这次，声音来自另一侧。
冥凌长长的睫毛剧烈颤抖了几下，缓缓睁开了眼睛。那双原本清澈灵动、偶尔闪过一丝狡黠紫芒的眼眸，此刻充满了疲惫、痛苦与茫然。她先是看到了暗红色的诡异天空，愣了几秒，记忆如同潮水般涌回——海眼决战、黑暗死线、阁主祭出至宝、契约烛阴、空间裂缝……
“母亲！”她猛地想起，不顾左肩传来的、如同千万根冰针刺入骨髓般的剧痛，挣扎着想要坐起，看向身旁。
幽璃依旧昏迷，但呼吸平稳了一些，似乎脱离了最危险的阶段。
冥凌松了口气，随即左肩的剧痛让她闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗。她低头看去，看到自己左肩那灰败干枯的伤口，感受到那股阴寒死气仍在缓慢蔓延，心头一凉。她尝试调动体内残存的一丝暗星魔力，想要压制死气，却发现魔力几乎干涸，经脉滞涩，稍一用力，死气反而像是被刺激到，侵蚀速度似乎加快了一丝！
她连忙停止，不敢再妄动。
“冥凌副阁主……你醒了？”敖坤长老注意到这边动静，暂时放下敖苍，艰难地挪步过来，看到冥凌肩头的伤势，也是倒吸一口凉气，“好霸道的死气！像是……纯粹的死亡法则凝聚！”
“坤长老……阁主他们……”冥凌声音虚弱，看向林穆凡的方向，眼中满是担忧。
“林阁主应该还活着，气息虽弱，但有种……奇异的韧性在维持。”敖坤长老毕竟是炼虚修士，眼力还在，“只是他透支最重，恐怕一时半会难以苏醒。两位殿下也昏迷不醒。此地诡异，灵气污浊，我等伤势沉重，情况……不妙。”
冥凌咬着苍白的下唇，目光扫过这片荒凉死寂的大地，又看向外围那两名如同雕塑般警戒的魔将，最后落回自己手中的坠星上。坠星光芒黯淡，但触手依旧温润，隐隐与她体内的暗星魔殿传承有着共鸣。
“我们不能坐以待毙。”冥凌的声音虽轻，却带着一股决绝，“阁主拼死带我们冲出来，不是让我们死在这里的。坤长老，你伤势稍轻，能否先探查一下周围？寻找是否有水源、洞穴，或者……任何可能存在的、灵气稍好或相对安全的地方？我试着用坠星感应一下，看能否与这片天地产生一丝联系，或者找到……类似星锚的气息。”
敖坤长老看着眼前这个明明重伤虚弱、眼神却异常坚定的白衣少女，心中感慨，点了点头：“好！副阁主你切莫再动用魔力，那死气诡异，需从长计议。老夫这就去附近看看。”他强提一口气，开始绕着众人所在区域，缓慢而警惕地探查起来，同时警惕地避开了那两名魔将——虽然知道他们已被契约，但魔气森森，看着依旧让人不舒服。
冥凌则盘膝坐好，将坠星捧在掌心，闭上双眼，尝试以最微弱的神识沟通坠星。她不敢动用魔力，只能凭借坠星本身材质与传承的天然联系去感知。
坠星微微发热，表面黯淡的银紫光华如同呼吸般明灭。冥凌的感知，仿佛透过坠星，延伸向脚下这片死寂的大地，延伸向那暗红色的苍穹。
没有星辰的回应。没有熟悉的星力波动。这片天地，仿佛被一层厚厚的、隔绝一切的“幕布”笼罩，连星辰的光芒都无法穿透。
但是……在某个极其遥远的、感知模糊的方向，冥凌似乎“感觉”到了一种极其微弱、极其隐晦的……“共鸣”？不是星力，也不是魔气，更像是一种……古老的、冰冷的、与“契约”或“封印”有关的……律动？非常非常模糊，一闪而逝，几乎以为是错觉。
她还想细究，左肩死气又是一阵侵袭般的剧痛，让她心神一散，感知中断。
“有……东西……”冥凌睁开眼睛，看向感知中那律动传来的大致方向，那是远处那片巨大卧兽般暗影山峦的方向。“虽然不确定是什么……但至少，不是完全的虚无。”
就在这时，探查的敖坤长老脸色凝重地快速返回。
“副阁主，情况不太对。”他低声道，“老夫发现了一些痕迹。离我们大约百丈外，砂砾有被翻动的迹象，还有一些……像是某种节肢动物爬行留下的细长痕迹，痕迹很新！而且，老夫感知到，大概两三里外，有一片区域的‘死寂’气息格外浓重，隐约有低矮的苍白‘树林’，林间似乎有东西在缓慢移动，但看不真切。这地方……并非全无活物！只是这些‘活物’的气息，与这片天地一样，充满了衰败和……危险！”
冥凌的心提了起来。最糟糕的情况之一出现了——未知环境的原生威胁。
“那两名魔将？”她问。
“他们似乎也察觉到了，警戒方向主要对着那片‘树林’。”敖坤长老道，“他们虽被契约，但灵智似乎受创，只知执行简单命令，无法交流。”
正说着，远处那片苍白“树林”的方向，忽然传来一阵极其轻微、却令人头皮发麻的“簌簌”声，仿佛无数干燥的叶片在相互摩擦。紧接着，一股淡淡的、混合着腐败与某种甜腥气味的灰白色“雾气”，如同有生命般，从林间边缘缓缓弥漫开来，向着他们这个方向，极其缓慢地飘荡过来。
