“殿下明鉴。”林如海含笑点头，但随即神色又转为凝重，提醒道，“不过，殿下需知，此事一旦启动，便是与忠顺王彻底撕破脸皮，再无转圜余地。”
“断人财路，如杀人父母，芙蓉膏乃其敛财、控人之重要工具，殿下欲将其连根拔起，忠顺王及其背后势力，绝不会坐以待毙，其暗中隐藏之力究竟有多深，尚未可知，殿下还需早做准备，以防狗急跳墙。”
李长空冷哼一声，深邃的眼眸中寒光凛冽，一股久经沙场的杀伐之气自然流露，“本王怕的就是他不动，只要他敢动手，露出了狐狸尾巴，本王正好借此机会，将这祸国殃民之毒瘤，一举铲除，永绝后患！”
......
与此同时，荣国府内，却是另一番光景，时近亥时，府内大多院落已熄灯安寝，一片寂静。
贾政拖着疲惫的身躯，从工部衙门回到府中，今日衙门事务繁杂，加之与同僚商议河工款项，颇费唇舌，令他身心俱疲。
他换了常服，本想直接歇下，然而，不知怎的，白日里同僚间几句关于“百花楼新出的妙物”、“芙蓉膏”的闲谈，以及提及的“红玉姑娘”，如同鬼使神差般，在他脑海中浮现，让他莫名地联想到了那个被自己下令禁足多日、几乎快要遗忘的逆子——贾宝玉。
想到之前贾宝玉与镇西侯府世子就是在百花楼起的冲突，一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上心头，他深吸一口气，压下烦躁，沉声朝门外唤道，“来人！”
一名身着青衣、面貌精干、约莫三十岁左右的下人应声而入，垂手侍立，恭敬地道，“老爷，有何吩咐？”
此人是贾政的心腹长随，名唤李贵，跟随贾政多年，办事稳妥，深得信任。
贾政揉了揉发胀的太阳穴，尽量让语气显得平静，问道，“宝玉……近日在院中，可还安分？”
他心存一丝侥幸，希望这逆子经过此番惩戒，能有所收敛。
“这……”
李贵闻言，身子不易察觉地微微一颤，脸上瞬间闪过极大的为难与恐惧之色，嘴唇嗫嚅了几下，竟一时语塞。
宝玉在院中吸食芙蓉膏之事，他早有耳闻，甚至王夫人身边的心腹周瑞家的还曾暗中叮嘱过他，让他睁一只眼闭一只眼，切勿在老爷面前多嘴。
一边是盛怒严厉的老爷，一边是掌管内宅、溺爱儿子的太太，他夹在中间，左右为难，此刻老爷突然问起，他心中叫苦不迭。
贾政何等精明，见李贵这般吞吞吐吐、神色惊慌的模样，心中那点侥幸瞬间粉碎，一股无名火“噌”地一下直冲顶门。
他猛地一拍身旁的茶几，震得茶盏乱响，厉声喝道，“混账东西！吞吞吐吐作甚！那孽障又做了什么见不得人的勾当？还不从实招来！”
声音因愤怒而有些变形，在寂静的夜里显得格外刺耳。
李贵被吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，以头抢地，带着哭腔道，“老爷息怒！老爷息怒，奴才……奴才不敢隐瞒，二爷……二爷他……这些日子确未出院门半步，只是……只是……”
他抬起头，脸上已无血色，颤声道，“只是每日在房中，与几个小厮……吸食那……那劳什子的芙蓉膏，且……且每每吸食之后，便神志不清，口中……口中反复呼唤红玉姑娘的名讳。”
他将心一横，全盘托出，毕竟眼前盛怒的老爷，比太太更让他感到恐惧。
“芙蓉膏？！红玉姑娘？！百花楼的那个清倌人？！”
贾政每听一句，脸色便阴沉一分，到最后，已是面沉如水，铁青得吓人！
近日工部同僚间流传的关于芙蓉膏如何蚀骨销魂、如何耗费金银、如何令人形销骨立的闲谈，以及关于百花楼头牌红玉姑娘如何色艺双绝、如何引得无数纨绔子弟一掷千金的传闻，此刻如同冰水般浇遍全身，让他通体冰凉。
他原本以为宝玉只是顽劣不堪、不思进取，却万万没想到，这孽障竟已堕落至斯，竟敢在府中、在自己的眼皮子底下，吸食那等烟花之地的肮脏毒物，还对一个风尘女子念念不忘。
奇耻大辱！简直是贾氏门楣的奇耻大辱！贾政只觉得一股血气直冲脑门，眼前阵阵发黑，太阳穴“突突”狂跳，恨不得立刻将那逆子揪出来，乱棍打死。
“好……好……好一个荣国府的宝二爷，好一个衔玉而生的孽障，真是……真是将我贾家的脸面都丢尽了。”
贾政气得浑身发抖，手指着怡红院的方向，声音从牙缝里挤出来，带着刻骨的寒意。他猛地站起身，因动作过大，带倒了身旁的椅子，也浑然不觉。
“老爷！老爷息怒啊！保重身体要紧！” 李贵见贾政状若疯魔，吓得连连磕头。
贾政根本不理，胸口剧烈起伏，猛地一脚踹开挡路的椅子，如同一头发狂的雄狮，双目赤红，大步流星地冲出房门，径直朝着贾宝玉所居的怡红院方向狂奔而去，夜风吹拂着他因暴怒而散乱的发髻，更添几分狰狞。
李贵瘫坐在地，愣了片刻，猛地回过神来，心知要出大事，他连滚爬爬地起身，也顾不上仪态，冲到院外，一把抓住一个正提着灯笼巡夜的小厮，疾言厉色地低吼道。
“快！快去二太太院里，告诉二太太，就说老爷……老爷知道宝二爷的事了，此刻已怒气冲冲往宝二爷院子去了，快去！迟了就来不及了！”
他深知，此刻能拦住盛怒下老爷的，或许只有那位将宝玉视为命根子的王夫人了。
那小厮也被李贵惨白的脸色和急切的语气吓住了，不敢多问，应了一声“是”，提着灯笼，跌跌撞撞地便朝着王夫人所居的院落方向飞奔而去，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰和慌乱。