“凤鸣阁募仙令”如同一颗投入平静湖面的石子，在天元境辽阔的疆域内激起了层层涟漪。
无数散修、小型家族的年轻子弟，乃至一些在原有宗门郁郁不得志的天才，怀揣着对隐世宗门的向往与改变命运的渴望，根据募仙令副令的指引，奔赴天元境各处的指定接引地点。
他们中的绝大多数人，对于“凤鸣阁”的了解仅限于那枚道韵盎然的符令和引荐弟子口中“隐世传承，资源雄厚”的模糊描述，但这已足够让他们心潮澎湃。
接引过程高效而神秘。每一位通过初步筛选的参与者，都被要求踏入一座临时布置的小型传送阵。光芒闪过，当他们的视线再次清晰时，映入眼帘的景象却让几乎所有人心头一沉。
荒凉，极致的荒凉。
这是一座巨大得望不见边际的岛屿，但入目所及，尽是灰褐色的嶙峋怪石、枯死的古木，以及呼啸而过的、带着咸腥与死寂气息的海风。天空中铅云低垂，灵气稀薄得几乎难以感应。万里海域，浊浪滔天，隐约能感受到一种令人心悸的混乱与危险气机，仿佛有无形的屏障将这片海域与外界隔绝，形成一片生灵勿近的绝地。
“这……这里就是凤鸣阁？”一个穿着洗得发白道袍的年轻散修忍不住低声惊呼，脸上写满了失望与怀疑。
“不是说凤鸣阁是隐世大宗吗？怎会坐落在此等不毛之地？”另一个出身小家族的少年也皱紧了眉头，下意识地握紧了腰间的佩剑。
窃窃私语声在人群中蔓延，不安与质疑的气氛开始笼罩。负责接引的五十名凤鸣阁金丹弟子却面色平静，似乎早已预料到众人的反应。
就在众人议论纷纷的时候，“铛”的一声钟鸣，从荒岛方向的虚空中传出。同时，那虚空仿佛是一张被折叠了无数层的纸张，层层展开。周围的荒凉景色，伴随着时空涟漪荡漾，就如烈日下的霜雪一般快速模糊。一条由纯净的灵气形成的道路从虚空中延伸而出。
一道清越的声音自前方传来：“时辰已到，诸位道友，久等了。凡是持有凤鸣阁募仙令副令的，可进入我凤鸣阁。”
众人循声望去，只见一名身着赤红道袍、面容尚带些许稚嫩，眼神却异常沉静明亮的少年，不知何时已站立在灵气通道尽头的光门旁。他气息圆融内敛，赫然已是金丹初期的修为，但周身流转的道韵，却让一些金丹中后期的参与者都感到隐隐的压力。
正是林穆凡的首徒，李小鱼。
他目光扫过下方神色各异的数百名参与者，并未多做解释，只是朗声道：“吾乃凤鸣阁真传弟子李小鱼，奉阁主与副阁主之命，主持此次入门试炼。凡通过试炼者，方可入我山门。”
说罢，他不等众人反应，双手迅速结出一道玄奥的法印。随着法印的完成，他腰间一枚不起眼的玉牌微微一亮。
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣骤然响起，震撼灵魂。众人脚下的荒岛开始剧烈震动，前方的虚空如同水波般荡漾、扭曲。紧接着，在无数道惊骇的目光中，一座高达千丈、通体由不知名灰白巨石垒成、表面刻满古老符文的巨塔，凭空缓缓浮现！
巨塔出现的瞬间，周遭稀薄的灵气疯狂向它汇聚，形成肉眼可见的灵气旋涡。塔身符文逐一亮起，散发出苍凉、浩瀚、威严的气息，与之前荒凉死寂的景象形成了天壤之别。更令人震撼的是，巨塔周围的空间似乎都在微微扭曲，光线在其附近都发生了偏折。
“开！”
李小鱼低喝一声，引动玉牌中蕴含的、源自空衍祖师的一丝权限。
“轰隆隆——”
沉重的塔门缓缓开启，露出的并非塔内景象，而是一片旋转不休、星光点点的混沌旋涡。一股浓郁至极、混合着各种属性且充满压迫感的灵气从中喷薄而出，让所有参与者精神一振，随即又感到一阵心悸。
“此乃我凤鸣阁 ‘万象炼心塔’ 。”李小鱼的声音将众人从震撼中拉回，“此塔乃我创派祖师以无上神通，熔炼空间碎片，拘拿诸天异种，亲手布置而成。塔内自成天地，时空规则与外界迥异——外界三日，塔内半月。”
此话一出，顿时引起一片哗然。改变时间流速？这是何等逆天的手段！一些见识稍广的参与者更是脸色剧变，能将时间与空间法则运用到如此地步，这凤鸣阁的底蕴，远超他们想象！
李小鱼继续介绍，语气中带着一丝与有荣焉：“塔分九层，参加试炼者，可进入此塔，获取相应数量的任务物品-凤尾草三棵即为通过。此宝，需要穿越至第三层禁制内方可寻觅得到。一旦进入，生死自负。然我凤鸣阁为名门正派，塔内虽禁制玄妙，却留有无限生机。各位若自觉无法通过，或遭遇致命危机，只需要捏碎手中的副令，便会自动被传送出塔，绝无性命之忧。”
他顿了顿，目光变得锐利：“然，一旦放弃，便意味着与凤鸣阁无缘。试炼过程中，不得恶意残害同伴，违者，塔灵自会惩戒，废其修为，逐出岛屿！现在，试炼开始，依次入塔！”
话音落下，参与者在凤鸣阁金丹弟子的引导下，怀着紧张、期待与敬畏的心情，依次踏入那混沌旋涡，身影瞬间消失。
塔外，李小鱼与几名负责维护秩序的金丹弟子静静守候。他看似平静，神识却已与塔灵相连，密切关注着塔内的情况。而真正的决策者们——林穆凡、穆清漪、冥凌仙子、孟知白等人，则隐于虚空或居于万象殿中，通过水镜术或神念，俯瞰着整个试炼过程。阁主的威严与神秘，无需亲临，已然笼罩全场。
塔内世界，光怪陆离。
第一层“炼心之途”，参与者们甫一进入，便陷入了各自的心魔幻境。
那名没落家族的天才少年，发现自己回到了家族被强敌覆灭的那一晚，火光冲天，亲人惨嚎，无尽的仇恨与无力感几乎将他吞噬。
那名身世坎坷的散修，则反复经历着被最信任的同伴背叛、夺走一切资源的痛苦，怀疑与绝望如同毒蛇啃噬他的心灵。
那名拥有特殊体质却不被重视的弟子，则置身于原宗门师长与同门的无尽嘲讽与打压之中，自尊被一次次践踏……
“万象炼心阵” 在林穆凡混沌之气的加持下，威力非凡，直指人心最脆弱之处。不断有参与者面色惨白，冷汗涔涔，甚至道心崩溃，嘶吼着“放弃”，随即被一道白光包裹，传送出塔。
但也有心志坚毅者，在幻境中挣扎、明悟，最终斩破虚妄，眼神变得更加坚定，踏入了通往第二层的传送阵。
中层“实战之域”，则是血腥与混乱的战场。