赣北的局势，在荣誉第一军分兵出击后，骤然变得紧张起来。
李国胜率领的新编第三师一万三千余人，高举旗帜，拖着部分显眼的辎重，沿着通往永修的大路，不紧不慢地推进。他们刻意吸引着日军的注意。
沿途，第3师完全不避开日军的小型据点或警戒哨，光明正大的走在大路上。
而且李国胜派出强有力的前卫部队，对遇到的小股日军或伪军据点，发起迅猛而短促的攻击。攻势猛烈，但往往在即将攻克时又适时收兵，留下一些“仓促撤退”的痕迹，或者故意让少量“溃散”的士兵被可能的日军侦察兵发现。
他们甚至不小心让一份标明“荣誉第一军主力东进永修，意图威胁南昌，配合湘北正面作战”的“作战计划”草稿遗落在一个被袭击的伪军哨所附近。这份计划很快被日军情报人员获得，并迅速呈递上去。
同时，李国胜命令部队在白天行军的后半段，尤其是在可能被日军航空侦察的区域，故意扩大行军队伍，扬起漫天尘土，制造出远超实际兵力的浩大声势。夜间宿营时，则多点篝火，人声喧哗，电台通讯频繁。
这样的做法下来，很有效果，成功的吸引了日军的注意力。
从南昌出发的日军第33师团主力，其先头联队在修水河扑空后，正茫然四顾。很快，来自航空侦察和地面情报员的报告，都指向了永修方向这支“大张旗鼓”、“行动迟缓”但“战斗力强悍”的中国军队。
结合那份缴获的作战计划，日军第11军前进指挥所和阿南惟几中将迅速做出了判断：荣誉第一军主力在修水河得手后，骄狂冒进，企图以一部东进永修，威胁南昌侧翼，牵制赣北日军兵力，甚至可能与湘北正面战场的中国军队遥相呼应！
“狂妄的支那人，但正合我意！”阿南惟几在地图前冷笑，“命令第33师团，改变方向，全力向永修压过去！务必咬住这支支那军主力！第34师团抽调一部，向永修侧翼运动，配合第33师团，争取在永修以西地域，包围歼灭这股胆大妄为之敌！同时，命令奉新、高安方向部队，加强戒备，防备支那军可能的迂回偷袭！”
于是，日军在赣北的主要机动兵力，第33师团主力，以及第34师团一部，如同被诱饵吸引的鲨鱼，浩浩荡荡地扑向了李国胜部所在的永修方向。天空中，日军的侦察机也更多地聚焦于这片区域。
李国胜的压力骤然增大。前出的侦察兵不断回报，发现大量日军部队正在合围而来。但他丝毫不慌，反而更加投入地扮演着“主力”的角色。
他指挥部队依托有利地形，构筑简易防线，摆出一副“且战且退”、“节节抵抗”、试图“迟滞日军、等待时机”的架势。他甚至还组织了几次小规模的反冲击，给追兵造成了一些伤亡，更加坐实了“这是支那军主力精锐”的印象。
日军急于围歼这支“孤军深入”的中国军队主力，追击越发凶猛，兵力调动更加频繁。整个赣北日军的注意力，几乎都被吸引到了永修方向这片主战场。而真正的杀机，却在他们的视线盲区，悄然凝聚。
就在李国胜部吸引住日军绝大部分眼球的同时，左路的杨才干，正率领着他的一万五千精锐，悄无声息地穿行在万家镇外围的丘陵与密林之中。
万家镇据点，驻有日军一个加强中队及部分伪军，约三百余人，控制着一条重要的山区通道。若在平时，绕过它而不被发现，难度不小。
但此刻，整个赣北日军的目光都被永修方向吸引，万家镇守军的警惕性虽然因上级命令而有所提高，但更多的是一种“防止小股渗透”的心态，并未料到会有一支上万人的大军从自己眼皮子底下经过。
杨才干用兵谨慎狠辣。
他派出由最精锐的老兵和部分飞虎队员组成的侦察清除小队，利用夜色和复杂地形的掩护，如同手术刀般精准地拔除了日军设置在主要通道两侧山梁上的几个前出警戒哨和暗堡。整个过程干净利落，未发一枪，全部用匕首和绳索解决，确保了主力通过的绝对隐蔽。
主力部队则严格按照侦察小队开辟的通道，保持严密的行军纪律，人马衔枚，快速通过。整整一夜加大半个白天，一万五千人的队伍，从万家镇据点日军防区的缝隙中，安然穿过，没有引起任何大的警觉。
直到部队完全通过危险区域，杨才干才接到后方监视小组的报告。
万家镇日军似乎察觉到外围哨所失去联系有些异常，派出了一个小队出来查看，但并未向杨才干部行进的方向深入追击，而是很快缩了回去，加强据点防御。
显然，他们判断这只是小股游击队的骚扰，并未意识到一支足以攻城的重兵集团刚刚从他们身边掠过。
“继续前进，保持隐蔽，目标高安西郊！”杨才干没有停留，命令部队加快速度。时间就是生命，必须在日军反应过来之前，抵达攻击位置！