融合两枚碎片的力量在体内奔腾，林黯感觉自己的状态达到了离开京城后的巅峰。洗髓境巅峰的修为稳固扎实，圣印虚影中“离火”的部分越发璀璨，心火之力愈发精纯浩瀚。他甚至隐隐感到，若有足够的时间沉淀，触摸到那更高的“灵台境”门槛，也并非遥不可及。
但时间，恰恰是他们最缺的东西。
阴钥印记指向最后一处共鸣点，方位明确，距离却极远——至少在五百里外，而且并非继续深入裂谷西侧，而是向下。
裂谷之下，更深层的地渊。
随着前行，周围的景象再次变化。毒火沼泽渐渐被抛在身后，取而代之的是一种纯粹的、暗沉的黑。不是夜晚的黑，也不是污秽的黑，而是大地深处、隔绝一切光热、只有无穷重压与矿物气息的……“地渊”之黑。
玄冰早已消失，取而代之的是坚硬、冰冷、呈现出暗铁色或深褐色的岩层。这些岩层表面光滑，布满水流或岩浆侵蚀的古老痕迹，偶尔能看到巨大的、如同刀劈斧凿般的裂痕，深不见底，从中吹出阴冷干燥、带着硫磺和金属气味的风。
温度变得诡异。空气中不再有刺骨的寒，也没有灼人的热，而是一种恒定的、令人窒息的闷热，仿佛置身于巨大的、正在缓慢冷却的熔炉内部。
能量环境也更加单调而狂暴。没有了冰火对冲的奇观，只有纯粹、沉重、混乱的土属性和火属性能量。这些能量不像毒火那般充满侵蚀性，却更加凝实、厚重，如同无形的泥沼，行走其中，每一步都感觉格外费力，对身法速度的限制极大。
更危险的是“地渊煞风”。那是一种从地底极深处吹上来的、混杂着精纯地煞之力的阴风。风无形无质，却直透骨髓，不仅侵蚀肉身，更能消磨神魂，长时间被吹拂，会让人神思恍惚，气血衰败。
林黯不得不持续运转心火之力护体，赤金色的光晕如同黑暗中的灯塔，驱散靠近的煞风，也照亮了前方不过数丈的范围。苏挽雪的冰魄内力对此地环境帮助有限，只能紧跟在林黯身后，将消耗降到最低。
两人如同在无边黑暗的泥沼中跋涉，速度远不如前。
行进了约百里，前方出现了岔路。
巨大的岩壁上，裂开了三条并行的、通往更深处的裂隙。每一条裂隙都黑黢黢的，内部传来隐隐的震动和能量波动。阴钥印记的感应指向中间那条，但林黯能感觉到，左右两条裂隙深处，同样盘踞着强大而危险的气息，似乎是地渊中孕育的古老生灵或特殊存在。
“走中间，小心两侧。”林黯低声道，率先踏入中间的裂隙。
裂隙内部比想象中宽阔，更像是一条巨大的、倾斜向下的天然隧道。岩壁粗糙，布满尖锐的凸起和湿滑的苔藓。隧道并非笔直，而是蜿蜒曲折，分叉极多，如同迷宫。若非阴钥印记的指引清晰，极易迷失。
走了约莫一炷香时间，前方突然传来“轰隆”一声闷响，整个隧道都剧烈震动了一下！
紧接着，一股灼热的气流夹杂着刺鼻的硫磺味和……浓烈的血腥味，从前方拐角处涌来！
林黯心中一凛，示意苏挽雪停下。他收敛气息，小心地探出神识。
拐角之后，是一个较为开阔的洞穴。洞穴中央，有一潭翻滚的、暗红色的岩浆池。而此刻，岩浆池边，正在进行一场惨烈的厮杀！
交战双方，都不是人类。
一方，是七八头形如巨型穿山甲、但通体覆盖着暗金色厚重鳞甲、口喷灼热毒烟的“地火穿山兽”。这些妖兽气息强大，普遍在易筋境后期到洗髓境初期，皮糙肉厚，利爪能轻易撕裂岩石。
而另一方，只有三个“人”。
不，严格来说，是三个穿着破烂不堪、但样式依稀能辨出与之前“幽泉”灰袍使者有几分相似的灰袍人！只是他们的灰袍更加古老、残破，袖口的黑水纹路也更加黯淡、扭曲，似乎经历了漫长岁月。
这三个灰袍人，形态诡异。他们的皮肤呈现出一种死灰色，布满皲裂，像是干涸的土地。眼眶深陷，瞳孔是浑浊的暗红色。他们动作僵硬却迅猛，使用的力量阴冷而污秽，与“幽泉”功法同源，却又似乎……驳杂不纯？像是被什么东西污染或改造过。
