林县令再度踏入牢狱，脚步声在逼仄石道间回荡。
狱卒见她亲自前来，连忙上前躬身，引路时不敢大声呼吸。
空气里那股阴湿的霉味似乎被一种清冽的、混合着草药与醋液的气息冲淡了些，她停在熟悉的铁栏前。
牢房里，那名囚犯正靠着墙根半坐着。
听闻动静，他抬起眼，目光与数日前那死气沉沉的麻木已迥然不同，竟隐隐透出一丝微弱却切实的活气。
狱卒将人带到县令面前。
林县令示意不必多礼，目光已落在他裸露的手上。
原先缠绕的脏污布条已换成洁净的棉纱，狱医得到示意，上前小心翼翼地将纱布揭开。
周围随从衙役不约而同屏住了呼吸。
烛火安稳跃动，将伤处照得清晰，原本溃烂外翻的处所，此刻已收敛大半。
红肿退去，边缘有极细的嫩肉生出，虽中心仍有少量稀薄黄脓，但整体清洁干爽许多，那种扑鼻的腐臭也被压下去了。
狱医低声禀道：“大人，自敷用新药，伤面便一日比一日干爽。今日换药时，新肉已经生长出来些许。以往这等伤势，能保住性命已属不易，这般变化……确属异数。”
林县令微微颔首，取过一旁消过毒的竹镊，极轻地触碰了一下创面边缘。
犯人肌肉本能地一紧，却并未呼痛，只是额头渗出细汗。
“如今感觉如何？”她问，声音平稳。
“回……回大人，”囚犯嗓音粗哑，却带着劫后余生的颤意。
“不怎疼了，就是……就是里头痒得紧。比先前那火烧一般的滋味，已是天上地下。”
林县令眼底掠过一丝不易察觉的亮光，那是对预期效果得到确证的锐利满意。
“好生将养。”她放下竹镊，对狱医吩咐，“继续用药，仔细记录。”
她背手转身，走出验伤房时步伐依旧沉稳，但眉眼间那抹凝重已然化开，取而代之的是一种沉甸甸的、近乎灼热的笃定。
亲眼所见，亲手所验，再无半分疑虑。
这药粉之力，确能逆挽溃烂，夺生机于腐毒之手，其价值，已不言而喻。
看见林县令的身影出现在前方，一直候着的芸娘立刻迎上前，一见她的神情，便知结果不错。
“如何？”芸娘问道，语气温柔又带着些期待。
林县令脚步未停，却在经过她身侧时，忽然展臂，将她轻轻拥入怀中，一触即分。
那动作快得让芸娘微微一怔，只听得耳边落下压低却难掩激动的一句：“溃势已止，新肉已生。”
话音未落，人已松开，径直往书房走去，步履匆匆，带起一阵微风。
芸娘站在原地，耳尖后知后觉地泛起薄红。
她的妻主端方持重，在人前少有如此忘形的亲密之举，这般外露的喜悦实属难得。
“妻主，”她朝着那几乎要消失在门内的背影，柔声唤道，“已近午时，用了饭再忙不迟。”
“好芸娘，”林县令的声音从书房内传来，带着几分哄劝与急切。
“我写完了就过来，你们先吃，不必等我。”
芸娘摇摇头，知晓她此刻心潮难平，拦是拦不住的，只得轻声一叹，眼底却漾开温柔的波光。