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旦日，黎明前的黑暗最是深沉。
德安城北二十里，一片名为野狐岭的丘陵地带，田家义和他的飞虎队第一小队伏在灌木丛中，已经六个小时。露水浸透了他们的军装，但没人动一下。
“队长，换班时间到了。”副队长陈铁柱挪过来，声音压得极低。
田家义摇摇头，望远镜始终盯着山下的公路。那是九江至南昌的咽喉要道，此刻在晨雾中若隐若现。每隔半小时，就有一支日军巡逻队经过，三到五人不等，纪律严明。
“再等等。”田家义说，“我要看清他们换哨的规律。”
这是飞虎队潜入德安外围的第三天。按照顾沉舟的计划，他们必须在总攻前完成三件事：摸清德安城防部署、确定物资仓库位置、在关键节点埋设炸药。
前两件已经完成。德安守军是独立混成第15旅团第90大队，约一千二百人，配属一个伪军团八百余人。城防以四座钢筋混凝土碉堡为核心，城墙经过加固，护城河拓宽至五米。物资仓库位于城东原德安中学内，储存着可供九江、南昌两地日军使用半个月的弹药和粮食。
第三件事，也是最危险的，在日军增援必经之路上预设爆炸点。
“队长，来了。”观察手轻声道。
田家义调转望远镜。晨雾中，三辆卡车从德安城南门驶出，沿着公路向北疾驰。车篷敞开，可以看到车上满载日军士兵，至少两个小队。
“这是今天第三批了。”陈铁柱皱眉，“德安守军在向外派兵？”
“不是派兵，是换防。”田家义放下望远镜，“昨天侦察的情报，德安以北的马回岭据点驻有一个中队。看这方向，应该是去换防的。”
他看了眼怀表：五点四十分。
“记下来：每日清晨五点、下午两点，德安有车队往来马回岭。每次两到三辆卡车，兵力约百人。”田家义对记录员说，“这是个机会。”
“队长的意思是……”
“在换防路上动手。”田家义眼中闪过冷光，“但不是现在。等总攻开始，我们把这条路彻底切断，让马回岭的鬼子回不来，德安的鬼子出不去。”
他收起望远镜，做了个撤退的手势。十二名队员如鬼魅般消失在晨雾中，没有留下一丝痕迹。
同一时间，九江以北十里，新港。
周卫国站在临时挖掘的指挥所里，望远镜里是长江江面上来往的日军运输船。更远处，九江城的轮廓在晨雾中隐约可见。
“师座，侦察连报告，九江城外防御工事比预想的坚固。”参谋长递过草图，“沿江一线有十八座碉堡，形成交叉火力网。江面上有日军炮艇巡逻，岸防炮台至少四座。”
周卫国接过草图细看。九江不愧是长江重镇，日军在这里下了血本。城墙外不但有碉堡群，还有雷区、铁丝网、反坦克壕，防御体系完整。
但这正是他要的效果。
“命令一团，今天上午对九江外围赛阳据点发起试探性攻击。”周卫国放下草图，“不必强攻，做出火力侦察的样子。把声势搞大点，让城里的鬼子以为我们要动真格的。”
“二团、三团呢？”
“二团向北运动，做出迂回包抄的态势。三团留在后方，构筑假炮兵阵地——多弄些木头假炮，晚上点堆火，让鬼子侦察机看到。”
参谋长笑了：“师座这是要把戏做足啊。”
“既然要佯攻，就得像真的。”周卫国望向九江方向，“告诉弟兄们，这次不是真打，但要比真打还认真。我们闹得越凶，军座那边压力就越小。”
上午八点，新二师一团对赛阳据点发起攻击。
说是试探，但动静一点不小。十二门山炮先轰了二十分钟，接着一个营的步兵发起冲锋。日军守军一个中队拼死抵抗，战斗持续了两个小时。一团在造成日军三十余人伤亡后，主动后撤。
消息传到九江城，守备司令小野时二少将立刻登上城楼。
“少将阁下，赛阳击退支那军进攻，毙伤敌约五十人。”参谋报告。
小野时二举起望远镜。远处，中国军队正在重新集结，看规模至少有一个团。更远的地方，还有部队在调动，尘土飞扬。
“这只是开始。”小野时二脸色凝重，“荣誉第一军擅长声东击西。传令各部，加强戒备，尤其是沿江防线，绝不能给支那军可乘之机！”
“可是少将，”参谋长迟疑道，“南昌方面通报，荣誉第一军新一师正在东进，威胁南昌。会不会他们的主攻方向是南昌，九江这边只是牵制？”
小野时二摇头：“顾沉舟此人，诡计多端。他既然敢三路同时进攻，就说明手里有足够的牌。我们不能大意，命令马回岭、岷山据点守军，抽调部分兵力回援九江。城防防面，一个兵都不能少！”