后半夜，是在一种极度疲惫与高度警觉的诡异交织中度过的。洞内无人能真正安眠，即便是最年幼的铁蛋和石头，也在大人紧绷的神经和洞外不时传来的野人低吼中惊醒数次。每一次风吹草动，都让守夜人的心脏提到嗓子眼，握着武器的手心沁出冷汗。
陈源半倚半靠，右腿的肿胀和灼痛如同附骨之疽，持续啃噬着他的意志。
他不敢深睡，意识在昏沉与清醒间徘徊，脑海中反复推演着可能发生的每一种情况，以及那微乎其微的应对之策。
鬼灯菇的毒液是双刃剑，数量有限；木面具的威慑更像一层窗户纸，一旦被戳破，后果不堪设想。
地下洞穴是最后的退路，但那里菌毯蔓延，诡异莫测，玉佩能否护得众人周全亦是未知数。他手中能打的牌，太少，太险。
天色，就在这种煎熬中，一点点由浓墨般的漆黑，转向一种压抑的、铅灰色的黎明前最后的黑暗。
洞外的火把光芒似乎也黯淡了些，野人活动的声响变得更加清晰，那是蹄爪摩擦岩石、沉重躯体移动的声音，带着一种捕猎前的躁动和不耐。
“老爷，”赵氏的声音干涩沙哑，她揉了揉布满血丝的眼睛，低声道，“天快亮了，外面的畜生……好像又在往前凑了。”
陈源心头一凛，强撑着用木棍拐杖站起身，凑到缝隙前向外望去。
果然，借着残余的火光和新一天微弱的天光，可以看到野人们已经离开了之前作为掩体的岩石和树木，重新在洞口前方聚集起来，数量似乎比昨夜更多了一些，灰白色的眼睛在昏暗中闪烁着饥饿而残忍的光。
那个戴木面具的头领，依旧站在后方，如同一个冰冷的雕塑，但它的存在，本身就是一种无声的压迫。
僵局，即将被打破。
“准备！”陈源低吼一声，声音因紧张和虚弱而微微颤抖，但却带着不容置疑的决绝，“毒箭上弦！长矛就位！墩子，你还能动吗？”
“能！”李墩子咬着牙，试图撑起身体，后背的伤口被牵动，让他额头瞬间渗出冷汗，但他还是硬挺着，抓起了身边一根削尖的木矛。
铁蛋也握紧了他的小弓，尽管手在发抖，眼神却异常坚定。赵氏深吸一口气，将最后一支淬了鬼灯菇的箭搭在了短弓上，弓弦被她拉得发出细微的呻吟。
就在这时，洞外的木面具头领，突然抬起了手。它没有发出咆哮，只是做了一个向前挥动的手势。
霎时间，早已按捺不住的野人群爆发出震耳欲聋的嘶吼，如同决堤的洪水，再次朝着鹰巢洞口猛冲过来！
这一次，它们的阵型似乎有了一些变化，不再是无脑的密集冲锋，而是分成了数个小队，有的正面佯攻，有的试图从侧面寻找防御的薄弱点，甚至有几个格外敏捷的，开始尝试攀爬洞口上方的岩壁！
“正面！放箭！”陈源瞳孔收缩，厉声下令。
赵氏屏住呼吸，手指一松！
“咻——”
毒箭离弦，精准地射入冲在最前面一个野人的胸膛。那野人前冲的势头猛地一滞，发出一声凄厉的嚎叫，随即扑倒在地，身体剧烈抽搐，紫色的毒纹迅速从伤口蔓延开来，眼见是不活了。
但这并没能阻止野人的冲锋浪潮！侧面，一个野人已经逼近，挥舞着绑着石斧的木棒，狠狠砸向用作障碍物的木栅栏！
“砰！”木屑飞溅，本就残破的栅栏剧烈晃动。
“挡住它！”陈源吼道。
李墩子怒吼一声，不顾后背剧痛，将手中的长矛从缝隙中狠狠刺出！“噗嗤！”矛尖刺入了那野人的肩胛，但深度不够，未能致命。那野人吃痛，反而更加狂性大发，伸出毛茸茸的手臂，试图抓住长矛！
与此同时，上方传来碎石滚落的声音！一个试图从岩顶突入的野人，被铁蛋用石块砸中了脑袋，发出愤怒的咆哮，但它爪牙并用，依旧在向下攀爬！
危机从四面八方袭来！防御瞬间变得岌岌可危！
“毒箭！还有毒箭吗？”赵氏焦急地喊道，她手中的短弓已经失去了最大的威慑。
“没了！最后一支了！”李墩子一边奋力与那受伤的野人角力，一边绝望地回答。
陈源看着这混乱而绝望的场面，心沉到了谷底。硬拼，他们毫无胜算。他猛地看向怀中，那个冰冷的木面具似乎在散发着诱惑与毁灭的气息。
不能再犹豫了！
就在另一个野人突破正面障碍，一只毛茸茸的大脚即将踏入洞内的瞬间——
“都退开！”陈源发出一声如同受伤野兽般的嘶吼。
他猛地将支撑身体的木棍扔掉，用尽全身力气，单足站立，同时，将那个雕刻着扭曲纹路的拜影教木面具，飞快地戴在了自己的脸上！
