毁灭的风暴终于平息。
虚空重归黑暗，只余下零星的能量余烬，如同垂死的萤火，在“星火堡垒”残破的装甲外壳上、在扭曲的金属碎片间、在那些缓慢冷却的污染怪物残骸上明灭不定。堡垒内部，刺耳的损管警报、能量泄露的嘶鸣、以及压抑的痛哼与哭泣声交织在一起，勾勒出一幅劫后余生的惨烈图景。
核心医疗舱内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
阿寂静静地悬浮在特制的、充满淡绿色生命原液与温和灵能的维生舱中。他双目紧闭，脸色呈现出一种近乎透明的苍白，身体表面布满了蛛网般细密的裂痕，仿佛一尊随时会彻底破碎的琉璃人像。那些裂痕深处，隐约可见黯淡的混沌色光晕流转，但每一次流转，都似乎让他本就微弱的气息更加摇曳一分。眉心的“源初寂灭轮回印”已黯淡到几乎看不见，只有中心那一点“永恒奇点”，仍在以一种极其缓慢、随时可能停止的频率，微弱地搏动着，维系着他最后一丝生命之火不灭。
星眸跪坐在维生舱旁，双手紧紧贴在冰冷的舱壁上，指尖因用力而发白。她的双眸红肿，泪痕未干，体内的北辰星力正源源不断地、小心翼翼地通过阵法连接，注入维生舱，试图稳住阿寂那如同风中残烛般的生机。但她的星力进入阿寂体内，却如同泥牛入海，只能勉强护住心脉与神魂核心，无法阻止他生命力的持续流逝。
“生命体征极度不稳定，神魂与道基皆遭受毁灭性冲击，肉身崩解超过六成，经脉尽碎……”一位擅长医道的长老声音沙哑，带着掩饰不住的绝望，“能撑到现在，全靠盟主自身道印神异与那块奇异晶体碎片最后爆发的力量……但那力量，也在迅速消散。”
“没有别的办法了吗？”玄冥真君站在一旁，身上也带着不少伤痕，脸色铁青。刚才的战斗，堡垒损失惨重，超过三成的防御体系与生活区彻底损毁，人员伤亡还在统计，但绝不会是个小数字。可眼下，阿寂的生死，才是悬在所有人心头最大的石头。
“寻常丹药、灵液，对盟主此等伤势，已是杯水车薪。”医道长老摇头，“他的伤，不仅是肉身与法力的耗尽，更是道基本源的燃烧与那股外来星力（指星尘鲸晶体碎片）的冲击……唯有……”他欲言又止。
“唯有什么？”星眸猛地抬头，眼中燃起一丝希冀。
“唯有寻到能够稳固、甚至重塑道基本源的天地奇珍，或是……找到对‘源初’力量有深刻了解、能解其冲突之法的存在。”医道长老苦笑，“这两者，无一不是虚无缥缈……”
“不，不是虚无缥缈。”一个虚弱但坚定的声音响起。众人循声望去，只见星澜长老在两名弟子搀扶下，勉强走了进来。她的情况也不乐观，脸色惨白，但眼神却异常明亮。
“那块暗蓝色晶体碎片，来自星尘鲸，蕴含‘源初’之力。盟主最后爆发时，碎片力量与其道印共鸣，才引发了遗骸自爆。”星澜长老喘息着说，“碎片虽已耗尽，但其引发的波动，以及‘牧养者’最后的话……都表明，‘源初’的线索，或许并非无迹可寻。”
“巧手！”玄冥真君眼睛一亮，“‘巧手’工坊！他们对‘源初’的了解远超我们！”
“立刻联系他们！不惜一切代价！”星眸急切道，但随即又黯然，“可是……‘牧养者’虽被重创，但此地爆发的波动……”
“必然已经引起了其他蚀渊单位，甚至更高层次存在的注意。”玄冥真君接过话头，面色凝重，“我们没有时间了。必须立刻转移！”
“转移？去哪里？堡垒损毁严重，能量储备不足三成，根本无法进行长距离跃迁！”一位将领涩声道。
“去‘巧手’提供的那个备用坐标！”星澜长老强撑着说，“‘深渊静默’协议附件中，有一个极其隐秘的、标注为‘最后避难所’的坐标。那里，或许有一线生机。”
“可那是‘巧手’的绝密！我们擅自前往……”
“顾不了那么多了！”玄冥真君斩钉截铁，“盟主为我们挣来了这一线生机，不能在这里等死！立刻执行！所有人员，放弃一切非必要物资，全力修复‘守望之光’号核心动力与跃迁系统！准备强行启动短距阵列跃迁！”
“同时，”他看向星眸，“立刻以最高密级，向‘巧手’发送求助信息，告知我们的状况与前往备用坐标的决定。不求他们援手，只求……不要将我们视为敌人。”
整个“星火堡垒”再次高速运转起来，只是这一次，没有了之前的悲壮，只剩下沉重的疲惫与对生的渴望。人们默默地收拾着残局，抢修着关键设备，将重伤员和宝贵的物资转移到相对完好的区域。
维生舱旁，星眸寸步不离。她握着阿寂冰冷的手，感受着那微弱到几乎感觉不到的脉搏，低声呢喃：“坚持住……阿寂……你说过要带我们看到星火燎原的……不能食言……”
就在这时，负责通讯的修士再次匆匆赶来，脸色比上一次更加难看：“报！我们刚刚接收到‘巧手’的定向回复！”
“念！”玄冥真君心头一紧。