他将三样东西仔细收好，又快速扫视其他壁龛，取了几瓶标注着“快速恢复内力”、“解毒”、“宁神”的丹药，随即不再贪多，迅速原路返回。
当他重新钻出荷花池底时，东方天际已泛起一丝鱼肚白。
墨文轩迎上来，看到林黯神色，低声问：“有收获？”
林黯点头，简要说了几句。两人不敢耽搁，立刻上马，准备返回。
就在此时，林黯耳廓微动，猛然转头看向道观外的密林！
几乎同时，密林中响起尖锐的破空声！
三支弩箭呈品字形，撕裂晨雾，疾射而来！箭头幽蓝，淬有剧毒！
“小心！”林黯低喝，左手一推墨文轩，两人同时从马背上滚落。弩箭擦着马鞍飞过，深深钉入后方树干。
“嗖嗖嗖！”更多的黑影从林中窜出，足有八人，穿着东厂番子的服饰，但动作狠辣迅捷，远超普通番子，更像是专门培养的杀手。
为首一人面白无须，眼神阴鸷，冷笑道：“果然等到了！九千岁料事如神，尔等叛逆必会来此寻找前朝遗物！杀！一个不留！”
八人同时扑上，刀光闪烁，配合默契。
林黯眼神一冷，正要出手，忽然体内混沌九幽煞元自发流转，一种全新的感悟涌上心头——突破洗髓境后，他对力量的掌控，尤其是对“吞噬”与“同化”特性的运用，似乎有了更深层次的理解。
他不退反进，迎着刀光，右掌轻飘飘拍出。
没有惊天动地的声势，只有一股灰蓝色的、如同薄雾般的气流扩散开来。
冲在最前的两名杀手刀锋触及雾气的瞬间，脸色骤变！他们感觉到自己附着在刀身上的内力，竟如同冰雪消融般被那灰蓝雾气吞噬、同化！更可怕的是，那雾气顺着刀身蔓延而上，侵入他们手臂经脉，开始疯狂吞噬他们的气血与内力！
“啊！”两人惨叫着松手弃刀，手臂肉眼可见地干瘪下去！
林黯身形如鬼魅般从两人之间穿过，双指并拢，精准地点在两人眉心。
“噗！噗！”
两人七窍流血，倒地身亡。至死，他们眼中还残留着对那诡异雾气的恐惧。
剩下的六名杀手骇然止步，看向林黯的眼神如同看着妖魔。
“这是什么邪功？！”领头者声音发颤。
林黯不语，一步踏出，灰蓝雾气随身形扩散，如同领域。杀手们惊恐地发现，在这雾气范围内，他们的内力运转滞涩，气血翻腾，仿佛随时会被抽干！
这就是混沌九幽煞元达到洗髓境后初步显现的“吞噬领域”雏形！虽范围不大，但足以碾压同阶！
“逃！”不知谁喊了一声，六人再无战意，转身就向密林深处窜去。
林黯没有追。他闭上眼，仔细体会着刚才那一瞬间的感悟。吞噬领域不仅能削弱敌人，更能将吞噬来的力量暂时存储、缓慢转化为自身煞元。虽然转化效率不高，且有杂质需要炼化，但在持久战中，这将是极大的优势。
“林兄，你的武功……”墨文轩走过来，眼中满是震撼。
“略有突破。”林黯没有多解释，“此地不宜久留，快走。”
两人重新上马，朝着城内方向疾驰。
途中，林黯将那份手札的内容和获得的丹药告诉了墨文轩。
“‘偷天换日’……‘融合试验’……”墨文轩脸色发白，“魏忠贤简直疯了！他这是要把自己也变成怪物吗？”
“或许在他看来，那不是怪物，是‘神’。”林黯语气冰冷，“为了成‘神’，他可以牺牲一切，包括这座城，这个国。”
他握紧缰绳，望向越来越近的京城轮廓，眼中决然之色愈盛：“所以，我们必须比他更快。”
两个时辰后，众人重新在另一处更隐蔽的听雪楼安全屋汇合。
