“儿臣，谢父皇隆恩！”轩辕明凰深深一拜。有了这道护身符，明璃的处境将安全许多。接下来，她还需要暗中联络一些信得过的朝臣，为可能到来的风波做好准备。
第三节 边关急报
就在轩辕明凰于京城暗中布局之际，北境蓟城，风云再起。
轩辕明璃刚从互市区返回镇北都护府，一份加急军情便送到了她的案头。来自辽东的密报称，近期女真各部因之前走私铁矿的渠道被掐断，资源日趋紧张，开始频繁袭扰辽东地区的几处官营铁矿和边境村落，试图抢夺铁料资源，规模与频率皆远超以往。
形势紧迫，九州将领会议紧急召开。然而，此次会议的气氛却与以往不同。宣州卫指挥使陈平因边境巡防要务未能出席，会场内，以云州卫指挥使赵崇岳、朔州卫指挥使赵承业为首的陆权派将领占据了主导。
“殿下！”赵崇岳率先发难，声若洪钟，“女真蛮夷如此猖獗，劫我矿场，扰我边民，若不大张挞伐予以震慑，我天朝威严何在？北境安宁何存？必须予以迎头痛击！”
赵承业立即附和：“兄长所言极是！互市新政虽好，然蛮夷畏威而不怀德！当此之时，正需彰显我军雷霆之威，方能保互市长久太平。末将建议，即刻调集幽、云、朔三州精锐，主动出击，犁庭扫穴！”
几位依附赵家的将领也纷纷出声，言辞激烈，将边境冲突的责任归咎于互市政策带来的“绥靖”，强调武力解决的必要性和紧迫性。
轩辕明璃端坐主位，面色平静地听着。她心知肚明，这些人看似义愤填膺，实则各怀心思。有的欲借战功巩固地位，有的想消耗她麾下兵力，更有人或许希望她这个“女主帅”亲征失利，从而动摇其权威。
“诸位将军稍安勿躁。”她缓缓开口，声音清越，压住了场内的嘈杂，“女真扰边，自当应对。然用兵之道，贵在谋定后动。敌情未明，贸然大军深入，恐中埋伏，或后勤不继。”
这时，伤势未愈、左臂仍用绷带固定的萧越站了起来。他的脸色还有些苍白，但目光锐利：“殿下所言有理。末将以为，当务之急是加强辽东现有防务，增派斥候，摸清女真各部动向虚实。同时，可派一支精干偏师，快速机动，打击其前锋，救援被扰边民，以示警告即可。未必须主帅亲征，动用大军。”
萧越的话有理有据，但立刻遭到了反驳。
“萧将军此言差矣！”一位赵系将领冷笑道，“女真此番来势汹汹，小打小闹岂能慑服其心？唯有主帅亲临，大军压境，方能展现朝廷决心！莫非萧将军伤势未愈，便怯战了不成？”
“你！”萧越怒目而视，却被明璃用眼神制止。
会场内争论不休，陆权派将领们或慷慨激昂陈述大义，或语带机锋暗中施压，形成一股强大的舆论压力，仿佛若不明璃亲自出征，便是畏战误国。
轩辕明璃冷静地观察着这一切。她明白，这是一场逼宫。若坚持不允，恐寒了部分将士之心，亦给朝中政敌留下攻讦的口实。若轻易答应，则正中某些人下怀。
沉思片刻后，她抬起手，止住了争论。“既然诸位将军皆认为需重兵震慑，本宫亦觉边关安危重于泰山。”她目光扫过众人，最终定格在舆图上辽东的位置，“也罢。本宫便亲自前往辽东一行，视察防务，相机行事。然如何用兵，何时用兵，需待本宫抵达前线，勘察敌情后再做决断。幽州大营暂由萧将军主持，各州兵马，未有帅令，不得妄动！”
她的话既接受了“亲征”的建议，又保留了最终决策的主动权，滴水不漏。赵崇岳等人虽觉未竟全功，但主帅既已同意前往前线，目的也算达到大半，遂不再多言。
会议散去后，明璃独坐堂中，指尖轻叩案几。山雨欲来风满楼，这趟辽东之行，恐怕不会太平静。