石碑后方，那道新成型的门户高约三丈，通体由半透明的琉璃材质构成，表面流转着七彩光华。门户之内并非漆黑一片，而是隐约可见山川河流、日月星辰的虚影交替变幻，仿佛门后连接着另一个完整的世界。
“这便是核心传承区的入口了。”玄穹至尊凝视着门户，神色肃穆，“根据古籍记载，玄冥归墟的核心传承区共有九重试炼，通过全部试炼者，可获得上古大能们留下的终极传承。我们已通过两重，还有七重在前方等待。”
鉴天叟调息片刻，脸色恢复了些许红润，他沉声道：“老朽刚才以《鉴天宝录》感应，这道门户之后的空间法则极其复杂，似乎……不止一层。恐怕接下来的试炼，会一重比一重艰难。”
叶梦龙点头：“方才肥遗、太蜚两场战斗，已让我们见识到这试炼场的威能。后面七重，怕是要动用真正的底牌了。”
林穆凡收起两枚本源结晶，感受着体内愈发精纯的力量流转。火行本源让天凤血脉更加活跃，阴阳本源则调和着多种血脉之间的平衡。此刻他的状态，已调整到前所未有的巅峰。
“既然来了，自当一闯到底。”他迈步走向门户，“三日后传承开启，我们先入内休整，熟悉环境。”
四人相视点头，先后踏入琉璃门户。
穿过门户的瞬间，没有天旋地转，没有空间扭曲，只是眼前景象骤然一变。
他们出现在一座宏伟的殿堂之中。
殿堂呈圆形，穹顶高百丈，上面镶嵌着无数星辰宝石，按照周天星斗排列，散发着淡淡的星辉。地面铺着温润的白玉，中央有一座直径十丈的圆形祭坛，祭坛上悬浮着九盏古灯，此刻只有最下方的两盏亮着昏黄的光芒。
殿堂四周，有九扇石门环绕。每扇石门高五丈，宽三丈，门扉紧闭，表面雕刻着不同的图案：有九头蛇身的凶兽，有白首赤足的巨猿，有雕身豹纹的怪鸟……正是上古传说中的各种凶兽。
“看来，每一扇门后，对应一重试炼。”玄穹至尊环顾九扇石门，“我们已经通过的前两重，石门应该已经开启了？”
他话音刚落，最左侧的两扇石门无声滑开，露出后方幽深的通道。而第三、第四、第五扇石门，表面的雕刻开始泛起微光，仿佛在等待挑战者的到来。
殿堂中央的祭坛上，浮现出一行文字：
“试炼者已入核心区。”
“前两重试炼通过，可在此休整三日。”
“三日后，需依次挑战第三至第五重试炼。三场试炼需在九日内完成，超时则试炼终止，所有收获清零。”
文字下方，浮现出三枚玉简。
林穆凡拿起一枚玉简，神识探入，里面是第三重试炼的详细说明：
“第三重试炼：水行诛凶。”
“上古凶兽‘相柳’，九头蛇身，食于九土，所抵之处，尽成泽国。此兽为水行凶兽，擅控洪水，淹没八荒。”
“试炼场地：九泽秘境。限时三个时辰，超时则试炼失败。”
第二枚玉简是第四重试炼：
“第四重试炼：金行诛凶。”
“上古凶兽‘朱厌’，白首赤足，见则大兵。此兽为金行凶兽，擅引战意，挑起杀伐。”
“试炼场地：兵戈秘境。限时三个时辰，超时则试炼失败。”
第三枚玉简是第五重试炼：
“第五重试炼：木行诛凶。”
“上古凶兽‘蛊雕’，其状如雕而有角，音如婴儿，食人。此兽为木行凶兽，擅惑心神，控魂夺魄。”
“试炼场地：迷魂林海。限时三个时辰，超时则试炼失败。”
三枚玉简信息清晰，将接下来三场试炼的对手、特性、场地、时限都交代得明明白白。
