暖玉谷的“地心灵乳泉”虽非能起死回生的圣泉，但其蕴含的温和精纯灵气与盎然生机，对于萧悬这等内外交困、生机被阴毒与诅咒不断侵蚀的重伤之躯，确如久旱甘霖。
乳白色的泉水氤氲着淡淡的灵雾，将萧悬大半身躯温柔包裹。泉水触感微温，并不灼热，却有一种直透骨髓的熨帖暖意，持续不断地冲刷着盘踞在他经脉、脏腑乃至神魂深处的阴寒煞气。这些源自冥阴河与冰渊的阴毒，如同被阳光照射的霜雪，虽未彻底消融，却也在灵乳的浸润下缓缓松动、稀释。
更难得的是，灵乳中蕴含的生机之力，与萧悬体内残存的九转化生膏药力产生了奇妙的共鸣。膏药霸道地拔除表层腐毒、催生新肉，灵乳则温和地滋养新生的脆弱组织、抚平灵力创伤带来的暗伤，两者一刚一柔，相辅相成。
萧悬浸泡在泉中，双目紧闭，眉头却不再如之前那般死锁。他配合着泉水的效力，极其缓慢而谨慎地运转着独门的心法。每一次灵力在受损经脉中的细微流转，都伴随着撕裂般的痛楚与泉水的温和抚慰，如同在布满裂痕的瓷器上进行着最精密的修补。
云烬雪静坐在池边一块光滑的玉石上，看似闭目调息，实则心神紧绷，感知笼罩着整个岩洞乃至洞外谷地的风吹草动。左腕的“薪火归源石”印记持续散发着温润光晕，一方面助她快速恢复连日奔波的消耗，另一方面也让她对周围环境中的木属性灵气流动异常敏感。她能清晰地感觉到，暖玉谷的地脉灵气正隐隐向着这口灵乳泉汇聚，而泉水中的生机，又丝丝缕缕地滋养着整个山谷的生灵，形成一种微妙的循环。
那名沈家派来的年轻守卫，名叫沈河，是个话不多的青年，修为在筑基中期，尽职地守在洞口，目光偶尔掠过池中疗伤的萧悬和静坐的云烬雪，眼中带着好奇，但更多的是一种本能的敬畏——即使两人此刻状态不佳，但那股经历过生死搏杀与绝境挣扎后沉淀下来的气质，以及云烬雪身上若有若无的奇异波动，都让这生长于偏僻山谷的少年感到莫名的心悸。
第一日，便在寂静的疗伤与警戒中过去。萧悬的脸色不再那般死灰，肩头伤口处的青黑色消退了些许，新生的嫩肉颜色也转为健康的淡红，虽然内里依旧能感受到阴毒的顽固与诅咒的冰冷，但至少外在的恶化被彻底遏制。
第二日，当萧悬再次从深度调息中醒来时，眼中那黯淡的剑芒恢复了一丝微光。他尝试着动了动受伤的左臂，虽然依旧剧痛难忍，且无法发力，但至少不再是完全麻木失控的状态。他甚至能在云烬雪的搀扶下，缓缓离开灵乳池，在洞内简单活动几步，以促进气血流通。
“这灵泉，确有奇效。”萧悬靠坐在池边，声音虽仍显虚弱，却已不再断断续续，“阴毒被压制了三成有余，新生经脉也稳固了不少。虽远未痊愈，但……已可动用部分剑意，寻常赶路应无大碍。”
云烬雪闻言，心中稍定。能恢复部分行动力和战力，东行之路便多了几分把握。
第三日清晨，云烬雪按照约定，将那块“青灵玉”交给了前来换班的沈家家主沈砚。
沈砚接过灵玉，感知了一下萧悬明显好转的气息，眼中掠过一丝惊讶，但并未多问，只是颔首道：“看来道友兄长恢复得不错。三日之期已满，按约定，今日日落前，请两位离开暖玉谷。”
“自然。多谢沈家主行此方便。”云烬雪拱手道谢。
沈砚沉吟片刻，似是有话想说，最终却只是提醒道：“两位若是欲往东去，需知前方三百里外，便是‘莽古林海’的边缘。林海深处，近来不甚太平。除却本就凶险的妖兽与天然瘴毒，似乎……还有一些外来的势力在活动，行事诡秘，多加小心。”他说得含糊，但语气中的告诫意味清晰。
外来势力？云烬雪心中微动，面上不动声色：“多谢沈家主提醒，我等自会谨慎。”
沈砚不再多言，带着沈河离去。
洞内只剩下两人。云烬雪看向萧悬：“感觉如何？可能长途跋涉？”
