“将军……您……您说的是真的？”那老村长手中的拐杖，都在微微颤抖。
“我朱守谦，一言九鼎。”朱守谦的声音，在这一刻，充满了不容置疑的威严。他指向身后那几个正在暗中煽动的乡绅，声音陡然转冷。
“我还可以告诉你们。你们信的，是这些只会躲在你们身后，鼓动你们来送死，却连一粒米都舍不得给你们的‘乡贤’。还是信我这个，给你们饭吃，给你们钱拿，还给你们地种的……朝廷命官？”
“他们让你们来流血，而我，是来带你们过好日子的！”
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“路，我已经给你们指明了。是继续守着你们那虚无缥缈的‘风水’，一辈子给别人当牛做马。还是跟着我，用你们自己的双手，去挣一个吃得饱饭，穿得上暖衣，子孙后代再也不用受穷的未来！”
“你们，自己选！”
整个山谷，死一般的寂静。
所有村民，都呆呆地看着朱守谦，又回头看了看那几个脸色已经变得惨白的乡绅，眼神里，那份被煽动起来的愚昧和愤怒，正在迅速地褪去。取而代-之的，是一种幡然醒悟的、对美好生活的无限渴望！
“噗通！”
一个年轻的村民，第一个扔掉了手中的锄头，他冲出人群，跪倒在朱守谦面前，重重地磕了一个响头。
“将军！草民愿跟着您干！草民不想再当佃户了！”
他这一跪，像一个信号。
“将军！我也愿意！”
“算我一个！俺有力气！”
成百上千的村民，如潮水般，扔掉了手中的“武器”，越过溪流，涌向朱守谦，黑压压地跪倒一片！
那几个躲在人群后的乡绅，看到这一幕，吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“拦住他们！”
不用朱守谦下令，那些刚刚还被他们煽动的村民，此刻却一个个红着眼睛，自发地将他们团团围住，扭送到了朱守谦的面前。
“将军！就是这几个王八蛋！是他们说您要毁我们村的龙脉，还说事成之后，给我们每家一斗米！”
朱守谦看着那几个抖如筛糠，面如死灰的乡绅，脸上露出了冰冷的笑容。
“拖下去。”他挥了挥手，语气平淡，却透着一股令人不寒而栗的杀意，“既然他们这么喜欢这片‘风水宝地’，那就让他们，永远地留在这里，给我们新建的采石场，当个看门的石像吧。”
一场由钱布理等人精心策划的、旨在“釜底抽薪”的阴谋，就这么被朱守谦用最直接、也最有效的方式，瞬间瓦解。
他不仅没有损失一兵一卒，反而兵不血刃地，收获了数千名最忠诚、也最廉价的劳动力，和附近所有村寨的民心。
当晚，钱布理的府邸，密室之内。
“废物！都是一群废物！”
钱布理听完手下的回报，气得将一只上好的汝窑茶杯，狠狠地砸在了地上。
他想不通，这个姓朱的小子，怎么总能用这种不按常理出牌的法子，将他所有的布置，都化解于无形？
“大人，现在怎么办？”一个幕僚忧心忡忡地问，“采石场那边我们是动不了了。城里的木材行和工匠，也都收到了风声，开始阳奉阴违了。”
“慌什么！”钱布理的眼中，闪过一丝毒蛇般的阴狠，“他要人，我给他。他要料，我也可以给他。我倒要看看，他那座所谓的新城，等建起来之后，到底是姓‘朱’，还是姓……”
他没有说下去，只是发出一阵令人毛骨悚然的冷笑。
而此时的朱守谦，正站在那座已经初具规模的“靖南新城”工地上，看着远处那片被火把照得如同白昼的、热火朝天的采石场，嘴角，同样勾起了一抹深邃的弧度。
他知道，这盘棋，才刚刚开始。
“钱一。”
“末将在！”
“传我的令，去城里张贴告示。”朱守谦的声音，在清冷的夜风中回荡，“就说我靖南营，高价收购城中所有木材行的木料，价格，比市价高一成。另外，所有愿意来我工坊效力的工匠，工钱，翻倍。不仅如此，凡能提出改良工具、提高效率建议者，一经采纳，赏银百两，并直接提拔为工坊总管！”
“让他们自己选。是跟着那些只会画饼的地主，慢慢烂掉。还是跟着我，用自己的手艺，挣一个看得见、摸得着的锦绣前程。”