轩辕明璃深吸一口气，强迫自己压下心头的怒火。她想起姐姐常说的，为帅者，当能忍常人所不能忍。这种阴柔的伎俩，虽不致命，却恶心至极，正是某些擅长权谋算计的朝中势力的典型手法。与之前军械案和伏击案的狠辣风格截然不同，这更让她确信，北境之水，远比想象更深，觊觎这里的，不止一股势力。
“将调查结果如实记录在案，那名厨役玩忽职守，杖责二十，逐出府去。至于钱幕僚……暂且记下。”明璃的声音冷冽，“来日方长。”
好在，这次风波并未完全破坏和谈的大局。虽然最初那个突发状况让其中一个较小部落的代表心生疑虑，最终打了退堂鼓，但以科尔沁部巴特尔为首的几个大部族，在经过几轮艰苦的讨价还价后，最终还是认可了明璃的处理能力和夏方的诚意。
腊月二十，互市和约正式签署。初步约定的贸易量虽远未达到明璃的预期，但终究是迈出了关键的第一步。望着和约文书上鲜红的印章，明璃心中笃定：只要诚信建立，让这些部落尝到和平通商的甜头，示范效应之下，终有一天，她的目标会实现。以商止战，以通衢柔克刚，这条路虽漫长，但值得走下去。
第三节 西行重任
就在北境事务暂告一段落时，一封装在精致铜管中的密信，由西域都护府的专属信使，快马加鞭送到了轩辕明璃的手中。展开信纸，西域都护府少主慕容晟那熟悉而略显飞扬的字迹映入眼帘。
信中对棉花一事给予了热烈回应。慕容晟不仅完全赞同明璃“引棉入夏”以惠及军民的想法，更已在其辖下的绿洲农业区选定了数处适宜种植的试验田，并初步说服了几家有实力的庄园主参与合作。他在信中写道：“……西域水土，确宜植棉。然此事非一日之功，需选育良种、精研农法，更需稳定销路以安农户之心。若殿下有意，可速遣得力干员，携契而来，共商大计。”
这无疑是一个天大的喜讯！棉花若能成功引进并推广，其意义远比开通几条商路更为深远。北境苦寒，将士百姓若能穿上轻便保暖的棉衣，将极大改善生存条件，提升战斗力。这不仅是生意，更是国策。
然而，派谁去担当此重任？西域路途遥远，情况复杂，不仅需要精通商贸、善于谈判，更必须绝对可靠，能准确把握并贯彻她的意图。
明璃脑海中立刻浮现出几个名字，最终，一个最合适的人选锁定下来——她的堂兄，林修远。
林修远，三叔林文启的长子，自幼在江宁府的织造工坊长大，对纺织原料有着天然的敏感和了解。他年纪虽轻，但为人沉稳干练，近年来协助其父管理江宁织造事务，已展现出不凡的才能。更重要的是，他作为林家子弟，由林家出面以拓展纺织原料渠道为由前往西域，合情合理，不会引起过多猜测。让他代表“江宁织造”和林家，远赴西域，既能与当地庄园主洽谈购棉契约，又能顺势考察并打通从西域至中原的棉纺原料运输线路，再合适不过。
她立即提笔，先修书一封给慕容晟，表达感谢并告知将派代表前往。随后，又写了一封密信给江宁的养父林文翰和三叔林文启，详细说明此事的重要性，并正式举荐林修远担此重任。
“修远堂兄，林家未来的产业格局，乃至大夏北境的防务民生，或许就系于你此次西行之上了。”明璃封好信笺，心中充满了期待。这步棋若成，必将为未来格局，带来深远的影响。