巴特尔点头，拿起那颗最大的、有白色纹路的黑色石子，塞到岳哥儿手里，又指了指岳哥儿的木雕小马，眼中露出渴望。
岳哥儿明白了，这是要交换！他大方地把一匹枣红色的小木马给了巴特尔。巴特尔高兴极了，珍惜地捧在手里，又指了指窗外，做了一个骑马奔驰的动作，嘴里发出“嘚嘚”的拟声，然后期待地看着岳哥儿。
岳哥儿想了想，也学着他的样子，做了个骑马的动作，然后两人一起在暖炕上“嘚嘚”地“跑”了起来，假装挥着马鞭，嘴里发出各种拟声词，玩得不亦乐乎，把一旁的春燕看得忍俊不禁。
玩累了，两人又并排趴在炕上，看着对方手里的“新宝贝”。巴特尔摸着光滑的木马，忽然用胡语慢慢地说了一句什么，眼神明亮。
岳哥儿听不懂，但他能感受到那份纯粹的喜爱。他想了想，指着木马，用汉话一字一顿地说：“小、马、驹。”然后又指向巴特尔换给他的那颗漂亮黑石，用询问的眼神看着巴特尔。
巴特尔明白了，也用胡语，清晰地说出了石头的名称。
一个认真地教，一个仔细地学。虽然发音稚嫩而笨拙，有时需要重复好几遍，但两个孩子都乐在其中。他们用手指在炕桌上画着，用身边的东西比划着，努力地向对方传达自己的意思，也努力地去理解那个与自己截然不同、却又莫名亲近的小伙伴的世界。
春燕偶尔会微笑着，用简单的胡语或手势帮他们翻译一下关键的词。她这几年跟着姜芷与各部族打交道，也学了些皮毛。
当姜芷和苏德夫人谈完正事，来到暖阁时，看到的便是这样一幅景象：两个小家伙脑袋凑在一起，一个指着茶杯说“恰依”（胡语“茶”），另一个则认真地重复“恰依”，然后指着糖油糕说“甜”，巴特尔便学着说“甜”，发音虽然古怪，却充满热情。他们已经学会了十几个简单的词汇，正玩得不亦乐乎。
苏德夫人眼中流露出慈爱与感慨：“看着他们，倒让我想起我们年轻的时候。那时汉人和我们之间，隔阂比现在深多了，能这样一起玩耍、学说话的孩子，可不多见。”
姜芷也微笑道：“是啊，孩子的心最干净，没有那么多成见。让他们多接触，多了解，将来这片土地上的汉人和各部族，或许能少些纷争，多些和睦。”
她看着儿子那因为兴奋和专注而发红的小脸，看着他努力模仿胡语发音的认真模样，心中涌起一股暖流。这或许，就是最好的传承之一——不是刻意灌输仇恨或偏见，而是在最纯真的年纪，种下理解与友善的种子。
巴特尔要随母亲回去了。两个孩子都有些依依不舍。岳哥儿跑到自己屋里，又拿了一匹他最喜欢的、赵重山雕的黑色小马（代表他想象中的爹爹的坐骑），塞到巴特尔手里。巴特尔则解下了自己脖子上那根穿着小小狼牙的皮绳，郑重地挂在了岳哥儿的脖子上。
“朋友！”巴特尔用新学的汉话说道，拍了拍自己的胸口，又指了指岳哥儿。
岳哥儿用力点头，也拍了拍胸口：“朋友！”
两个孩子用刚刚建立的、混合着汉话和胡语的“共同语言”，加上丰富的肢体动作，约定下次再见。
送走苏德夫人和巴特尔，岳哥儿还沉浸在交到新朋友的兴奋中，小脸红扑扑的，不停地摸脖子上那颗小小的狼牙。
晚上赵重山回府，岳哥儿立刻献宝似的跑过去，仰着小脸，指着狼牙：“爹爹你看！巴特尔送我的！我们是朋友了！”然后又迫不及待地展示他今天学的几个胡语词汇，“爹爹，‘恰依’是茶！‘艾力’是石头！‘诺亥’是狗！……”
赵重山听着儿子磕磕绊绊却充满热忱的“汇报”，冷硬的脸部线条不由柔和下来。他蹲下身，仔细看了看那颗狼牙，又摸了摸儿子的头：“嗯，很好。巴特尔是白狼部勇敢小勇士的名字。他送你狼牙，是把你当作可以信任的伙伴。你要好好珍惜这份友谊。”
“我会的，爹爹！”岳哥儿用力点头，眼睛亮晶晶的，“巴特尔还说，等开春了，草绿了，他爹爹会带他来城里，我们可以一起去城外骑马！爹爹，我可以和巴特尔一起骑‘红枣’吗？”
“当然可以。”赵重山难得地露出了一丝笑意，“不过，在那之前，你的骑术还得再练练，不然可追不上草原上的小勇士。”
“我会好好练的！”岳哥儿立刻保证。
看着儿子因为一段跨族友谊而焕发的神采，赵重山心中感慨。他镇守北疆，用刀兵和律法维系着表面的和平与秩序。而他的妻子和孩子，却在用更柔软、更持久的方式，编织着联结人心的纽带。
这稚子结友、互学语言的寻常一幕，或许比任何一场胜仗，都更接近“固根基”的真意。
根基，不仅在城墙与刀枪，更在人心与日常。在孩子们清澈的眼睛里，在交换的礼物与生涩的词汇中，一个新的、更稳固的北疆，正在悄然孕育。
夜色渐深，定北城宁静如常。将军府内，暖阁的灯火下，父亲耐心纠正着儿子某个胡语词汇的发音，母亲含笑看着，手中缝制的，是一件为巴特尔准备的、融合了汉式裁剪与胡族纹样的小皮袄。
窗外，北风依旧呼啸，但屋内暖意融融，仿佛已能听见，春天走近的脚步声。