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夜色深沉，月上中天。
敲门声再次响起，这一次只有两声，很轻，很稳。秦寿睁开眼睛，从床上坐起。“进来。”
门开了。
叶凌风走了进来，一身黑袍，面容冷峻，眉宇间带着几分孤傲，几分不耐。
身后没有跟任何人，一个人，一柄剑。
他站在门口，看着秦寿，目光如刀。“你找我？”
秦寿靠在床头，翘着二郎腿，嘴角挂着笑。
“坐。”
指了指对面的椅子。
叶凌风没有坐，站在那里，居高临下地看着他。
“有话直说。我没时间跟你扯皮。”
秦寿笑了，那笑容带着几分玩味，几分嘲讽。
“没时间？三天之后你就要把少盟主的位置拱手让人了，还有什么可忙的？”
叶凌风的脸色微微一变，眼中闪过一丝寒意，手指攥紧。
“你什么意思？”
秦寿站起身，走到窗前，负手而立。
月光洒在他身上，将他的影子拉得很长。
“我什么意思，你心里清楚。叶家已经决定了，三天之后，让你输给叶无道。”
顿了顿，转过头看着叶凌风，
“你，被家族牺牲了。”
叶凌风的脸色彻底变了。
那张冷峻的脸上，第一次出现了裂痕。
有惊讶，有愤怒，有不敢置信，还有一种“果然如此”的了然。
手指攥得更紧，指节泛白。
“你胡说！”秦寿看着他，笑了。那笑容带着几分怜悯，几分嘲讽。
“我胡说？你问问你弟弟。”
看了一眼叶凌霄。
叶凌霄站在角落里，低着头，不敢看他大哥的眼睛。
那沉默，比任何语言都更有说服力。
叶凌风转过头，死死盯着叶凌霄。
“凌霄，他说的是真的？”声音沙哑。
叶凌霄抬起头，眼眶泛红，嘴唇颤抖，艰难地点了点头。
“大哥，是真的。姑老祖让我告诉秦兄的。家族已经决定了，三天之后，让你输。这是上层的规矩，没有人能改变。”
声音越来越小，到最后比蚊子还细。
叶凌风的身体晃了晃，后退一步，靠在墙上。
闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
他的脸上有很多情绪在翻涌，最后只剩下一种——不甘。
睁开眼睛，看着秦寿。
“你找我，就是为了告诉我这个？”声音沙哑。
秦寿摇头。
“不。我找你，是给你一个选择。”
走到他面前，直视他的眼睛。
“三天之后，上了擂台，直接杀了叶无道。”
叶凌风的眼睛瞬间瞪大，嘴巴张着，整个人如同被雷劈中。
他后退了一步，又后退了一步，看着秦寿，如同在看一个疯子。
“你疯了？杀了他，我怎么交代？家族怎么交代？人道盟怎么交代？”声音都在发抖。
秦寿冷哼一声，那笑声满是嘲讽。
“交代？你都要被家族牺牲了，还要给他们交代？你当你是条狗？主人把你卖了，你还要给他数钱？”
拍了拍他的肩膀，语重心长。
“你是天骄，是叶家嫡长子，是百年难遇的修炼奇才。你的傲气呢？你的尊严呢？你的血性呢？”
每说一句，就拍一下他的肩膀。
叶凌风每听一句，脸色就白一分。
“你要证明给他们看，你不是可以随意牺牲的棋子。你是叶凌风，你是最强的那个。他们不让你当少盟主，你就自己抢。他们不给你，你就自己拿。”
叶凌风的眼中开始出现挣扎。
那些话如同种子，落在他心里，生根发芽。
他想起小时候，父亲教导他要成为最强的那个。
想起少年时，所有人都说他是天才，是叶家的希望。
想起青年时，他为了家族出生入死，从不退缩。
想起现在，家族要牺牲他，要让他把本该属于他的东西拱手让人。
他不甘心，真的不甘心。
秦寿看着他的眼睛，看到他眼中的火焰在燃烧，嘴角微微上扬。
“杀了叶无道，让所有人都知道，你不是好欺负的。”声音如同魔鬼的低语。
叶凌风的拳头握紧又松开，松开又握紧。他抬起头，看着秦寿的眼睛。
“我答应你。”声音沙哑但坚定。秦寿笑了，伸出手。“合作愉快。”
两只手握在一起，叶凌霄站在角落里，看着这一幕，心中五味杂陈。
他知道，从这一刻起，一切都不一样了。
他大哥走上了一条不归路，而他，也跟着走上了这条路。
秦寿松开手，看着叶凌霄，嘴角挂着狡黠的笑。
“凌霄，你以你的名义，去开个赌局。”
叶凌霄愣住了。
“赌……赌局？”秦寿点头。
“对。赌三天之后的胜负。赔率你定，反正最后赢的是我们。”
