江城修真协会总部大厦，顶层，会长办公室。
夜已深，但办公室内依旧灯火通明。
会长正坐在宽大的红木办公桌后，对着电脑屏幕上不断跳动的数据和地图皱眉沉思。
他手边放着一杯早已凉透的浓茶，烟灰缸里堆满了烟头。
屏幕上显示的是江城的三维立体地图，上面标记着十几个小红点，其中大部分已经变成了代表“已清除”的绿色，只剩下西郊边缘的一个，依旧顽固地闪烁着红光。
“十七个……市区内的节点基本清理完毕了，协会这次反应还算迅速，损失……不小，但还在可控范围内。”
会长揉了揉发胀的太阳穴，低声自语：“就剩郊外这个最远的、也是能量反应最强的核心节点了……怀生去了这么久，怎么一点消息都没有？不会出什么意外吧？”
他拿起桌上的内部通讯器，又放下。
再等等吧，那小子实力强得变态，应该没问题……
他试图安慰自己，但心里的不安却越来越重。
混沌教这次展现出的组织性和狂热程度，远超以往任何邪教，那些教徒简直不像人，更像……被编程好的机器！而且那个神秘的教主，至今连个影子都没摸到！
就在这时——
“砰！” 一声不算礼貌的推门声响起，办公室厚重的实木门被人从外面推开，带进一阵微凉的夜风。
会长抬头一看，眼睛顿时一亮！
只见陈怀生风尘仆仆地站在门口，身上那件廉价的运动服沾满了灰尘。头发也有些凌乱，脸上带着显而易见的疲惫和一丝烦躁。
“怀生！你回来了！” 会长连忙站起身，脸上露出如释重负的笑容，“怎么样？郊外那个节点解决了吗？没受伤吧？”
他快步绕过办公桌，想拍拍陈怀生的肩膀，却被对方身上那股若有若无的血腥气和硝烟味呛得微微皱眉。
陈怀生有气无力地摆了摆手，像一滩烂泥似的，“噗通”一声瘫倒在会长办公桌对面的真皮沙发上，沙发发出不堪重负的“吱呀”声。
他长长地舒了口气，仿佛要把肺里的浊气全吐出来。
“别提了……累死老子了……” 他抱怨道，声音有些沙哑，“节点？那地方根本不是什么阵法节点，是混沌教那帮疯子搞的地下研究所！藏得真他妈深！在地下五公里！害得老子现学了遁地术才钻下去！”
会长闻言，脸色顿时凝重起来：“研究所？研究什么？”
“鬼知道研究什么乌七八糟的玩意儿！” 陈怀生没好气地说，“里面一堆穿白大褂的，看着人模狗样的，搞得跟高科技公司似的！还有个冒紫光的大罐子，里面的东西……啧，邪门得很！”
他顿了顿，似乎在组织语言：“反正不像混沌，但感觉更恶心……像是……瘴？”
他不太确定地补充了一句。
会长的眉头拧得更紧了：“瘴？他们研究这个干什么？”
这消息比单纯的阵法节点更令人不安！
“我哪知道！我又不是搞科研的！” 陈怀生翻了个白眼，从裤兜里掏出那个屏幕碎成蜘蛛网、边框扭曲、几乎看不出原样的智能手机，没好气地扔在会长昂贵的红木办公桌上，发出“啪嗒”一声脆响。
“喏！里面的情况我都拍下来了！手机在爆炸里摔坏了，开不了机了。不过我看摔得不算太惨，估计找个手艺好点的手机店师傅，能把数据倒腾出来。你们协会技术部不是养着一群能人吗？让他们试试看吧。”
会长看着桌上那部堪称“战损成色”的手机，嘴角抽搐了一下。这还叫“摔得不算太惨”？这跟被坦克碾过有什么区别？
他小心翼翼地把手机拿起来，掂量了一下，感觉里面的零件可能都移位了。
陈怀生看着会长的表情，撇撇嘴，补充道：“哦对了，手机卡我拔出来了，这破手机我不要了，等这次任务的报酬下来，我得换个新的！算协会报销！” 他说得理直气壮。
会长：“……” 行吧，你功劳大，你说了算。
他默默把手机放到一边，准备明天一早就让技术部的人当最高优先级任务处理。
“这么说……江城所有的节点，包括这个核心研究所，都清理干净了？” 会长确认道，心里的一块大石头总算落了地。虽然过程曲折，但结果看起来不错。
陈怀生点点头，又摇摇头：“地方是端了，人也死了不少……但是，会长，这事儿没完。” 他的表情严肃起来，“那帮穿白大褂的，邪门得很！一看我进去，二话不说就销毁数据，然后……全自杀了！”
“自杀？” 会长瞳孔一缩。
“对！自杀！方式还五花八门！” 陈怀生比划着，“有咬毒药的，有脑袋莫名其妙炸开的，还有……整个人像被抽干了一样化成灰的！根本拦不住！一个活口都没抓到！这他妈哪是邪教？这简直是死士培训营！洗脑都没这么彻底！我感觉他们……就不像正常人！”
他回想起那些科研人员决绝的眼神和诡异的死法，心里依旧有些发毛。
会长沉默了片刻，在面前的报告上快速记录着，笔尖划过纸张发出沙沙的声音。“……超出常理的狂热……组织严密……疑似精神控制或改造……” 他写完后，抬头看向陈怀生，语气沉重：“还有更坏的消息吗？”
陈怀生深吸一口气，身体坐直了一些，眼神锐利：“有！我见到他们的‘教主’了。”
“什么？！” 会长猛地抬起头，手中的笔差点掉在桌上！“你见到混沌真理教的教主了？！在研究所里？他长什么样？实力如何？交手了吗？”
他一连串的问题抛了出来，呼吸都急促了几分。教主！这可是最关键的人物！