改装侦察舰“静默行者”号如同一片融入深空背景的阴影，在能量乱流与密集的小行星碎带中悄无声息地穿行。舰内，气氛凝重。玄冥真君端坐主位，神识如同无形的触角，延伸到战舰的每一个角落，也谨慎地探查着前方的环境。三名化神初期将领与五名元婴巅峰精锐各司其职，全神贯注。
阿寂赐予的、蕴含着“源初契约”净化之力的护身符篆，正微微发热，紧贴在每人胸口，带来一丝奇异的安宁感，抵消着前方隐隐传来的、令人心神不宁的污染气息。
“距离目标区域，最后五千公里。能量乱流加剧，常规光学观测受限，转为高灵敏感应模式与神识扫描结合。”负责导航的将领低声道。
主屏幕上，出现了前方区域的模糊轮廓。那是一片被混乱引力与尘埃云笼罩的险恶之地。一颗灰白色的、被厚厚冰层覆盖的岩石行星，如同死寂的巨卵悬浮在中央。而在行星朝向众人的一侧表面，一个巨大到令人窒息的撞击坑清晰可见，坑内及周围，散落着大量难以名状的、闪烁着暗淡光泽的巨型碎片——那便是星尘鲸的遗骸。
即便隔着遥远的距离和重重干扰，众人依然能感觉到那遗骸散发出的、混合了磅礴星辰之力与深沉邪异污染的诡异气息。靠近遗骸区域的虚空，呈现出一种不正常的暗红色泽，仿佛被凝固的血污浸染。
“污染浓度……超出预期。”一名化神将领看着传感器读数，眉头紧锁，“而且，污染的性质确实与我们熟悉的蚀渊舰队风格不同，更加……活跃，更加具有侵略性，仿佛有自己的‘生命’。”
“启动‘频率干扰器’原型，功率20%，覆盖本舰及成员。”玄冥真君沉声下令。数台安装在舰体关键节点和个人装备上的、造型简约的银白色装置同时亮起微光，散发出一股特定频率的能量场。这能量场并非攻击，而是尝试与周围环境中弥漫的蚀渊污染频率产生“逆向谐振”，以削弱其对舰体和人员的侵蚀效果。
“干扰器生效，外围污染削弱约15%。”技术官汇报。
“不够，但有用。”玄冥真君点头，“减速，环绕目标行星，进行中距离扫描。优先评估行星整体环境、遗骸分布、污染核心区域，以及是否存在活跃生命体或能量反应。”
“静默行者”号开始缓缓机动，沿着一条相对安全的弧形轨道，远远地绕着那颗死寂的行星飞行。高精度的扫描光束与神识如同梳子般，一遍遍梳理着那片区域。
传回的画面和数据，越发令人心惊。
星尘鲸的遗骸比预想的还要庞大，其主躯干几乎有行星的三分之一大小，深深嵌入行星地壳，撞击产生的冲击波痕迹甚至在行星另一面都能看到。遗骸大部分被冰封，但那些断裂的伤口、破碎的晶体内脏、乃至散落的巨大骨骼上，无不流淌着暗红色的、如同有生命般缓缓蠕动的不明粘稠物质。这些物质散发着强烈的污染气息，并不断向四周虚空和行星地表扩散，将接触到的冰层、岩石都染上不祥的暗红。
“污染源头，似乎集中在遗骸的几处核心器官，尤其是……疑似能量核心‘星核晶’所在的位置。”一名将领分析道，“那里的污染浓度最高，而且……似乎有微弱的能量脉动，不像是单纯的残留污染。”
就在这时，负责生命探测的元婴修士突然发出低呼：“玄冥大人！在遗骸东南侧，行星地表以下约三百米处，发现异常生命信号！数量……三到五个！信号特征……极度扭曲，无法归类，但生命强度不低，大约在元婴中期到后期波动！”
“活的？”玄冥真君眼神一厉。