“相柳、朱厌、蛊雕……”叶梦龙皱眉，“都是上古凶名赫赫的存在。虽然只是投影，但每一头的实力恐怕都不在肥遗、太蜚之下。”
鉴天叟仔细感应三扇石门散发出的气息，沉声道：“水、金、木三行……看来这九重试炼，是按照五行、阴阳、时空、生死、因果的顺序排列。前五重对应五行诛凶，后四重才是真正的难关。”
玄穹至尊看向林穆凡：“林阁主，这三日我们如何准备？”
林穆凡略作沉吟，道：“相柳控水，擅淹泽国，需以土克水，或以更强的水行之力压制。我虽有金龙之身可掌水，但相柳九头九命，寻常手段难以尽灭。”
他顿了顿，眼中闪过思索：“朱厌引战，擅乱心神，需以静制动，或以更强的战意反压。我天凤真火可焚万物，但朱厌白首赤足，乃是金行极致，火克金虽是常理，但若金行过强，反可能被反克。”
“蛊雕惑心，擅控神魂，最是麻烦。需有定心之法，或直接以灵魂层面的力量碾压。”
分析完毕，林穆凡看向三人：“这三日，我们需做好三件事：第一，调整状态，将前两战的感悟消化；第二，制定针对三头凶兽的战术；第三，准备好应对各种意外的后手。”
玄穹至尊点头：“贫道的《苍穹玄功》擅守，可为诸位提供防御支持。鉴天可辨识凶兽弱点，叶长老的时光神通可控制战场节奏。至于主攻……还要仰仗林阁主。”
“自然。”林穆凡也不推辞，“这三场试炼，我会根据情况选择最合适的变身。你们三人需密切配合，为我创造机会。”
接下来三日，四人在殿堂中闭目调息，消化前两战的收获，同时不断推演战术。
林穆凡重点参悟新得的火行、阴阳两枚本源结晶。火行本源融入天凤血脉，让凤凰真火更加精纯；阴阳本源调和体内多种力量，使混沌道基更加稳固。
他隐隐感觉到，连续两场变身战斗，让他的血脉融合有了新的突破。天凤、金龙两种真身之间，似乎可以更顺畅地转换，甚至……有了初步融合的迹象。
三日时间，转瞬即逝。
第三日清晨，第三扇石门缓缓开启。
门后是一片浩瀚的水世界。天空是深蓝色，九轮明月高悬——那并非真正的月亮，而是九颗巨大的水行本源结晶。大地被无尽的洪水淹没，只偶尔有几座孤峰露出水面，如同大海中的岛屿。
洪水并非静止，而是在缓慢旋转，形成一个覆盖整个秘境的巨大旋涡。旋涡中心，九座黑色山峰呈环形排列，每座山峰上都盘踞着一个狰狞的蛇头。
正是相柳投影！
那九个蛇头形态各异：有的生独角，有的长肉冠，有的眼如灯笼，有的口喷毒雾。但每个蛇头都散发着炼虚后期的恐怖气息，九头相连，气势竟隐隐触摸到了炼虚巅峰的门槛。
“好强的水行之力……”鉴天叟刚一踏入秘境，就感到浑身被浓郁的水汽包裹，灵力运转都滞涩了几分，“这相柳已将此秘境完全炼化成它的领域，在这里战斗，我们天然处于劣势。”
玄穹至尊二话不说，《苍穹玄功》全力运转，一片淡青色天幕将四人笼罩，隔绝了外界的大部分水行压制。
叶梦龙眼中日月虚影流转：“这九个蛇头看似独立，实则同出一源。它们的核心应该在水下，是那条共用的蛇身。要诛相柳，必须同时斩尽九头，或者……直接摧毁它的核心。”
林穆凡点头，目光扫过那九座黑色山峰。他能感觉到，每座山峰都与地下的蛇身相连，而蛇身最核心的部位，应该就在漩涡正下方。
