圣人证道，元神寄托虚空，与天道相合，自此万劫不灭，历无量量劫而不磨。到了他们这个层次，自身道途已与天地同寿，寻常外物再难动其心。其所求者，除了那渺茫不可言说的大道极致之外，便只剩下两样东西——面皮与气运。
面皮，关乎圣人体面与威严，是其在洪荒众生、乃至其他圣人眼中的地位象征，不容轻辱。而气运，则更为实际，它关乎道统兴衰，关乎教化功德，更关乎自身在天道之中的权重与话语权。立教，便是争夺气运、传播自身理念最直接、最有效的方式。
六圣归位，格局初定，这气运之争的序幕，也随之拉开。
超然人教，清静无为
太清老子所立人教，因其根本在于“人”之概念本身，与那磅礴浩瀚的人族整体气运紧密相连，已然立于不败之地。老子奉行清静无为，顺势而为，门下仅收玄都大法师一徒，精心教导，却不令其轻易显化于世，搅扰红尘。人教看似人丁单薄，不显山露水，实则根基最为稳固，气运绵长。老子高踞八景宫，炼丹悟道，冷眼旁观诸教纷争，只要人族不灭，人道昌盛，他人教气运便稳如泰山，自有其超然物外的资本。
阐截对立，理念之争
而真正的矛盾焦点，却集中在同出于昆仑山，本为一家兄弟的玉清元始天尊与上清通天教主之间。其所立阐教与截教，因根本教义与收徒标准的截然相反，从立教之初，便埋下了难以调和的冲突种子。
昆仑山，虽经圣人法力加持，气象万千，云海缥缈，仙鹤翔集，但在那祥和的表象之下，一种无形的隔阂与紧张感，却如同潜流般在山间弥漫。
玉清境玉虚宫内，元始天尊端坐九龙沉香辇，面色肃穆。他目光扫过座下恭敬侍立的弟子们——广成子、赤精子、玉鼎真人、太乙真人等，皆是根脚清净、福缘深厚、心性沉稳之辈，或为先天清气所化，或为灵玉得道，或为人族俊杰，个个仙风道骨，气象不凡。元始心中欣慰，这正是他所期望的玄门正宗风范。
然而，当他神念微动，感知到那东海金鳌岛方向，以及昆仑山范围内某些区域传来的、驳杂而喧嚣的妖气、异类气息时，眉头便会不自觉地微微蹙起。那些，大多是投入通天截教门下的弟子。
“哼，披毛戴角，湿生卵化之辈，不识天数，不修德行，只知一味勇猛精进，争夺资源，如此心性，如何能成就大道？长此以往，非但自身难逃劫数，更恐玷污我玄门清誉，让洪荒众生以为我玄门尽是此等不堪之徒！”元始天尊曾于讲道时，对门下弟子如此言说，虽未直言通天之名，但其意已明。他认为通天的“有教无类”，降低了玄门的门槛，拉低了玄门的整体格调，乃是祸乱之源。
而在碧游宫中，景象则截然不同。通天教主高坐云床，宣讲上清仙法，座下弟子何止万千！前排者如多宝道人、金灵圣母、无当圣母、龟灵圣母等，亦是根行深厚、修为高深之辈。但其后，则是形形色色，光怪陆离。有山间猛虎得道，有水中蛟龙化形，有草木精灵启智，有异虫怪石成精……可谓百川汇海，包罗万象。
通天教主声音洪亮，充满激情：“大道五十，天衍四九，众生皆有一线生机！入我门下，不论出身，只问向道之心！尔等当勤勉修行，截取那一线天机，超脱自身宿命，方不负为师教诲！”
他对于二哥元始那套理论，心中亦是不以为然。“根脚？福缘？不过是先天注定之物！我截教要争的，便是那后天的一线可能！故作清高，画地为牢，将无数有向道之心的生灵拒之门外，岂是慈悲？岂是大道普惠众生之理？”