夜色如墨，马蹄如雷。
朱守谦率领的两千精骑，如同一道黑色的闪电，划破了云南西部寂静的荒野。
他们没有停歇，没有片刻的喘息。每个人都在马背上啃着冰冷的干粮，就着水囊里的清水，双眼却死死地盯着前方，仿佛一群追逐血腥味的饿狼。
在他们前方数十里，元梁王把匝剌瓦尔密正狼狈不堪地奔逃着。他身边只剩下不到一千的亲卫，人人带伤，马匹也已口吐白沫。阿鲁驿那场冲天的大火，彻底烧掉了他最后的胆气。
“快！再快一点！”元梁王嘶声力竭地催促着，“到了罗佐山，我们就安全了！那里地势险要，易守难攻，只要我们守住山口……”
罗佐山，是他过去无数次兵败后的避风港。在他的认知里，只要能逃进那片熟悉的山林，他就能获得喘息之机，重振旗鼓。
然而，他没有想到，在他身后，有一双洞悉了他所有习惯和退路的眼睛，正死死地盯着他。
“将军，前方就是罗佐山的山脚了！”钱三催马赶上，指着远处黑沉沉的山脉轮廓。
“他进不了山。”朱守谦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他的声音在急促的风中显得格外清晰，“后面追兵的号角声，时断时续，却如跗骨之蛆，这会让他觉得罗佐山已经不安全了。他会绕过山，继续向西，逃往他最后的依仗——普宁州。”
这是朱守谦的计策。他让追击队轮流吹响号角，制造出大军围堵的假象，就是为了彻底摧毁元梁王的心理防线，不给他任何停下来喘息思考的机会，逼着他像一头被猎犬追赶的野猪，只能沿着最本能的路线疯狂奔逃。
果不其然，当元梁王看到罗佐山那熟悉的轮廓时，他非但没有感到安全，反而听到了身后隐约传来的、仿佛四面八方都是的号角声。
“不！不能进山！”他惊恐地尖叫起来，“明军已经把山围了！他们想把我们困死在里面！向西！快！去普宁州！段丞相会来救我们的！”
在极度的恐惧之下，他做出了朱守谦为他“预设”的选择，带着残部，绕过罗佐山，一头扎进了通往普宁州的茫茫夜色之中。
与此同时，白龙江畔，阿鲁驿的废墟上。
两支衣甲残破、却士气高昂的明军，终于胜利会师。
“沐英兄弟！好样的！”蓝玉翻身下马，一把抱住前来迎接的沐英，狠狠地拍着他的后背，哈哈大笑，“你小子可以啊！被数万大军围困，竟然还有胆气和本事，派出一支奇兵，烧了这元梁王的老巢！给老子创造了这么好的机会！”
沐英被他拍得一个踉跄，脸上却写满了迷惑。他挣脱开蓝玉的熊抱，拱手道：“蓝将军说笑了。我军疫病缠身，粮草断绝，自保尚且艰难。是英看到对岸火光冲天，以为是将军您的主力大军已到，这才倾巢而出，配合将军您里应外合。此番大捷，全赖将军神威！”
两人互相吹捧了一番，却发现对方脸上的表情和自己一样，都是一片茫然。
大帐之内，两位大明最顶尖的将领面面相觑，气氛一时有些尴尬。
“不是你？”蓝玉皱起了眉头。
“也不是你？”沐英的眼神也变得凝重。
他们都意识到，一个巨大的谜团摆在了眼前。
既然夜袭阿鲁驿的，既不是沐英的被围之军，也不是蓝玉的驰援之师，那这支神兵，究竟是从哪里冒出来的？
“报——！”一名负责打扫战场的参将冲了进来，神情激动而又困惑，“启禀两位将军，据抓获的俘虏交代，昨夜……昨夜他们看到南面的山坡上，突然亮起了漫山遍野的火把，足有数万之众，将他们吓得肝胆俱裂！元梁王……元梁王以为是我军主力绕后，当场就带着亲卫跑了！”
“数万火把？”蓝玉和沐英对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
“可……可据那些溃兵说，真正冲进大营放火的，似乎……似乎只有一支千人左右的小股部队，他们行动迅捷，目标明确，烧了粮仓就走，毫不恋战！”
千人部队？虚张声势？
两位身经百战的宿将脑中同时闪过这几个字，随即又被更大的疑惑所取代。