甘霖般熨帖，叫他整个人都放松了不少。
这次江南之行，虽说掘地火一事闹成了坊间笑谈，还被御史参了十几本，可塞翁失马，焉知非福？他不仅意外结识王柳氏这般商业奇才，学会了快速算账的法子，还悟到不少经营门道，竟发现这些门道与朝堂权衡之术颇有相通之处。此番回京，他还得了父皇的赞誉，收获不可谓不大。只可惜与王柳氏相处的时日太短，若是能多留些日子，定能从她口中讨教更多经商谋事的诀窍。
越想越是扼腕，王柳氏五月订婚，两月前才刚成婚。这么好的一个姑娘，生生熬到十九岁才出嫁，他怎么就没能提前半年去江南巡游呢？就算不是冲着她的万贯家财，单凭那份才情容貌，也足够惹人怜爱了。虽说柳家家世微薄，配不上他的正妃之位，但以她的本事，怎么也值得一个侧妃之位啊！这般佳人，偏偏成了别人家的媳妇，唉！
正懊恼着，门外传来一阵沉稳的脚步声，还伴着侍从低低的通传声。玉衡连忙放下茶杯，下意识理了理衣襟，坐直了身子，目光转向门口，怀着满心好奇望向来人。
……
午膳过后，户部的吏员们纷纷回到各自的案前，指尖拨弄算盘的噼啪声此起彼伏。已近月末，户部要核算当月钱粮赋税的出入明细，整个衙门都透着一股忙碌的气息。
司务厅内，柳景行埋首案牍，指尖翻飞轻巧如蝶，正对着一本厚厚的钱粮账册凝神细算。他面前的砚台旁堆着高高的账册，研好的墨早已凝了一层薄皮，指尖因长时间拨弄算珠，泛起了淡淡的薄红。
忽然，厅外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着内侍特有的尖细嗓音：“传陛下口谕——户部主事柳景行接旨！”
这声音打破了厅内的宁静，算盘声戛然而止。吏员们纷纷抬头望去，只见德顺公公捧着拂尘，面带笑意地快步走来。
柳景行心中一动，连忙起身整理衣袍，快步迎上前去，与同僚们一同撩衣跪地，朗声道：“臣柳景行，恭迎圣谕。”
德顺公公立在厅中，目光扫过这位前日才得陛下召见的柳探花，清了清嗓子，尖细的嗓音在安静的司务厅里格外清晰：“陛下口谕——传朕旨意，着户部主事柳景行，兼任皇子玉衡侍读，专司讲授商事、算学之道。逢五逢十前往皇长子府论课即可，差事俸禄照旧，不得耽搁户部本职公务。钦此。”
话音落下，司务厅内静了一瞬，随即响起一片低低的抽气声。
柳景行俯身叩首，声音因激动而微微发颤：“臣柳景行，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
德顺上前一步，亲自将他扶起，笑着拍了拍他的胳膊道：“恭喜柳大人。”说罢，手持拂尘转身便要离去。
被这从天而降的恩典砸得有些发懵的柳景行，经同僚悄悄撞了撞胳膊才回过神。他连忙快步上前，躬身拱手，语气恭谨：“劳烦公公亲自跑这一趟，臣送公公至厅口。”
德顺也不推辞，缓步向外走去，柳景行一路陪在身侧。到了厅门口，德顺停下脚步，转头看了眼柳景行，意有所指地笑道：“柳大人好福气，前日才得陛下亲口擢升为户部主事，今日又添了侍读之职，当真是双喜临门。况且这差事，可是大皇子殿下亲口向陛下求来的恩旨，望柳大人往后尽心履职，莫要辜负了皇恩与殿下的看重。”
柳景行躬身应道：“臣谨记公公教诲。”
德顺点点头，带着随行的内侍转身离去。柳景行立在厅口，目送他们的身影转过廊角，这才回身。
刚一转身，司务厅里的同僚们便立刻围了上来，七嘴八舌地说着道贺的话。
“陛下慧眼识珠，柳大人实至名归啊！”
“恭喜柳大人！圣眷正浓，又得皇子看重，这可是旁人求都求不来的机缘！”
“柳大人前途无量……”
柳景行连忙拱手作揖，一一谢过。他脸上虽挂着谦和的笑意，神色里却仍带着几分怔愣。此前他与大皇子素无交集，对方为何会突然向陛下求旨，举荐他做侍读？莫非大皇子殿下即便身在江南，也依旧消息灵通，得知他前日得了圣眷，这才特意前来拉拢？柳景行脑中转了好几圈，依然不得其解，索性将此事抛到脑后，坐回案前继续拨弄算盘。只是他的心绪终究乱了几分，拨珠的速度比早上慢了些许。好在账册的核算本就快要结束，不过未时末，他便写完最后一个数字，合上了账本。