冰冷的风如同无数把钝刀，持续不断地切割着裸露的皮肤。夜色下的荒野，被惨淡的星光勾勒出狰狞起伏的轮廓，如同匍匐在地的巨兽脊背。
苏挽雪感觉自己的肺快要炸开了。
每一次呼吸都带着火烧般的疼痛，冰冷的空气吸入肺腑，却无法缓解那份灼热与疲惫。冰魄内力早已运转到极限，却依然难以完全驱散四肢百骸传来的、源自长时间极限奔逃和剧烈消耗的沉重与虚脱。
她右臂紧紧揽着那个被自己外袍包裹、气息微弱如游丝的少女，左臂则必须保持稳定，以应对身后那如影随形、不断迫近的冰冷杀机。怀中的少女轻得几乎没有重量，但那微弱生命传递过来的、混合着极致痛苦与绝望的冰冷气息，却如同最沉重的枷锁，压在她的心头。
不能停。不能放下。
身后，那道最为阴寒强大的气息——那个面具额心有竖痕的灰袍首领——始终牢牢锁定着她，距离在缓慢而坚定地缩短。另外两道稍弱的气息，在她之前引爆那枚特殊“腐毒石”制造混乱、又借助土林地形几次变向后，似乎被暂时甩开了一段距离，但并未放弃，如同两只耐心的鬣狗，远远缀着，等待时机。
她没有选择直接逃回龙渊镇。那里眼线众多，且客栈据点可能已经暴露，回去无异于自投罗网，更可能将听雪楼的暗桩拖入危险。她只能向着与林黯约定好的、更偏远的西北方向，那片更加荒凉、地形更复杂的古河道地带逃亡。
希望能遇到他……或者，至少能为引开追兵争取更多时间。
“嗖！”
一道尖锐的破空声毫无征兆地从侧后方袭来！速度极快，带着刺骨的阴寒！
苏挽雪甚至来不及回头，长期生死搏杀培养出的直觉让她在间不容发之际猛地向右侧扑倒！
“嗤！”
一道灰黑色的、近乎透明的冰棱擦着她的左肩掠过，将她肩头的衣物撕裂，留下一道细长的、瞬间凝结出白霜的伤口！寒意透骨，左臂动作都为之僵硬了一瞬！
是那个灰袍首领！他竟能在高速追击中，无声无息地发出如此精准阴狠的远程攻击！
苏挽雪强忍寒意和剧痛，就着扑倒的势头向前翻滚，同时右手流霜剑反手向后撩出，数道冰寒剑气呈扇形散射，不求伤敌，只求阻敌片刻！
“雕虫小技。”灰袍首领干涩的声音如同贴着耳廓响起，冰冷的气息几乎喷在她的后颈！
他竟然已经追到了如此近的距离！那灰黑色的身影如同鬼魅，无视了散射的剑气，一只覆盖着骨质手套、缭绕着灰黑死气的手掌，如同从地狱探出的鬼爪，带着冻结灵魂的寒意，狠狠抓向苏挽雪的后心！
生死一线！
苏挽雪眼中寒光爆射，不再保留！她猛地拧身，将怀中少女紧紧护在身前，用自己的后背迎向那致命的一爪！同时，流霜剑上凝聚了她此刻所能调动的、最为精纯凝练的冰魄本源之力，剑身骤然亮起璀璨的冰蓝光华，带着一往无前的决绝，不守反攻，直刺灰袍首领面具下的咽喉！
以命搏命！攻敌之必救！
灰袍首领幽蓝的鬼火瞳孔似乎微微一闪，显然没料到这女子如此悍勇决绝。抓向后心的鬼爪轨迹不得不微微一偏，拍向流霜剑的剑脊！另一只手则悄无声息地探出，直取她怀中的少女！
“铛！”
鬼爪拍中剑脊，发出金铁交鸣般的巨响！一股阴寒霸道、充满死亡侵蚀之意的劲力顺着剑身狂涌而入！苏挽雪虎口崩裂，手臂酸麻，流霜剑几乎脱手，喉头一甜，鲜血逆冲而上！
但她的剑势也因此被带得一偏，险之又险地避开了对方另一只抓向少女的手！
借着这一击的反震之力，苏挽雪借势向前疾窜，同时将涌到喉头的鲜血强行咽下，冰魄内力疯狂运转，压制着侵入经脉的阴寒死气。
“冰魄——玄冰替！”
