凌月跪坐在指挥台前，双目渗出血丝，识虫在她皮肤下疯狂游走，几乎要破体而出。
她死死咬住嘴唇，不肯切断最后的精神链接——因为她看见了。
她看见的不是死亡，而是一场逆命的炼化。
青铜巨锅倒悬于虚无之中，黑红粘稠的“烬渊之浆”翻滚着怨念与绝望，那是千百年来所有失败者残魂凝结的污秽。
可就在那深渊中央，陆野的身影并未消散，反而如一颗沉入黑暗的火种，缓缓燃烧起来。
他的血肉开始剥离，骨骼寸断，五脏六腑化作灰烬，但意识却愈发清明。
他不是在被吞噬，而是在主动燃烧。
琉璃色的火焰自他心口燃起，纯净、炽烈，带着一种近乎神性的温度。
那火不伤物，只炼心。
它将烬渊之浆一点点蒸腾、净化，每一滴杂质蒸发，锅外某处废土便会有微弱的灶火重新点燃——北境冻土上，一名老妇颤抖着划亮最后一根火柴，煮开了一锅发霉的米粒；西漠沙窟里，一群孩子围着半块焦饼分食，笑声打破了死寂；南境难民营中，一个濒死的少年忽然睁眼，喃喃道：“好香……像妈妈做的面。”
文明的余烬，在这一刻，被一锅火烧了回来。
时间失去了意义。
不知过去多久，或许是一瞬，或许是千年。
轰——！！
一声震彻寰宇的巨响撕裂长空！
倒悬的青铜锅盖猛地掀飞，化作漫天碎片，在空中熔成金雨洒落大地。
一道身影缓步走出，踏着火焰阶梯，每一步落下，都有新的炊烟从废墟中升起。
是陆野。
他仍穿着那件破旧风衣，袖口磨得发白，衣角还沾着早年拾荒时蹭上的煤灰。
可现在的他，已不再是凡人。
双眼赤金如熔炉核心，映照出整个世界的脉络。
胸口不再有赤玉吊坠，取而代之的是一团缓缓跳动的微型火焰——它不像元能，也不似异火，更像是某种原始的生命律动，仿佛宇宙初开时的第一缕光。
灰毛狗仰头长啸，声震百里。
刹那间，远古血脉彻底觉醒，全身毛发燃起幽蓝战焰，四爪踏地竟引动地脉共鸣。
它不再是那只跟在陆野身后讨饭吃的流浪犬，而是传说中的“守灶战犬”，宿命归位，守护人间烟火。
小油瓶站在原地，手心全是汗。
他颤抖着从怀里掏出一把锅铲——那是用当年焊死的钢锅碎片重铸而成，边缘锯齿分明，柄上刻着一行歪歪扭扭的小字：“哥，别死了。”
他递过去，声音哽咽：“你答应过我……要教我做佛跳墙的。”
陆野接过锅铲，掂了掂，金属轻鸣如剑吟。
他笑了，笑得像个刚收工回家的厨子。
“走，”他说，“回家做饭。”
归途之上，大地震动，仿佛整片废土都在为他让路。
沿途所经之处，断壁残垣间竟自发燃起灶火，人们捧着锈盆破碗，默默跪伏在路边，只为闻一口那传说中的香气。
梦席仙的虚影悄然浮现于野火居门前，最后一次摆下八副碗筷。
第八副，正对主位，位置精准得像是等了千年。
她指尖轻抚桌面，低语无人听清，然后身形如烟散去，再不留痕。
而当陆野踏上野火居门槛的那一刻，奇迹发生了。
灶台无火自燃。
火焰呈琉璃色，安静跳跃，锅中清水自行沸腾，一根面条缓缓成型，无盐无油，甚至连菜叶都没有一片。
可那香味，却弥漫万里，穿透风暴与沙尘，直抵人心最深处。
有人流泪，说想起了母亲的手；有人跪倒，称这是“活着的味道”；更有武者盘膝而坐，竟在香气中突破多年瓶颈，元能冲霄！
陆野静静望着这一切，肩头那只一直跟随的小雀儿轻轻啄了啄他的脸颊，羽毛微微发烫。
他抬头，看遍满天星河般的炊烟——那是无数人因他而重新点燃的生活。
低声，却坚定地说：
“走，咱们再开一席。”
话音未落，脚下土地再次震动。
地图在他意识中展开，不再是冷冰冰的坐标点，而是一个个闪烁的名字，带着心跳般的频率，逐一浮现：
“东岭·失学童·饥饿值98%”
“南境·孤寡妇·生命力垂危”
“西漠·流浪兵·精神崩解中”
每一个名字背后，都是一个即将熄灭的灵魂。
陆野看着那些名字，忽然笑了。
原来如此。
他以为自己是在完成系统的任务，可到头来才发现，真正的“食材”，从来都不是异兽珍宝，而是这些差点被世界遗忘的人。
火种要照亮的，从来就不是废土，而是人心。
“老子这顿饭，”他握紧锅铲，眼中赤金流转，“还没做完呢。”
就在此时——
深渊回响尚未散尽，第七灶台底层入口外，夜风忽起。
肩头小雀儿突然振翅飞起，叼走了插在他衣袋里的那支燃尽的蜡烛头，翅膀划破夜幕，笔直射向北方废墟深处。