冰冷、粗糙的木质触感紧贴着脸颊，一股难以言喻的、混合着腐朽香料和某种精神压迫的气息瞬间涌入鼻腔，直冲脑海。面具的眼孔似乎限制了视野，却又仿佛让他“看”到了一些别的什么东西——一些扭曲的、晃动的、如同水下倒影般的模糊景象，耳边似乎响起了无数细碎、癫狂的低语呢喃！
“老爷！”赵氏和李墩子看到陈源的举动，惊得魂飞魄散！他们不明白陈源为什么要戴上那邪教的东西，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
然而，奇迹般（或者说，是更深的诡异）的事情发生了。
那个一只脚已经踏进洞内的野人，在看到戴上面具的陈源的瞬间，动作猛地僵住！它那双灰白色的眼睛里，先是闪过一丝极度的困惑，随即变成了难以置信，最后……竟然化为了某种难以言喻的、混杂着敬畏与恐惧的情绪！它发出一种意义不明的、短促的呜咽，竟然缓缓地将那只踏进来的脚……缩了回去！
不仅仅是它！洞口外所有正在进攻的野人，无论是在砸栅栏的，还是在攀岩的，都在这一刻停止了动作！它们齐刷刷地看向洞内那个戴着木面具、单足独立、手持毒刀、状若魔神的身影，喉咙里发出压抑的、仿佛在确认什么的低吼。
整个战场，因为这突如其来的变故而再次陷入了诡异的静止。只有风声，和野人粗重的喘息声。
那个木面具头领，终于动了。它缓缓排开身前的野人，走到了队伍的最前方，距离洞口不足十步。它的目光，如同两把冰冷的探针，死死地钉在陈源脸上……不，是钉在那个木面具上。
它沉默了许久，似乎在辨认，在感受。然后，它抬起一只手，指向陈源，发出了一串音节古怪、语调起伏的言语，这言语不像人类的语言，充满了喉音和摩擦声，仿佛来自另一个世界。
洞内所有人都屏住了呼吸，完全不明白发生了什么。陈源强忍着面具带来的精神不适和腿上传来的阵阵眩晕，强迫自己站直，与那头领对视。他不懂它在说什么，但他知道，此刻绝不能露怯。他握紧了淬毒腰刀，刀尖微微抬起，指向对方，用一种他自己都感到陌生的、沙哑而冰冷的声音，回应了两个字：
“退下！”
他不知道自己为什么要说这两个字，也不知道对方能否听懂。但这是一种姿态，一种掌控局面的、居高临下的姿态。
木面具头领的话音戛然而止。它盯着陈源，又看了看他手中的毒刀，以及他身后严阵以待（虽然惊恐万分）的其他人。它的目光在陈源戴着的面具上停留了最久，似乎在确认某个细节，某个纹路，或者……某种“气息”。
时间仿佛凝固。每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，在令人窒息的漫长等待后，木面具头领缓缓地……向后……退了一步。
然后，它发出了一声悠长而低沉的嘶鸣。这嘶鸣声与之前进攻的咆哮截然不同，更像是一种……指令，或者说，一种宣告。
听到这嘶鸣，围在洞口的野人们，虽然依旧面露不甘和疑惑，但还是开始缓缓后退，如同潮水般，再次退到了几十步开外。它们没有像上次那样散开形成包围，而是聚集在了一起，目光依旧紧盯着洞口，但那股一往无前的杀意，似乎消散了。
那头领最后深深地看了陈源一眼，那眼神复杂难明，有审视，有忌惮，或许……还有一丝别的什么。然后，它转过身，带着野人群，竟然……朝着下山的方向，缓缓离去！
它们的脚步声沉重而杂乱，逐渐远去，最终消失在黎明前最浓重的黑暗与山间的雾气之中。
洞内，一片死寂。
所有人都如同泥塑木雕般站在原地，不敢相信眼前发生的一切。野人……退了？不是因为毒箭，不是因为防御，而是因为……老爷戴上了那个邪教的面具？
“它……它们走了？”铁蛋的声音带着哭腔，打破了寂静。
赵氏手中的短弓“哐当”一声掉在地上，她双腿一软，瘫坐在地，大口大口地喘着气，眼泪无声地流淌下来。那是极度紧张后骤然放松的生理反应。
李墩子也松开了紧握的长矛，后背的伤口传来撕裂般的剧痛，让他几乎晕厥，但他脸上却露出了劫后余生的、扭曲的笑容：“走……走了……真的走了……”
陈源直到野人的身影彻底消失在视线和听觉之外，才仿佛被抽干了所有力气，身体一晃，再也支撑不住，向前栽倒。