“轰隆！轰隆！轰隆！”爆炸声在坦克群中接连响起。一辆坦克被炮弹直接命中顶甲，十二斤重的铸铁弹头击穿了一寸厚的钢板，在车内爆炸！火光从舱盖喷出，紧接着弹药殉爆，整辆坦克被炸成碎片，钢铁残骸抛向空中。
又一发炮弹落在一辆坦克的发动机舱上方，炸坏了蒸汽管路，高压蒸汽“嗤”地喷出，车内温度瞬间升至沸点，乘员惨叫着爬出舱口，随即被明军的机枪扫倒。
沙俄坦克队陷入混乱。它们想冲锋，但迫击炮弹如雨点般落下；想后退，又遭到装甲列车的直射火力压制。更糟糕的是，冰面太滑，坦克转向困难，几辆坦克撞在一起，乱成一团。
此时，三艘明军破冰船也从海上赶到。它们没有与北欧巡洋舰正面炮战，而是发挥灵活机动的优势，专攻敌舰侧后。破冰船船首的钨钢撞角在阳光下闪着寒光，它们加速冲向一艘落单的巡洋舰。
“砰！！！”惊天动地的撞击声。破冰船的撞角深深嵌入巡洋舰的侧舷，木质船体如纸糊般破裂。海水涌入，舰身迅速倾斜。北欧水兵惊慌跳海，但在零下三十度的冰海中，生存时间以秒计。
另两艘破冰船如法炮制，又撞伤一艘巡洋舰。剩余三艘见势不妙，开始后撤，但冰面行进缓慢，成了明军火炮的活靶子。
就在海陆激战正酣时，战场后方突然升起滚滚黑烟——蒙古骑兵得手了！他们迂回三十里，找到了沙俄的后勤车队：二十辆雪橇车，载着柴油罐、炮弹箱、粮食袋，还有百余人的护卫队。骑兵如旋风般杀到，马刀挥舞，火箭齐发。护卫队猝不及防，很快被击溃。骑兵们将柴油泼在粮车上，点火焚烧。冲天大火在白色冰原上格外刺目，黑烟十里外可见。
前线的沙俄坦克兵看见后方的黑烟，顿时军心大乱——没有燃料，坦克就是一堆废铁；没有粮食，人在极寒中撑不过两天。几辆尚能行动的坦克开始调头，想要回救后勤，但队形一乱，更易被攻击。
周昂抓住战机：“全军冲锋！彻底击溃他们！”
号角长鸣，战鼓擂动。五千边军从雪丘、冰沟中跃出，如白色浪潮般涌向敌军。冲在最前的是手持全自动蒸汽机枪的突击队，六挺机枪喷出六条火舌，子弹如镰刀般割倒惊慌的沙俄步兵。迫击炮延伸射击，封锁敌军退路。装甲列车也缓缓前移，用侧舷的机枪扫射。
沙俄和北欧联军彻底崩溃。坦克丢弃，火炮遗弃，士兵四散奔逃。明军追出十里，俘获三百余人，缴获完好的重型坦克两辆、破损四辆（其余被毁），击沉破冰巡洋舰一艘，重创两艘。敌军遗尸遍野，在极寒中迅速冻成僵硬的雕塑。
傍晚时分，战斗结束。明军清理战场，救治伤员，收殓烈士。此役明军阵亡二百三十七人，伤五百余，代价不菲，但彻底粉碎了敌军冬季攻势，保住了至关重要的铁路枢纽。
周昂站在一辆被俘的沙俄坦克旁，仔细察看。坦克内部空间狭小，设备粗糙，但装甲确实厚重。“若无迫击炮，要对付这铁疙瘩，不知要填多少人命。”他对身旁的将领感慨。
“将军，俘虏中有个沙俄军官愿意开口。”亲兵来报，“他说……这还不是他们最厉害的东西。”
周昂心头一凛：“带过来。”
那军官是个哥萨克百夫长，会说几句蒙古语，通过通译交代：沙俄与瑞典正在合作研制一种“冰桥”战术——在冬季最冷时，选取北冰洋冰层最厚处（可达二十余丈），用特制的冻土和木材加固冰面，修建一条可通行坦克和火炮的临时道路，直接从冰面上跨越海湾，绕到明军哨所背后发动突袭。
“冰桥……”周昂盯着地图，脸色凝重。北极哨所背靠海湾，正面防御坚固，但后方是开阔的冰原。若敌军真能从冰面上迂回，后果不堪设想。
“他们计划什么时候动手？”
“最冷的时候……腊月。”军官哆嗦着说，“那时冰最厚，承重最好。他们已在北面百里外的冰面上做了试验，十辆坦克安全通过。”
周昂立即召集将领会议。“从今日起，北冰洋沿岸巡逻队增至每日六班，每班配两名冰层测量匠人，随时监测冰层厚度和结构。在沿岸关键位置修筑机枪堡垒、迫击炮阵地，形成交叉火力网。工兵队准备炸药，一旦发现敌军修筑冰桥，立即炸毁冰面！”
他顿了顿，又说：“给朝廷上急奏：北疆急需破冰炸药、冰面探测仪、以及能在冰面快速机动的雪橇炮车。另外……请求调拨一批燃烧弹，若敌军真在冰面上，用燃烧弹融冰，让他们沉海！”
命令层层下达。刚刚经历大战的士兵们，又投入到新一轮的防御工事修筑中。冰雪覆盖的北疆，铁锹与冻土的撞击声、锯木声、号子声，取代了枪炮声，却同样紧张而急促。
周昂登上哨所最高的了望塔，望向北方。极夜深沉，唯有星光和极光在天空变幻。那片看似平静的冰原之下，不知隐藏着多少杀机。但他知道，自己和大明将士们，将如钉子般楔在这里，寸土不让。
寒风呼啸，卷起雪粉，打在他的脸上，如刀割般疼。他紧了紧狐裘，身影在了望塔上挺立如松。
北疆的冬天，还很长。而保卫这片冻土的故事，才刚刚进入最艰难的篇章。