“我非棋子。”林黯声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。他站起身，走到洞口，望向山谷外隐约可见的洛水城轮廓，“沈一刀的仇，还未尽全功。‘脏水’的源头，尚未查明。”这些都需要他继续走下去，以执棋者的身份，而非任人摆布的棋子。
白先生看着他挺拔而孤峭的背影，眼中闪过一丝欣赏，随即隐去：“接下来有何打算？东厂封锁甚严，带着一个重伤号，你想悄无声息离开洛水，难如登天。”
林黯沉默片刻，道：“我需要一个身份，一个能让曹谨言和陆炳都不敢轻举妄动，至少明面上需要顾忌的身份。”
白先生挑眉：“哦？你想……”
“冯阚失踪，北镇抚司洛水千户所群龙无首。”林黯转过身，目光锐利，“这个位置，我看就不错。”
白先生闻言，先是愕然，随即失笑：“你想顶了冯阚的缺？小子，胃口不小。北镇抚司千户，正五品的武职，岂是你说当就能当的？即便陆炳有意利用你制衡东厂，也不会轻易将此要职授予一个来历不明、且与幽冥教纠缠不清之人。”
“事在人为。”林黯语气依旧平静，“冯阚攻打黑云坳失利，损兵折将，自身失踪，致使洛水局势糜烂，总需有人承担责任，也总需有人来收拾残局。我‘协助’东厂破获幽冥教阴谋，‘救出’北镇抚司被俘缇骑王伦，论功行赏，暂代千户之职，稳定地方，合情合理。”
他顿了顿，看向昏迷的王伦：“况且，我不是还有一个‘证人’吗？”
白先生深深看了林黯一眼，似乎第一次真正认识到这个年轻人的胆魄与心计。他不再多言，起身道：“既然你已决定，听雪楼可以帮你将‘功劳’和‘建议’，递到该听到的人耳朵里。至于成与不成，看你自己的造化。”
“多谢。”林黯拱手。
白先生摆摆手，身形一晃，已如轻烟般消失在洞口，只余声音袅袅传来：“洛水城，迎宾楼，天字三号房。三日后，若你能进城，去那里等消息。”
洞穴内恢复了寂静，只剩下篝火的噼啪声和王伦微弱的呼吸。
林黯走回篝火旁，重新坐下，闭目调息。暗金色的煞元在体内缓缓运转，不断巩固着易筋境的修为，同时，脑海中飞速盘算着接下来的每一步。
潜入城中，联系可能存在的北镇抚司旧部，利用王伦的身份作证，借助听雪楼的情报影响陆炳的判断，直面曹谨言的威胁……每一步都险象环生。
但，这已是他破局的关键一步。唯有掌握一定的官方身份和力量，他才能在这愈发汹涌的暗流中，站稳脚跟，去查探那更深沉的“脏水”，去面对那必然不会善罢甘休的幽冥教残余，以及……那高高在上的东厂督主，魏忠贤。
风，自谷外吹来，带着山雨的湿意，卷动洞口藤蔓，呜咽作响。
山雨欲来风满楼。