萧悬缓缓站起身，虽然身形依旧有些摇晃，需要扶着岩壁，但眼神已锐利如初。“无妨。灵力恢复了约两成，压制伤势赶路，应可支撑到林海边缘，寻地再歇。”
两成……云烬雪知道这已是极限。萧悬是在强撑，但时间不等人。
“好。我们稍作准备，午后便出发。”
两人将状态调整至最佳。云烬雪仔细检查了随身物品，确认玉简地图无误，又将剩余的干粮清水整理好。萧悬则默默擦拭着劫影剑，剑身灰暗，但剑锋依旧冷冽，仿佛感应到主人即将再次踏上征途，发出低微的清鸣。
午后，阳光勉强穿透谷地上空的薄雾，洒下斑驳光影。云烬雪搀扶着萧悬，告别了这处短暂的疗伤之所，沿着来路，向暖玉谷外行去。
谷口依旧立着那块警示青石，两名沈家守卫看到他们出来，只是点了点头，并未阻拦。
走出暖玉谷范围，眼前是一片相对开阔的丘陵地带，植被逐渐茂密，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息，与黑水城及北域荒原的污浊严寒截然不同。这里已属于莽古林海的外围影响区域。
按照玉简地图标注，“百草径”的入口，就在东北方向约八十里外的一片古藤密布的山坳中。
两人没有选择飞行，依旧靠着轻身功夫在地面赶路。萧悬的速度比来时快了不少，虽然仍需云烬雪不时搀扶，但已能自行调节步伐和气息，尽量减少负担。他的脸色依旧苍白，但眉宇间那股属于剑修的孤高与锐气，已重新凝聚。
一路上，云烬雪将“规则之视”与左腕印记的感知结合，如同最敏锐的斥候，探查着前方与周围的动静。丘陵间偶尔有低阶妖兽出没，感受到两人身上散发出的危险气息，大多远远避开。
然而，就在他们离开暖玉谷约五十里，穿过一片稀疏的桦木林时，云烬雪的脚步忽然一顿，左手下意识地抬起，拦住了萧悬。
“前面有动静。”她压低声音，目光锐利地投向林外一片长满及膝荒草的开阔地，“不是妖兽……是人。数量不少，且有争斗。”
萧悬立刻收敛气息，灰暗的眼眸如鹰隼般扫向前方。他如今状态不佳，神识探查范围受限，但剑修的直觉告诉他，前方的确弥漫着一股混杂着血腥、灵力波动以及……某种阴冷气息的混乱场域。
两人悄然潜行至树林边缘，借着一丛茂密的灌木隐蔽身形，向外望去。
只见前方那片荒草地上，正上演着一场激烈的围杀！
被围在中央的，是七八个穿着制式不一、但明显带着林海边缘部落或小型势力特征的修士，有男有女，修为多在筑基期，最高不过筑基后期。他们背靠背结成圆阵，手中兵刃挥舞，拼命抵挡着外围敌人的攻击，但人人带伤，地上已躺着两三具同伴的尸体，形势岌岌可危。
而围攻他们的，则是约莫十五六名身着统一黑色劲装、面覆黑巾、只露出冰冷眼眸的修士。这些人行动迅捷，配合默契，出手狠辣刁钻，显然训练有素。他们的修为普遍在筑基中期以上，更有三人达到了金丹初期！更重要的是，他们身上散发着一种令云烬雪感到极其不适的阴冷、死寂、却又带着一丝诡异秩序的气息——与之前在“牧网”废弃数据区和黑水城附近感应到的某些冰冷意志，隐隐相似，却又驳杂了许多，仿佛掺杂了其他东西。
“这些黑衣人的气息……不对劲。”云烬雪传音道，眉头紧蹙，“不完全是‘牧者’爪牙的那种冰冷秩序，倒像是……被某种力量污染或改造过的修士？”
萧悬凝视着战场，目光尤其在黑衣人中那三名金丹初期首领身上停留，缓缓道：“是‘傀儡’……或者说，是被强行抹去部分自我、灌注了战斗指令与特定能量的‘战傀’。看他们招式间的细微迟滞与灵力流转的僵硬感……应是新近炼制或操控不久，还不完美。”
战傀？云烬雪心中一凛。炼制战傀是修真界公认的邪术，早已被各大正道势力明令禁止。这些黑衣人背后，究竟是什么势力？他们围杀这些林海边缘的修士，目的何在？