初代狐帝没有深究，点了点头：“好！你们随我来，其他人继续守住防线！”
前往昆仑墟的路上，初代狐帝向三人讲述了山海异兽的来历——它们本是上古时期守护灵脉的神兽，却因一场天地浩劫被邪气污染，才变得凶性大发。而息壤，是天地初开时的本源之土，能净化一切邪气。
“前辈可知，取来息壤后，要建一座石碑作为封印阵眼？”沈砚之忍不住问道，他实在好奇，后世的镇灵碑是不是初代狐帝亲手所建。
初代狐帝愣了一下，随即笑道：“你怎么知道？我确实打算用息壤混合灵脉之心，建一座‘镇灵碑’，只是还没来得及告诉其他人。”
三人心中皆是一惊——原来镇灵碑的名字，早在三百年前就已定下，他们的出现，或许并未干预过去，只是顺应了历史的轨迹。
抵达昆仑墟地心洞时，洞口的地龙早已等候多时。那地龙身长百丈，通体覆盖着赤红鳞片，头顶的独角闪烁着金光，正是上古神兽“烛龙”的后裔。
“擅闯禁地者，死！”烛龙张口喷出火焰，热浪将周围的岩石都烤得发红。
初代狐帝挥鞭迎上，金色的鞭影与火焰碰撞，爆发出耀眼的光芒：“我们只为息壤而来，取到便走，绝不打扰！”
烛龙显然不信，尾巴一甩，将洞顶的岩石抽落，挡住了洞口。谢临渊趁机祭出断水剑，青光与镇魂环的力量共鸣，攻向烛龙的腹部——那里是神兽的弱点。
沈砚之和苏珩则合力打出一道冰箭，暂时冻住了烛龙的四肢。初代狐帝抓住机会，镇岳鞭缠住烛龙的独角，将它的头往地上按去。
“住手！”烛龙突然开口，声音震得山洞嗡嗡作响，“你们身上有后世的气息……是未来的守护者？”
三人皆是一愣，谢临渊停下动作：“你能感知到未来？”
“吾乃烛龙后裔，能窥时间长河一角。”烛龙的语气缓和了许多，“吾知你们取息壤是为封印异兽，守护青丘。罢了，这息壤本就该用于正途。”
它转身钻入地心，片刻后衔着一块土黄色的石头飞出，正是息壤：“此乃息壤核心，蕴含本源之力。只是切记，封印虽成，三百年后仍有危机，需得寻‘灵脉之心’滋养，方能永固。”
初代狐帝接过息壤，郑重行礼：“多谢神兽成全。”
返回青丘的路上，初代狐帝看着息壤，忽然对三人道：“我观你们气度不凡，绝非普通修士。若三百年后真有危机，还望你们能像今日这般，挺身而出。”
谢临渊三人对视一眼，同时拱手：“定不负所托。”
当他们回到灵山桃林时，那道时空裂隙再次出现，比之前更加稳定。初代狐帝看着裂隙，若有所思：“你们……是从未来来的吧？”
三人没有隐瞒，点了点头。
初代狐帝笑了笑，从怀中取出一块玉佩，正是谢临渊镇魂环上镶嵌的那块狐形玉佩的另一半：“这是‘时空佩’，两半合一能稳定时空裂隙。你们该回去了，未来还等着你们守护。”
谢临渊将两半玉佩合在一起，玉佩爆发出耀眼的光芒，与裂隙的力量共鸣。三人向初代狐帝深深一拜，转身踏入裂隙。
穿过裂隙的瞬间，他们看到了三百年的时光在眼前飞速流转：初代狐帝建立镇灵碑，山海异兽被封印，青丘渐渐发展壮大……最后定格在他们修复镇灵碑的那一刻。
再次脚踏实地时，灵山的晨雾已经散去，阳光洒在镇灵碑上，三色光晕中多了一道淡淡的金色，那是时空佩的力量。谢临渊摸了摸镇魂环，上面的狐形玉佩此刻完整无缺，散发着温润的光。
“回来了。”沈砚之看着周围熟悉的景象，恍如隔世，“感觉像做了场梦。”
苏珩翻开《时空纪要》，最后一页不知何时多了一行字，笔迹与初代狐帝一模一样：“守护之道，不在固守当下，而在连接过去与未来，让信念代代相传。”
三人站在镇灵碑前，望着青丘的方向，那里炊烟袅袅，百姓安居乐业。他们知道，无论是三百年前的初代狐帝，还是现在的他们，亦或是未来的守护者，都在以自己的方式，守护着这片土地，守护着心中的信念。
时间的长河滚滚向前，而守护的故事，就像镇灵碑上的光晕，永远流转，永远明亮。