最引人注目的是，这三个灰袍人的胸口，都有一个拳头大小、正在缓缓搏动的、暗红色的晶石凸起！晶石散发出强烈的、与离火印碎片隐隐对抗又吸引的邪恶波动！
“是‘幽泉’的人？不对……他们更像是……‘守墓人’？或者被此地环境侵蚀变异的残存者？”林黯心中念头急转。
此刻，三个变异灰袍人正与地火穿山兽群激烈搏杀。他们的力量诡异，能腐蚀穿山兽的鳞甲，制造剧毒的灰雾，甚至召唤地渊中游荡的怨魂辅助攻击。但穿山兽数量占优，悍不畏死，且能遁地偷袭，战况异常惨烈，双方都已死伤数名，地上遍布残肢断臂和暗金色的血液。
而在战场后方，靠近岩浆池的一块凸起的黑色岩石上，林黯看到了他们争夺的目标——
那是一小块、约莫只有指甲盖三分之一大小的、赤红色碎片！
正是第三枚离火印碎片！
只是这枚碎片，比前两枚都要小得多，光芒也更加黯淡，边缘甚至有细微的残缺。它似乎是被封存在那块黑色岩石内部，只露出一点尖角，散发出微弱却纯净的火焰气息。
正是这股气息，引来了地火穿山兽，也引来了这三个变异的“幽泉”残存者。
“鹬蚌相争……”苏挽雪低声道。
林黯点头。这是个机会。双方实力都非同小可，硬拼绝非上策。若能等他们两败俱伤……
然而，就在林黯刚升起这个念头时，异变突生！
那三个变异灰袍人中，为首的一个，似乎察觉到了什么，猛地扭头，浑浊的暗红瞳孔，竟然精准地“看”向了林黯和苏挽雪藏身的拐角！
“外……来者……纯净……火焰……气息……”他喉咙里发出砂纸摩擦般的、断断续续的声音，充满了渴望与贪婪，“杀……夺……碎片……压制‘熔核’……”
话音未落，他竟然放弃了与穿山兽的缠斗，身形化作一道灰影，朝着林黯二人藏身之处猛扑过来！速度奇快无比，带起一股阴冷腥臭的恶风！
同时，他胸口那枚暗红色晶石骤然爆发出强烈的光芒，一股邪恶、混乱、仿佛能引动地火暴动的意志波动，如同无形的潮水般涌来！
他竟然能感应到林黯身上融合的离火真种与碎片气息！甚至不惜放弃眼前的对手和碎片，也要先来抢夺他们！
林黯脸色一沉。被发现了，而且对方似乎将他们当成了更“优质”的目标。
“准备战斗！”他低喝一声，不再隐藏，从拐角处一步踏出，赤金色的心火之力瞬间在身前凝聚成一面火焰光盾！
“砰！”
灰袍首领的利爪狠狠抓在火焰光盾上，爆发出刺耳的摩擦声！光盾剧烈震荡，赤金色火焰与灰袍人爪上缭绕的灰黑死气疯狂对冲、湮灭。
灰袍首领身形微微一滞，暗红的眼中闪过一丝惊疑，显然没料到林黯的力量如此精纯克制。但他胸口的暗红晶石光芒更盛，一股更加狂暴混乱的力量涌入他的身体，他嘶吼一声，双爪齐出，力量倍增，竟硬生生将火焰光盾撕开一道裂口！
另外两个变异灰袍人，以及几头未被完全缠住的地火穿山兽，也被这边的动静吸引，嘶吼着围拢过来！
情况瞬间变得极其不利！
“苏姑娘，缠住另外两个和穿山兽！这个首领交给我！”林黯当机立断，对苏挽雪快速说道，同时身形不退反进，穿过光盾裂口，主动迎向灰袍首领！
苏挽雪没有废话，长剑一振，冰魄剑气化作数道冰墙，暂时阻隔了另外两个灰袍人和几头穿山兽的扑击路线，然后身形闪动，与他们游斗起来。她知道自己任务艰巨，不求杀敌，只求拖住，为林黯争取时间。
林黯与灰袍首领瞬间战成一团！
灰袍首领的力量诡异而强大，至少是洗髓境后期，而且胸口的暗红晶石似乎能不断汲取地渊中混乱的地火与煞气补充自身，几乎不知疲倦。他的攻击方式阴毒狠辣，爪风凌厉，带着强烈的腐蚀性与精神冲击，更不时张口喷出蕴含剧毒和怨念的灰黑气箭。
林黯将心火之力运转到极致，赤金色的光芒笼罩全身，如同一尊火焰战神。他摒弃了所有花哨招式，拳、掌、指、腿，皆是最直接的搏杀技艺，每一击都蕴含着离火真种的净化意志和磅礴力量。