昏暗的通道里，只有两人粗重的喘息声。
林黯握着那枚暗金色残片的手指微微发抖——不是恐惧，而是体内力量透支后无法控制的生理反应。圣印虚影在识海中缓慢旋转，表面裂痕触目惊心，每一次转动都带来撕裂般的疼痛。
“不周山……幽渊……”他喃喃重复着残片中的信息，声音嘶哑，“三万里……我们现在连间隙都还没出去。”
苏挽雪靠着冰冷的岩壁，闭目调息。冰魄诀在她经脉中艰难运转，每循环一周天，都像在破碎的冰面上行走。但她还是睁开了眼，看向林黯手中的残片。
“你确定这条路径可行？”她的声音很轻，却异常清晰，“按那‘巡脉使·戍土’所言，墟眼已变‘伪界’，归途凶险。若从间隙直接进入什么‘地脉暗河’，会不会……”
“会不会更接近渊墟本源？”林黯接上了她未说完的话。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的忧虑。
但下一刻，林黯扯了扯嘴角，将那枚残片紧紧攥在手心:“我们有选择吗？三日……只剩两日半了。从间隙回到昆仑墟地表，再横穿三万里到不周山，时间根本不够。”
他挣扎着想要起身，却是一个踉跄。苏挽雪眼疾手快地扶住了他，入手处一片滚烫——那是离火之力过度燃烧后遗留在经脉中的余温，正不受控制地灼烧着他自己的身体。
“你先别动。”苏挽雪将他按回原地，手指搭上他的腕脉。
冰魄内力如细流般渗入，试图安抚那些狂暴的火属性能量。但她的力量太微弱了，刚一接触，就被灼得生疼。
“没用的。”林黯摇头，额头上渗出细密的冷汗，“离火反噬……得靠我自己压下去。你的冰魄内力再进去，只会两败俱伤。”
话虽如此，当苏挽雪的内力退去时，他还是感到一阵失落——那丝清凉虽然短暂，却如同沙漠中的甘霖。
沉默在通道中蔓延。
良久，苏挽雪忽然开口:“你的圣印……伤得重吗？”
林黯闭目内视。识海中，那轮原本应该璀璨庄严的六成圣印虚影，此刻光芒黯淡，边缘处裂痕如蛛网。代表“离火”的部分最惨——三枚实体碎片虽然还在，但表面光泽尽失，如同烧过的木炭。其他部分的虚影也摇摇欲坠，仿佛随时会溃散。
“重。”他坦白道，没有隐瞒的必要，“刚才那一爆，烧掉了至少三成本源。如果不是之前融合了三枚离火碎片，圣印虚影可能已经崩了。”
“还能修复吗？”
“能。但需要时间，或者……”林黯睁开眼睛，看向通道深处，“或者找到更多的圣印碎片，用同源力量补全。这也是我们必须去冰炎绝域的原因之一——那里有离火印最大的一块碎片，只要能拿到，不仅能补全伤势，甚至能让圣印虚影突破七成。”
他说得轻描淡写，但苏挽雪知道这其中的凶险。圣印受损状态下强行融合新碎片？无异于在裂开的陶罐里灌入滚烫的铁水。
“先活下去再说。”她站起身，拍了拍衣角的灰尘，“能动了吗？这里离古坛太近，不安全。”
林黯咬牙撑起身。每一条肌肉都在抗议，每一根骨头都在呻吟，但他还是站稳了。
两人相互搀扶着，沿着灰白色的通道继续前进。
通道似乎无穷无尽，蜿蜒曲折，偶尔出现岔路。他们按照“巡脉灯”损毁前最后指示的方向，选择那些墙壁上残留着微弱净化符文的路。这些符文大多已经黯淡，有些甚至被污秽侵蚀成了暗红色，但至少说明这条路曾经是“巡脉使”使用的安全通道。
走了约莫半个时辰，前方终于出现变化。
通道尽头是一个不大的石室，大约三丈见方。石室中央有一口干涸的水池，池底刻着复杂的阵纹——但和古坛上那些被污染的阵纹不同，这些纹路干净、清晰，散发着淡淡的银白色微光。
池边立着一块石碑，碑文已经模糊，但依稀能辨认出几个字:
“……休憩……净心……勿久留……”
“是巡脉使的临时据点。”苏挽雪轻声道，语气中透出一丝如释重负。
林黯靠着石碑坐下，长长吐出一口浊气。石室中的阵纹虽然微弱，却散发着一股令人心安的净化气息，将通道中弥漫的、若有若无的污秽感隔绝在外。
“在这里休息片刻。”他说，“我们需要恢复一些力气，再研究这残片。”
苏挽雪点头，在池边盘膝坐下，开始专心调息。
林黯却没有立刻入定。他从怀中取出那枚暗金色残片，放在掌心仔细端详。
在石室阵纹的微光照耀下，残片表面的色泽显得更加深沉。那不是金属的光泽，而更像是某种经过特殊鞣制、又浸染了岁月与地脉之力的皮革。边缘处有不规则的撕裂痕迹，说明它原本属于更大的整体。
他将一丝极其微弱的心神，再次探入残片。
这一次，信息更加清晰:
“……地脉暗河，乃上古地肺支流，贯穿昆仑墟地底三千里。其水非水，乃液态地煞与灵机混合之物，蚀骨销魂。河中有‘噬魂阴风’，每三个时辰爆发一次，风过处神魂俱灭……”
“……暗河九曲十八弯，岔路无数，唯持‘地脉真解’残片者，可感应正确路径。然残片需以‘净火’或‘至寒’之力激发，方显全貌……”
“……幽渊入口在不周山残柱之底，需于子时，借月华指引，以残片为匙，诵‘开隙诀’方可开启。口诀如下……”
一段晦涩的音节流入林黯脑海。那不是任何一种已知语言，更像地脉震动、山岩摩擦的自然之音组合而成。
他默默记下，然后收回心神。
“需要净火或至寒之力激发？”林黯皱眉。
他现在这个状态，强行催动离火就是在自杀。而苏挽雪的冰魄内力虽然精纯，但距离“至寒”境界还差得远——刚才那一道“冰魄溯净”已经是超常发挥，短时间内不可能再现。
似乎察觉到了他的困扰，苏挽雪睁开眼睛:“怎么了？”
林黯将情况说明。
苏挽雪沉思片刻，忽然道:“或许……可以试试共鸣。”
“共鸣？”
“我的冰魄内力虽未至‘至寒’，但你的圣印虚影中，有玄龟印碎片。”苏挽雪看向他，“玄龟属水，至阴至寒。你若能引动那一部分力量，与我内力共鸣，或许能达到‘至寒’的阈值。”
林黯眼睛一亮。
但随即又暗淡下去:“圣印受损，我现在对它的控制力大减。强行引动特定碎片的力量，可能会让裂痕扩大。”