“无法确定是否为……常规意义上的‘活物’。信号极其不稳定，充满攻击性和混乱意志，更接近于……被污染能量催生或控制的‘畸变体’！”
“能判断形态或具体位置吗？”
“受冰层和污染干扰，无法精确定位。但信号正在……移动！似乎被我们的扫描惊动了！”
话音未落，主屏幕上，遗骸东南侧那片被暗红色污染覆盖的冰原地表，突然炸开数个大洞！数道暗红色的、形貌狰狞的扭曲身影，伴随着冰屑与污秽的粘液，猛地窜了出来，悬浮在半空，充满恶意的“视线”瞬间锁定了远处的“静默行者”号！
那是何等丑陋可怖的怪物！它们依稀保留着些许星尘鲸幼崽或伴生生物的轮廓，但躯体严重畸变，骨刺狰狞，体表覆盖着蠕动的暗红色肉瘤与不断滴落污染粘液的伤口，眼睛（如果那还能称之为眼睛）是两团燃烧的暗红火焰。它们没有发声器官，却发出一股股直冲神魂的、充满痛苦、饥饿与毁灭欲望的精神尖啸！
“是星尘鲸的幼体或共生生物，被污染侵蚀后产生的畸变怪物！”玄冥真君瞬间判断，“所有人，准备战斗！注意，尽量不要使用大范围能量攻击，避免引爆或扩散污染！优先使用‘频率干扰器’配合精准点杀！”
“明白！”
“静默行者”号瞬间进入战斗状态，但并未主动攻击，而是开始机动规避，试图拉开距离观察。然而，那几头畸变怪物速度极快，而且似乎不受混乱能量环境影响，化作数道暗红流光，直扑而来！它们口中喷吐出粘稠的、带有强烈腐蚀和污染特性的暗红色能量流，如同活物般卷向侦察舰。
“开启灵能护盾！频率干扰器功率提升至50%！”
嗡！战舰护盾亮起，与畸变怪物的污染能量流撞在一起，发出嗤嗤的腐蚀声响。在“频率干扰器”的作用下，污染能量的威力被削弱了近三成，但依旧让护盾剧烈波动。
“不能被动挨打！第一、第二战斗小组，出舱迎敌！记住战术，干扰优先，速战速决！”玄冥真君果断下令。舱门打开，两名化神初期将领与三名元婴巅峰精锐，身着特制灵能装甲，手持专门为克制蚀渊能量设计的、铭刻了净化符文的近战与远程武器，化作流光冲出战舰，迎向扑来的畸变怪物。
战斗瞬间爆发！有了“频率干扰器”的削弱，畸变怪物的攻击和防御明显下降。精锐小队成员经验丰富，配合默契，以干扰器制造破绽，再以净化武器精准攻击其污染核心或能量节点。一时间，暗红的污血与破碎的畸变组织在虚空中飞溅。
“星火堡垒”核心通讯室，阿寂与星眸紧盯着实时传回的战斗画面与数据。
“干扰器效果显着，但消耗也快。”星眸看着屏幕上代表小队成员“频率干扰器”能量储备的数值正在快速下降，担忧道，“而且，这些畸变体的污染……似乎能一定程度上适应干扰频率，削弱效果在随时间递减。”
“污染具有‘学习’和‘适应’能力……”阿寂眉头紧锁，目光却投向战斗画面之外的、那片巨大的遗骸主体，尤其是“星核晶”可能所在的区域。他眉心道印微微发热，传递来一种奇异的感应——那遗骸深处，似乎不只有混乱的污染，还有某种更加深沉、更加……古老的、与“源初”有着若即若离联系的东西，正在被污染缓慢地“消化”和“刺激”。“玄冥前辈，不要恋战，收集必要样本，准备撤离！遗骸核心有异常！”阿寂的声音通过加密神识通道，直接在玄冥真君心中响起。
玄冥真君此时已亲自斩杀了一头最强的畸变体，闻言心中一凛：“收到！第一小组掩护，第二小组采集边缘冰层与污染较轻的组织碎片，快！”