青篷马车缓缓启动，朝着府城的方向驶去，很快消失在官道的尽头。
谢星遥在原地静静伫立了许久，目光追随着那辆载着阿姐的青篷马车，直到它化作一个小小的黑点，最终彻底消失在官道的尽头。
她这才缓缓地吐出一口气，转身，利落地登上自己的马车，缰绳一抖，火焰便听话地迈开步子，载着她，朝着谢府驶去。
谢星遥脸上的轻松渐渐褪去，取而代之的是一抹不易察觉的疲惫与忧虑。
方才与阿姐相处时，好几次，都差点没忍住说娘亲的事。
娘亲如今的状态……很不好。
自“阿姐去世”后，她仿佛被抽走了主心骨，整个人迅速地憔悴下去。
每日以泪洗面，常常对着阿姐昔日的旧物发呆，饭食难以下咽，夜里辗转难眠。
更让谢星遥困惑和奇怪的是，娘亲似乎……不太愿意见到她，于是她也只能渐渐少往娘亲跟前凑。
但看着阿姐那鲜活明亮的笑容，听着她兴致勃勃地讲述乡间趣事，她终究没忍住说出口。
何必再用这些家中的阴霾去打扰她，徒增她的烦恼与牵挂呢？
谢星遥比谁都清楚，能让娘亲真正好起来的唯一办法，就是告诉她：阿姐还活着，安然无恙。
可是……她不能。
娘亲对父亲那份近乎盲目的依赖与信任，是谢星遥心中最大的隐忧。
她总觉得，一旦透露给娘亲，以父亲那多疑的性子，迟早会从他的枕边人那里窥见端倪。
父亲如今总算在挫败中安分点，届时，说不定又想干什么呢。
她烦躁地揉了揉眉心。
父亲……明明那么明显的不喜欢娘亲，家中男女坤泽的妾室通房从未断过，只有在需要娘亲、或是维持体面时，才会偶尔上前，做出一副恩爱模样。
偏偏娘亲每次都看不穿，一次又一次地被那廉价的温情迷惑，沉溺在自欺欺人的幻梦里。
“再等等吧……”她低声自语，眼神重新变得坚定，“等我……真正收拢了家中产业，有了足够的力量再说。”
到那时，才能为娘亲，为阿姐，也为自己，撑起一片真正安稳的天空。
一天后的傍晚，夕阳的余晖将许家小院染成一片温暖的橘黄。
江芳芳提着两个沉甸甸的包袱，走进许知年那间收拾得整整齐齐、却显得格外空荡的屋子。
包袱里，是她这几日紧赶慢赶做出来的腊肉、腊肠，还有精心腌制的各色咸菜、酱菜，都用干净的油纸包得严严实实。
“知年，”江芳芳将包袱放在桌上，声音里满是不舍。
“这些你带着去府城的学堂去吃，都是自家做的，干净。”
她顿了顿，继续说着：“等吃完了，就写信回来告诉娘，娘再做了，托人给你捎过去。”
这不比从前在县里的学堂，想家了，休沐走个半天就能回来，缺了什么，她也能随时做好了送去。
“知道了，娘。”许知年接过包袱，入手沉甸甸的，她喉咙有些发紧，低低应了一声。
这时，许田也背着手，慢吞吞地踱了进来。
“东西都收拾妥当了？”
许田清了清嗓子，声音比平时洪亮些。
“笔墨纸砚可带够了？银钱要分开放，莫要露白。府城不比咱们这小地方，人多眼杂，凡事多留个心眼。”
许知年一一应着。