暮春的夜，凉风带着槐花香钻进窗棂，却吹不散屋里的沉闷。聋老太坐在炕沿上，手里摩挲着一串油亮的紫檀木佛珠，浑浊的眼睛半眯着，仿佛入定。但仔细看，她的耳朵微微动着，捕捉着院外哪怕最细微的声响——这双被全院人认为“聋得只剩个摆设”的耳朵，实则比猫还灵。
“吱呀”一声，院墙上的排水管轻微响动。聋老太眼皮都没抬，只是用袖口擦了擦炕桌上的水渍，慢悠悠地说：“进来吧，门没锁。”
黑影从后窗翻进，动作轻得像片落叶。来人穿着洗得发白的工装，帽檐压得很低，进门后第一时间关紧窗户，又用抹布擦了擦窗台的脚印。
“‘老佛爷’，上面有新指示。”来人声音压得极低，从怀里掏出个用油纸包着的小硬块，塞进炕桌下的缝隙里，“让您暂停手头的‘清理’工作，重点盯着王建国那小子。”
聋老太这才睁开眼，眼底闪过一丝锐利的光，完全不像个糊涂老人：“那小子？一个毛头小子值得这么兴师动众？”
“上面说，他不简单。”来人顿了顿，补充道，“轧钢厂的技术突破，还有杨厂长最近的动作，都跟他脱不了干系。有人怀疑，他手里有‘硬货’。”
聋老太冷笑一声，手指捻着佛珠加快了速度：“我早说过，这院里藏龙卧虎。易中海那废物靠不住，刘海中是个草包，也就许大茂还能起点作用，结果还把自己送进了劳改农场。”
“许大茂那边已经安排好了，让他在边境‘做点事’，牵制一下注意力。”来人说，“现在院里就剩您了，千万小心。王建国最近跟何雨水走得近，那姑娘在教育局上班，接触的人杂，别被盯梢。”
聋老太点点头，突然问：“贾张氏那边，还需要继续‘用’吗？”
“没用了。”来人语气冰冷，“贾家已经彻底垮了，贾张氏疯疯癫癫，棒梗进去了，秦淮茹自身难保。留着只会惹麻烦，必要时……处理掉。”
“知道了。”聋老太挥挥手，“你走吧，最近别再来了，有事我会让人传信。”
黑影又从后窗翻出，消失在夜色里。聋老太走到炕桌前，抠出那个油纸包，拆开一看，是半块印着密码的肥皂。她用指甲刮下一层皂屑，在灯下辨认片刻，嘴角勾起一抹阴笑。
王建国？她想起那个十岁出头的少年，总穿着件蓝色褂子，见人就笑眯眯的，跟院里谁都能搭两句话，看起来普通得不能再普通。可就是这小子，搅黄了她好几次计划——易中海的把柄被他捅出来，刘海中的“晋升”梦被他搅黄，连许大茂都栽在他手里。
“不简单……”她喃喃自语，把肥皂藏进发髻里，又重新戴上那副浑浊的面具。
接下来的日子，聋老太彻底成了“无害”的老人。每天坐在门口晒太阳，见人就笑，偶尔跟秦淮茹念叨两句“东旭可怜”，跟阎埠贵讨价还价换点针头线脑，谁见了都觉得这老太太糊涂得可爱。
没人知道，她每天傍晚都会去胡同口的废品站转悠。废品站老板是她早年发展的下线，两人用手势交流——聋老太比划着“捡了个铁盒子”，老板就明白是要传递消息；老板指指天，就代表“上面有指令”。
这天，聋老太又去废品站，老板偷偷塞给她一张揉皱的烟盒纸。她展开一看，上面用铅笔写着“何雨水明天去西郊开会”。
第二天一早，聋老太拄着拐杖，颤巍巍地拦着要去上班的何雨水：“雨水啊，奶奶昨晚梦见你妈了，她说你最近太累，让你注意身子。”
何雨水心里一暖，蹲下来扶着她：“奶奶放心，我没事。”
“没事就好，没事就好。”聋老太拉着她的手，看似无意地摸了摸她的公文包，“西郊那边修路呢，不好走，你慢点。”