“我们愿意！我们愿意归顺！愿做大长官的牧犬！”三人再次磕头，这一次，却是真心实意，甚至带着几分感激涕零。
……
三日后，清风县北门外，临时搭建的互市正式开张。
原本冷清的荒原瞬间变得喧嚣异常。数以百计的牧民赶着成群的牛羊而来，虽然队伍并不庞大，但这仅仅是开始。
当第一车工业品——粗盐、玻璃器皿、铁锅铁铲被运出来摆上货架时，现场爆发出了近乎疯狂的骚动。
“我要那个！那个能照出人脸的盘子！”
“这盐……给我来十袋！不，二十袋！”
“用两头牛换一把刀？换！太值了！”
没有鲜血，没有厮杀，只有讨价还价的喧嚣和牧民们拿到工业品时那近乎朝圣般的满足感。
李怀安站在高高的城楼上，俯瞰着这一切。寒风吹动他的披风，猎猎作响，但他心中却是一片火热。
“大人，”身后的老马感慨道，手里捏着一份刚统计出来的清单，“这几个小部落虽然穷，但这一波交易，咱们换来了三千多头牛，五百匹战马，还有不少羊毛。更重要的是……”
“更重要的是什么？”李怀安侧过头。
“更重要的是，消息传得比风还快。”老马指了指北方，“现在草原上都在传，清风县是宝库，只要肯拿牛羊来换，就能过上神仙一样的日子。阿史那可汗那里……恐怕要乱套了。”
李怀安冷笑一声。阿史那之所以能统一草原，靠的是武力掠夺和分配战利品。现在，清风县用更高级的“分配方式”——贸易，直接挖空了他的根基。
当底层的部族发现，不用流血拼命就能得到梦寐以求的物资时，谁还会愿意为阿史那那个疯子去送死？
“让他乱吧。”李怀安双手扶着冰冷的城墙砖石，目光仿佛穿透了风雪，看到了那顶摇摇欲坠的金色大帐，“他阿史那想要的是统一，是集权，是用血肉铸造的帝国。而我给的，是盐巴，是铁锅，是实实在在的活路。”
这是一场不见硝烟的屠杀。
阿史那的军队再强，也挡不住自己人倒戈。当他的臣民一个个变成了清风县的贸易伙伴，他就成了光杆司令。他的权威将随着每一笔交易、每一斤盐巴的流出而急剧崩塌。
“大人，那几个首领还在问，下次能不能换点那个……那个喝水的‘亮瓶子’。”一名亲兵笑着跑上来汇报道。
“给他们。”李怀安挥了挥手，语气豪迈，“告诉他们，好东西多着呢。只要他们听话，只要他们能把更多的草原兄弟拉过来，我李怀安，绝不吝啬。”
夕阳西下，残阳如血。
互市的喧嚣声渐渐平息，一车车满载着牛羊马匹的队伍驶入了清风县，而那些满脸喜色的牧民们则小心翼翼地揣着盐巴和铁器，像揣着整个世界。
在这片古老的冻土之上，草原真正的臣服，并不是跪在征服者的马蹄前，而是跪在琳琅满目的货架前。
阿史那可汗引以为傲的草原统一大业，在这一天，被几只玻璃杯和几袋粗盐，彻底碾碎。风雪愈发猛烈，但李怀安知道，这冬天，对于阿史那来说，将永远无法过去。