那雾气所过之处，地面的苍白植物似乎更加萎靡，连灰色的砂砾都仿佛失去了一层极细微的光泽。
“不好！那雾气有毒！或者有强烈的衰败属性！”敖坤长老脸色剧变，“必须立刻离开这里！”
可往哪里走？众人昏迷，他和冥凌都重伤难行。
就在这危急时刻——
一直静静躺着的林穆凡，手指几不可察地动了一下。
他其实并未完全失去对外界的感知。道树自发汲取虚空能量转化灵气的过程虽然缓慢，但经过这段时间，终于让他恢复了一丝极其微弱的神识操控力。这丝神识，不足以驱动复杂的法术，却足以引动与他性命相连、本质极高的天师铜钱，激发其最基础的一项功能——收纳与守护。
那层一直由两件至宝自然散发的、笼罩他身体的微弱混沌波动，性质悄然发生了一丝改变，变得更加“主动”。
紧接着，一股柔和但不容抗拒、仿佛蕴含空间本源法则的力量，以林穆凡为中心，悄然扩散开来，瞬间笼罩了方圆十丈范围内的所有人——冥凌、幽璃、敖苍、敖青璇、敖坤长老，以及外围那两名察觉到雾气威胁、正想靠拢过来的炼虚魔将！
光芒一闪。
十丈范围内的沙地上，瞬间变得空空如也。
只有原地留下了一些杂乱的痕迹，以及那正在缓缓飘近的、不祥的灰白雾气。
……
天师铜钱内部，太虚源衍府外围区域，一片专门用来临时安置的、相对空旷的平台上。
光芒接连闪烁，昏迷的敖苍、敖青璇、幽璃，受伤的冥凌、敖坤长老，以及两名炼虚魔将，还有最后出现的、依旧昏迷但眉头微蹙的林穆凡，齐齐出现在这里。
这里灵气虽然比不上源衍府核心区浓郁，但也远比苍白荒原充沛和纯净得多！更重要的是，安全！暂时隔绝了外界的诡异与威胁！
“这……这是……”敖坤长老震惊地看着周围突然变换的环境，古朴的石质平台，远处隐约可见的亭台楼阁轮廓，以及空气中流淌的、让他龙元都感到一丝舒畅的精纯灵气。“洞天法宝？不，这灵气品质和空间稳固程度……远超一般洞天！是林阁主那件至宝的内部空间？”他想起了海眼之战时惊鸿一现的那枚铜钱。
冥凌也是松了口气，左肩的剧痛似乎都在纯净灵气的包裹下缓和了一点点。她看向平台中央昏迷的林穆凡，眼中流露出复杂的情绪——有下属对阁主的感激与担忧，也有一丝源自过往契约、如今已转化为信任与羁绊的关切。 “坤长老，此地应是阁主的隐秘洞府，安全暂时无虞，灵气也适合疗伤。”冥凌虚弱但清晰地说道，“当务之急，是我们尽快恢复一些行动力和战力。此地时间流速似乎也与外界不同？”她隐约感觉到周围时间的异常，但不确定。
敖坤长老也压下心中震撼，点头：“不错！副阁主你说得对！此地乃天赐之机！老夫这就为两位殿下输送一些龙元，稳住伤势。你也赶紧长试引导此地灵气，看能否暂时压制你肩头的死气，切记莫要动用魔力！至于林阁主……”他看向林穆凡，感受到对方体内那股虽然微弱却极其坚韧、并且在缓缓增强的生机，以及其丹田处隐约传来的、与周围空间隐隐共鸣的玄妙波动，“他似乎在自行恢复，而且与这处空间本源相连，我们不要轻易打扰，以免干扰其玄妙状态。”
两人立刻行动起来。敖坤长老盘坐在敖苍与敖青璇中间，双手分别抵住两人背心，将自己所剩不多的精纯龙元，一丝丝渡入，帮他们稳固心脉，唤醒生机。
冥凌则找了个角落，小心翼翼地盘膝坐下，尝试引导周围纯净平和的灵气，缓缓流过经脉，滋润干涸的丹田，并尝试以最温和的方式，将一丝丝灵气引导至左肩伤口附近，形成一层极薄的灵气屏障，试图隔绝和延缓那黑暗死气的侵蚀。这个过程必须极其小心，稍有不慎就会刺激死气反扑。纯净的灵气对死气有一定天然的克制和净化作用，虽然微弱，但总算让那阴寒侵蚀的感觉稍稍减轻了一丝。
那两名炼虚魔将，则如同最忠诚的护卫，自动走到平台边缘，一左一右站定，面向虚空，身上黯淡的魔气在这纯净灵气环境中显得格格不入，却依旧沉默地执行着“护法”的指令。
时间，在这加速的空间里，一点点流逝。
外界苍白荒原上，那灰白色的衰败雾气缓缓覆盖了他们原先停留的区域，一些潜伏在苍白植物根部、砂砾之下的、形如枯枝或惨白甲虫的微小生物，在雾气中悄然活动，发出细微的“咔嚓”声，吞噬着雾气中蕴含的衰败能量，也寻找着任何可能的外来“养料”。
那双在众人坠落时便已睁开、隐藏在苍白植物阴影下的、岩石般的灰白眼眸，在雾气弥漫而至时，缓缓闭合，重新沉入砂砾之下，仿佛从未出现过。只有那片砂地，似乎比周围更加“平整”和“干净”一些。
危机暂时解除，但探索和生存的挑战，才刚刚开始。
苍白荒原，这片被遗忘的死寂世界，已经为这群不速之客，掀开了它神秘而危险面纱的一角。而林穆凡体内，太虚五行道树那顽强的、自发的进化与适应，也在这绝境压力下，悄然进行着更深层次的变化……