她低喝一声，不顾内力透支的风险，施展出听雪楼秘传的保命身法！身影在疾掠中陡然一分为三，朝着三个不同的方向散开！每一道身影都散发着几乎一模一样的气息和冰寒波动，难辨真假！
这是极高明的幻身之法，依托冰魄内力对光线和气场的微妙操控，结合精妙步法形成，虽不能持久，且对内力消耗极大，但在关键时刻足以迷惑敌人，争取一线生机！
果然，灰袍首领追击的身形微微一顿，幽蓝目光在三个幻影之间快速扫视，似乎在判断真伪。就这片刻的迟疑，三个“苏挽雪”已然拉开了些许距离，没入了前方一片更加崎岖、遍布巨大风化岩石的区域。
“哼，垂死挣扎。”灰袍首领冷哼一声，似乎并不十分着急。他抬手，对着空中虚虚一握，一股无形的波动扩散开去，像是在传递某种讯号。
苏挽雪的真身藏在一块巨岩之后，背靠冰冷的岩石，剧烈喘息，脸色苍白如纸。秘法施展后的巨大消耗和伤势让她眼前阵阵发黑。怀中的少女似乎也被刚才的劲气震动波及，发出更加痛苦的微弱呻吟，体表的暗红纹路明灭不定。
不能停在这里……必须尽快找到林黯，或者至少找到一个相对安全的地方，设法救治这少女，并处理自己的伤势。
她强撑着，正准备观察一下方向，忽然感觉脚下地面传来一丝极其微弱的、不同于寻常震动的……脉动？
很轻微，很隐晦，仿佛来自极深的地底。若非她此刻冰魄内力运转到极致，且刚刚与大地紧密接触，几乎无法察觉。
这脉动……带着一种熟悉的、令人心悸的阴寒与怨念，与黑山、与少女体内的邪术同源，但似乎更加……深沉、古老、狂暴？
是“渊墟”？还是别的什么？
她心中警兆再起。此地不宜久留！
她咬牙，抱起少女，正准备再次动身，忽然，前方不远处的黑暗中，传来了极其轻微的、仿佛水滴落入深潭的“嘀嗒”声，以及……若有若无的流水声？
是那条干涸的古河道？
苏挽雪心中一动。若追兵的感知锁定！而且，水能一定程度上隔绝气息和声音！
没有更好的选择了！她当机立断，朝着水声传来的方向小心潜去。
绕过几块巨石，眼前豁然开朗。一道深不见底、宽度足有十余丈的巨大地裂横亘在前，如同大地被天神斩开的伤口。裂缝下方漆黑一片，深不见底，只有阵阵阴冷潮湿的风从
血腥味？难道是……
苏挽雪心中猛地一跳。她记得林黯最后逃窜的方向，似乎也是朝着这片古河道！难道他……
她强迫自己冷静，仔细倾听、感应。除了风和水声，暂时没有追兵的动静。那灰袍首领似乎被她的幻身暂时迷惑，或者正在等待另外两人汇合。
不能再犹豫了！
她走到裂缝边缘，向下望去。黑暗如同实质，吞噬着一切光线。但凭借冰魄诀带来的敏锐目力，她隐约能看到下方数十丈处，似乎有微弱的水光反射，那是一条奔腾的地下暗河！而靠近她这一侧的岩壁上，似乎有一些可供攀援的凸起和裂隙。
只是……这高度，加上抱着一个人，以她现在的状态跳下去，风险极大。
就在她权衡之际，身后远处，再次传来了那令人心悸的、灰袍首领那冰冷死寂的气息！而且，这次是两道！另外两人也追上来了！
“找到你了。”灰袍首领的声音如同跗骨之蛆，远远传来，带着猫捉老鼠般的戏谑与杀意。
绝境！
苏挽雪眼中最后一丝犹豫消失，取而代之的是冰冷的决绝。
她最后看了一眼怀中的少女，少女似乎感应到了什么，紧闭的眼睫毛微微颤动了一下，苍白干裂的嘴唇翕动，发出微不可察的、仿佛梦呓般的声音：“……冷……爹……娘……”
苏挽雪心中一痛，将她抱得更紧。
“坚持住，我们会活下去。”
说罢，她不再回头，纵身一跃，抱着少女，朝着下方那无边的黑暗与奔腾的水声，决然跳下！
风声在耳边凄厉呼啸，失重感瞬间攫住了心脏。
“想跑？追！”