“混沌共鸣——最大输出！”小雨嘶声怒吼！
舰艏的混沌共鸣核心炸开亿万道灰白光芒，在舰体前方构建出一面巨大的、缓缓旋转的太极图。
暗红光束击中太极图。
没有爆炸，没有冲击。
只有两种截然不同的“概念”在疯狂对冲、湮灭、重组。
太极图代表的“秩序与混乱的平衡”，对抗暗红光束代表的“绝对优化的统一”。
这是理念的战争。
也是存在权的战争。
“指挥官！”星语突然惊呼，“我们收到了……一段求救信号！”
“什么？”
“信号来源……就在遗迹内部！是从那道裂痕深处传来的！编码方式……是萤火舰队三千七百年前使用的古老协议！”
小雨心头剧震。
三千七百年前？那不就是守望者文明覆灭，萤火舰队开始逃亡的时间点？
难道……还有幸存者被困在那里？
她看向屏幕。
暗红存在似乎也察觉到了信号，它转头“看”向裂痕深处，动作出现了一瞬间的迟疑。
就是现在！
“明心，林海，准备执行‘混沌跃迁’！”小雨厉声下令，“目标:裂痕内部！我们要进去！”
“什么？！”所有人都惊呆了。
“那是陷阱！可能是那个东西故意放出的信号！”林海急道。
“也可能是真正的求救。”小雨眼神决绝，“而且你们没发现吗？那个东西对裂痕内部有顾忌。那里……可能有能克制它的东西。”
她快速操作控制台，将混沌共鸣核心的所有能量，集中到跃迁引擎。
“听着，跃迁进入裂痕后，我们会遭遇什么完全未知。可能是绝境，也可能是转机。但留在这里，我们只有死路一条——混沌共鸣核心最多还能支撑三分钟。”
众人沉默。
然后，明心第一个点头:“我信教官。”
“我也信。”星语跟上。
其他学员逐一表态。
“好。”小雨深吸一口气，“所有人，固定好自己。三秒后跃迁。”
“三。”
暗红存在似乎察觉到了他们的意图，第二道光束射出！
“二。”
太极图开始崩解。
“一。”
薪火传承号化作一道灰白流光，悍然冲进裂痕深处！
暗红光束擦着舰尾掠过，将后方的一片星空彻底抹成空白。
而薪火传承号，已经没入了那片翻滚的暗红迷雾之中。
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裂痕内部，是另一个世界。
这里没有上下左右，没有时间空间，只有无穷无尽的、流动的暗红数据流。数据流中漂浮着无数破碎的“信息片段”:星舰的残骸、城市的废墟、生物的尸骨、甚至……整个星系的星图。
就像一座宇宙的垃圾场，堆满了被“优化”后废弃的文明遗骸。
薪火传承号在这片数据洪流中艰难穿行，混沌共鸣核心的光芒已经黯淡到极限。
“检测到稳定结构体！”AI突然提示，“前方十二点方向，距离……无法测算，但空间读数显示那里有‘边界’存在！”
小雨抬眼望去。
在暗红数据流的深处，隐约可见一座银白色的、如同倒置金字塔般的建筑。建筑表面流转着淡蓝色的光纹，与外面那颗金属小行星的结构完全一致，但保存完好，没有丝毫损伤。
建筑周围，有一层透明的、微微波动的屏障，将暗红数据流隔绝在外。
而在屏障内部，可以看到……活动的身影。
是人类。
或者说，是人类形态的存在。
他们穿着银白色的守望者文明制服，在建筑内部走动、交谈、工作，仿佛外界那恐怖的暗红数据流完全不存在。
“那是……全息投影？”星语疑惑。
“不。”小雨死死盯着那些身影，“他们的生命读数……是真实的。虽然很微弱，但确实存在。”
薪火传承号缓缓靠近屏障。
就在舰艏即将触及时——
屏障表面，浮现出一张人脸。
一张苍老的、布满皱纹的、但眼神依旧锐利如鹰的男人的脸。
他用一种古老的语言说话，但舰载AI瞬间翻译了出来:
“三千年了……终于……有后来者……抵达此地……”
“闯入者，报上你们的文明编号与来意。”
小雨走到通讯器前，用刚学会的古老语言回应:
“我们是‘火种文明’的继承者，来自守望者文明点燃的最后星火。我们来此……是为了寻找真相，也是为了回应……可能存在的求救。”
人脸沉默良久。
然后，屏障缓缓打开一道缝隙。
刚好够薪火传承号通过。
“进来吧。”人脸的声音带着深深的疲惫，“但警告你们……一旦踏入‘方舟庇护所’，就再也无法回到正常的时间线了。”
“因为这里的时间……是静止的。”
“而我们所有人……都已经‘死’了三千年。”
缝隙内部，银白色建筑的全貌展现出来。
那是一座巨大的、内部中空的“钟”。
钟的内壁上，密密麻麻排列着数以万计的透明舱室。
每个舱室内，都躺着一个人。
他们闭着眼睛，表情安详，但胸口没有任何起伏。
而在钟的中央，悬浮着一枚巨大的、缓缓旋转的淡蓝色晶体。
晶体内部，封印着一道熟悉的、金白色的火焰虚影。
小雨浑身一震。
那是……源初之火的另一部分？
人脸——或者说，这座建筑的“意识体”——的声音再次响起:
“欢迎来到‘守望者方舟’，造物主计划的……最终保险。”
“我是方舟主控AI，代号‘守墓人-零’。”
“而我守护的这枚晶体里封印的……”
“是‘造物主计划’唯一成功的产物。”
“也是外面那个怪物的……”
“‘母亲’。”