白无垢和苏挽雪也已返回，两人脸上带着疲惫，但眼神锐利。
“查清楚了。”白无垢摊开一张手绘的简图，“太子被安置在西苑东北角‘沁芳斋’，名义上是养病。那里看似守卫松散，但暗处至少有四名洗髓境高手轮值，更布有数重警戒阵法。沁芳斋地下，有一条秘道直通西苑核心‘怡心苑’——魏忠贤的居所。”
他顿了顿，语气沉重：“我们还发现，西苑地下近期有大规模人员调动痕迹，许多原本空置的囚牢被启用，里面关押的人……气息都很古怪，像是被抽取了大量气血，却又被强行吊着性命。”
“是‘融合试验’的素材。”林黯将手札内容告知。
苏挽雪清冷的脸上浮现怒意：“丧尽天良。”
“现在的问题是，”白无垢指向简图，“我们力量不足。硬闯沁芳斋救人取血，成功率极低，且会彻底惊动魏忠贤。而鬼市之约在即，林兄你必须去，无法分兵。”
屋内陷入沉默。
林黯沉思良久，缓缓开口：“或许……我们不需要硬闯‘救’出太子。”
众人看向他。
“玉阳子前辈说，需要‘真龙之血’。魏忠贤也需要。”林黯眼中光芒闪动，“那么，如果在他即将进行仪式、抽取心血的时候，我们突然出现呢？”
白无垢眼睛一亮：“螳螂捕蝉，黄雀在后！魏忠贤举行仪式时，必然精神高度集中，且需要维持阵法运转，是他防御相对薄弱、也最意想不到会被打扰的时刻！”
“但时机必须精准。”苏挽雪道，“太早会打草惊蛇，太晚则太子已遭毒手。”
“所以我们需要两件事。”林黯竖起两根手指，“第一，准确知道魏忠贤举行仪式的具体时间。第二，在仪式开始后，有能力快速突破外围防御，干扰甚至破坏仪式，并在混乱中取得心血。”
他看向白无垢：“白兄，听雪楼能否准确监控西苑核心区域的能量波动？尤其是与阴煞、血祭相关的异常？”
白无垢思索片刻，重重点头：“可以！我们在西苑附近有两个观测点，一直监控地脉。若有大规模阴煞汇聚或血祭波动，一定能发现！”
“好。”林黯又取出那紫金葫芦和寒玉盒，“这是我从丹元阁找到的‘九窍玲珑丹’和‘龙血参’。前者或许能帮助我更快堪破鬼市陷阱或找到阵法弱点；后者……”他看向苏挽雪，“苏姑娘，此物蕴含精纯龙气生机，或许能助你冰魄诀更上层楼，甚至……在关键时刻，以其气息模拟‘龙血’，迷惑或干扰仪式。”
苏挽雪接过寒玉盒，触手冰凉，却能感受到盒内那磅礴温和的生机。她抬头看向林黯，眼中闪过一丝复杂：“此物珍贵，你……”
“用在刀刃上，便不浪费。”林黯打断她，语气不容置疑。
他将“九窍玲珑丹”葫芦小心收好，又将其余丹药分给众人以备不时之需。
“现在，我们分头准备。”林黯最后道，“白兄、苏姑娘，你们负责监控西苑，一旦有异动，立刻以‘青蚨传讯术’通知我。墨兄，你调动听雪楼全部暗线，在鬼市外围布置，制造混乱接应。”
“林兄，你呢？”墨文轩问。
林黯望向窗外渐渐明亮的天色，目光仿佛穿透屋瓦，看到了那即将到来的、危机四伏的夜晚。
“我调息静气，准备赴宴。”他声音平静，却带着钢铁般的意志，“玄烬想请我吃‘九幽洗髓宴’？好啊。”
“我就去看看，他这桌宴席，到底有多硬。”
“看看是他先崩了牙，还是我先掀了桌子。”
晨光熹微，照进安全屋，却驱不散众人心头那越来越重的阴影。