星髓秘境中，星光如织。陈凡缓缓睁开双眼，眸中混沌之气流转，隐有星辉闪烁，更深处，一点纯白炽热与一丝幽暗死寂交替生灭，最终归于包容一切的混沌灰蒙。他长长吐出一口浊气，那气息离体后竟化作一缕盘旋的星云，许久才缓缓散去。
“元婴初期巅峰……混沌道基，总算彻底稳固了。”陈凡内视己身，丹田内，三寸高的混沌元婴宝相庄严，比初成时凝实了数倍，周身缭绕的灰金色气流愈发厚重磅礴。元婴双手虚抱间，曜日之心所化的纯白光点温顺旋转，丝丝缕缕的太阳本源被混沌真元同化吸收，再无丝毫排斥。之前强行融合寂灭黑炎带来的隐患，也在星髓泉眼浩瀚生机的滋养下彻底消除。
他心念微动，指尖一缕灰白火焰跃出，这火焰看似平和，却蕴含着令人心悸的波动，既有曜日之火的焚天炽烈，又有混沌之气的侵蚀同化，甚至还有一丝星辉的稳固韧性。这是他初步融合几种力量的全新尝试，威力远超从前单一的蚀灵掌。
“恭喜陈兄修为大进。”苏璃的声音传来，她与剑无名也已收功。苏璃周身气息圆融内敛，太阴剑魄愈发晶莹剔透，显然收获不小。剑无名虽依旧沉默，但立在那里，就如同一柄彻底归鞘的古剑，寂灭之意深藏，却更显危险。
艾瑞斯长老适时出现，感受到三人截然不同却又同样强横的气息，尤其是陈凡那深不见底的混沌道韵，眼中欣慰与震撼交织：“好！好！三位小友经此沉淀，实力更上一层楼，面对接下来的艰险，老夫也多了几分信心。”
他挥手间，一枚古朴的玉简和一块布满孔洞、散发着厚重土系灵气的暗黄色石块悬浮在空中。“此玉简乃我族秘藏中关于‘归墟之根’与‘厚土之心’的所有记载，虽残缺，但或可提供一些方向。这块‘息壤神石’碎片，蕴含一丝先天土灵本源，对感悟大地脉动或有助益，赠与陈小友，聊表心意。”
陈凡郑重接过，神识沉入玉简，大量晦涩信息涌入脑海。同时，那息壤神石入手温热沉重，让他体内的混沌真元都微微雀跃，似乎对此物极为亲和。
“多谢长老。”陈凡消化着信息，眉头微蹙，“玉简记载，‘厚土之心’乃洪荒地脉之祖，掌万物生机与承载之德。其沉寂之地‘归墟之根’，竟是虚无吞噬万界后，沉淀下的‘残渣’与‘终结’之力的汇集点？那里……岂不是一片绝对的死寂荒芜？”
这与厚土之心蕴含的磅礴生机，简直是两个极端。
“正是如此。”艾瑞斯面色凝重，“据古老推测，正因‘归墟之根’死寂到了极致，反而孕育出一丝‘由死向生’的悖论奇迹。‘厚土之心’很可能是在最终之战中，为镇压那缕可能诞生的‘虚无之芽’，自愿沉入其中，以自身无尽生机滋养那微渺的‘生’之可能，试图逆转终末。故而其气息既蕴含最纯粹的生机，也沾染了最深邃的死寂。”
“生机死寂并存……逆转终末……”陈凡喃喃自语，混沌元婴微微震动，似乎对这种极端对立又统一的状态产生了强烈的共鸣。他的道，本就是包容万物，演化诸天。
就在这时，他眉心的认证之钥突然灼热起来，比以往任何一次都要强烈！一道清晰的、带着苍茫厚重意韵的波动，如同大地脉搏，跨越无尽时空，直接烙印在他的神识中！
那是一幅残缺的星图，核心区域是一片难以形容的、仿佛由无数世界残骸堆积而成的巨大“坟场”，坟场最深处，隐约有一点微弱却顽强无比的黄芒在闪烁，如同黑暗中的一粒沙金。那黄芒的气息，正是极致的厚重、生机，与……一种令人心酸的悲壮死寂！
“找到了！”陈凡猛地抬头，眼中精光爆射，“认证之钥给出了明确指引！‘厚土之心’就在那片‘万界墓园’的最深处！它的状态……很奇特，生机与死寂达到了一种危险的平衡，像是在沉睡，又像是在……挣扎。”
几乎同时，一名星灵将领匆匆入内，急声禀报：“长老！三位使者！边境急讯！幽冥殿主力舰队约有百艘战舰，由两名元婴后期长老率领，已突破我族第三道警戒线，正全速朝‘万界墓园’方向进军！他们的目标极其明确！”
“果然来了！”剑无名冷然开口，手已按在剑柄之上，寂灭剑意引而不发。