眼中闪过一丝精明。
“我要让全城的人，都来下注。我要让那些想看好戏的人，都付出代价。”叶凌霄的脸都白了。
“秦兄，你是要当外围庄家？这要是赔了，我可赔不起啊！”
声音都在发抖。
秦寿拍了拍他的肩膀，那笑容灿烂得让人后背发凉。
“赔？不存在的。”
叶凌霄咽了口唾沫，没有再问。
他知道，问也是白问，这瘟神，从来不做没把握的事。
次日，消息如同长了翅膀，传遍了整座城。
叶家嫡长子叶凌风，与少盟主叶无道，三日后天阙台决战。
赌局开启，赔率惊人。
全城上下，从达官贵人到普通散修，从商铺老板到客栈小二，都在讨论这件事。
有人押叶无道赢，有人押叶凌风赢，还有人押平局。
灵石如同流水般涌入叶凌霄的储物袋。
秦寿坐在窗前，听着外面的喧嚣，嘴角微微上扬。
鱼儿上钩了。
叶凌霄又传出一个消息——叶凌风必败，这是上层的决定。
消息一出，风向立刻变了。
原本押叶凌风的人，纷纷改押叶无道。
赌盘的赔率，开始向叶无道倾斜。
灵石，更多了。
秦寿弹了弹怀里的储物袋，嘴角的笑意更深了。
这世界上，从不缺赌徒。
三日之期，一晃而过。
清晨，天刚蒙蒙亮，擂台上已经站满了人。
叶无道一身白衣，负手而立，面容冷峻，眼中满是得意。
身后站着西叶家的长老，个个气息深沉，面带笑容。仿佛胜券在握。
叶凌风站在擂台的另一侧，一身黑袍，面无表情。
身后站着东叶家的长老，个个面色凝重，如同送葬。
叶凌风的父亲，叶家家主，走到他面前，看着他的眼睛，沉默了很久。
“凌风，家族的决定，你应该知道了。”
声音沙哑，带着几分愧疚，但更多的是不容置疑的威严。
叶凌风看着他父亲，那眼中满是复杂。
有失望，有愤怒，有不甘，还有一种“最后”的眷恋。
他点了点头，没有说话。
叶家家主叹了口气，拍了拍他的肩膀。
“去吧。输了之后，家族会给你安排一个好的位置。”
叶凌风看着他父亲，笑了。
那笑容苦涩而嘲讽。
“好的位置？是藏经阁的管理员，还是灵药园的看守？”
叶家家主的脸色僵硬。
叶凌风不再看他，转身，一步一步，走上擂台。
那步伐，沉稳有力，每一步都踩在所有人的心尖上。
站在叶无道对面，深吸一口气，闭上眼睛。
脑海中响起秦寿的声音——
“杀了叶无道。让所有人都知道，你不是好欺负的。”
睁开眼睛，眼中满是杀意。
叶无道看着他，嘴角微微上扬。
“凌风兄，今日，请多指教。”
声音很轻，很淡，但那股得意，藏都藏不住。
叶凌风没有回答，手按在剑柄上。
天阙台，人声鼎沸。
擂台高约三丈，通体由黑曜石铺就，表面流转着淡淡的灵光，足以承受元婴境以下的全力轰击。
擂台四周，层层叠叠的观战席上座无虚席，人道盟各大家族、各方势力、散修商贾，黑压压一片，一眼望不到头。
灵石赌注的流水，大得惊人。
百里青丝和慕容明月坐在东侧的高台上，身后是百里家的几位长老。
她们的目光，紧紧锁定擂台上那道黑袍身影——叶凌风。
百里青丝的眼中满是复杂，有担忧，有期待，还有几分说不清道不明的无奈。
慕容明月咬着嘴唇，手指攥紧衣角，指节泛白。
她们都知道，这一战，关乎太多人的命运。
客栈里，秦寿盘膝坐在床上，苍天树妖站在门外。
面前的半空中，悬浮着墨龙梭——巴掌大小，通体漆黑，符文流转。
他的神识与墨龙梭相连，那些符文的意义，那些阵法的运转，那些灵石的能量分配，一一浮现在脑海中。
“系统，空间跳跃需要多少准备时间？”他的声音很平静。
系统的声音冰冷。
“墨龙梭常规空间跳跃，需三息准备。消耗一万上品灵石。跳跃距离，最远可达三十万里。无视空间封锁，但需宿主神识精准定位。”
秦寿点了点头。
三息，足够了。
他收回墨龙梭，站起身，走到窗前。
街道上，到处都是议论声，有人在讨论赔率，有人在分析胜负，有人在吹嘘自己押了多少灵石。
嘴角微微上扬，鱼儿上钩了。
“系统，赌盘现在收了多少？”
“已收下品灵石八百七十万，中品灵石两百三十万，上品灵石十八万。折合上品灵石，约三十万。”
秦寿的笑容更深了。
周天行站在擂台西侧的高台上，负手而立，眉头紧锁。
叶无双站在他身边，看着擂台上那两道身影，面色平静。
他的眼皮一直在跳，从早上开始就没停过。