“你们为我争取时间。”林穆凡沉声道，“我去水下找它的核心。”
话音未落，九个蛇头同时动了！
“吼——！！”
九声嘶吼叠加，震得整个秘境都在颤抖。九个蛇头同时张口，喷出九道颜色各异的水柱：有黑色的毒水，有蓝色的寒水，有灰色的重水，有透明的弱水……每一道都蕴含着不同的水行法则，在空中交织成一张毁灭之网，朝着四人笼罩而来。
“苍穹壁垒！”玄穹至尊双掌虚按，淡青色天幕瞬间凝实，化作一道半透明的光墙，挡在四人前方。
“时光迟缓！”叶梦龙燃烧本命龙血，裂缝之眼中的日月虚影疯狂旋转。那九道水柱在接近光墙时，速度骤然减缓了三成。
“鉴天破妄！”鉴天叟双手结印，浑浊的老眼中射出九道金光，分别射向九个蛇头。那金光并非攻击，而是《鉴天宝录》的“破妄神光”，能暂时干扰凶兽的法则感知。
趁此机会，林穆凡动了。
他没有选择天凤或金龙变身，而是直接运转《大时空术》，身形化作一道若有若无的虚影，悄无声息地没入洪水之中。
入水的瞬间，林穆凡感受到恐怖的水压从四面八方涌来。这洪水并非普通的水，而是蕴含了相柳水行法则的“法则之水”，每一滴都重若千钧，更带着侵蚀神魂的阴寒之力。
但林穆凡早有准备。
“鲲鹏真身——现！”
水中，林穆凡的身形骤然变化。他的皮肤表面浮现出淡蓝色的鳞片，每一片都如水晶般剔透，却又坚硬无比。他的双手化作鳍状，双腿并拢延伸，化作一条修长的鱼尾。最奇异的是他的背部——一对半透明的翼膜缓缓展开，那不是用来飞翔的翅膀，而是用来在水中极速穿梭的“水翼”。
鲲鹏，本就一兽两形：化鸟为鹏，翱翔九天；化鱼为鲲，深潜九幽。此刻林穆凡所化的，正是鲲形态！
虽然不是完整的鲲鹏真身——那需要将《大时空术》修炼到更高境界，才能做到鲲鹏形态的自由转换——但这鲲形态已具备真正的神兽威能。
变身完成的瞬间，周围洪水带来的压力骤然消失。不仅如此，那些洪水仿佛遇到了君主般，主动分开一条通道，甚至隐隐传来臣服之意。
鲲乃万水之主，掌北冥之海，天下万水皆要听其号令！
林穆凡所化巨鲲摆尾，如一道蓝色闪电，朝着漩涡深处潜去。所过之处，洪水自然避让，速度之快，比在空气中飞行还要迅疾三分。
很快，他来到了漩涡最深处。
这里是一个直径百丈的球形空间，没有一滴水，只有浓郁到极致的水行灵气化作淡蓝色的雾气。空间中央，盘踞着一条粗达十丈、长不知几许的黑色蛇身——正是相柳的本体！
那蛇身表面覆盖着厚厚的黑色鳞甲，每一片鳞甲上都天然铭刻着水行符文。蛇身九处关键节点，分别连接着上方那九个蛇头。而在蛇身最中央的心脏位置，镶嵌着一颗拳头大小的蓝色晶核，正不断吞吐着水行灵气。
“这就是核心了。”林穆凡所化巨鲲眼中闪过冷光。
他不再隐藏，鲲形态全力爆发！
巨鲲张口，发出一声低沉的嗡鸣。那嗡鸣在水中传播，竟化作肉眼可见的蓝色波纹，朝着相柳蛇身席卷而去。
波纹所过之处，空间凝固，时光凝滞——这是鲲形态的天赋神通“北冥镇海”！
相柳蛇身猛然一震，显然察觉到了致命威胁。它疯狂扭动，想要挣脱波纹的束缚，但已经晚了。
林穆凡所化巨鲲已出现在它心脏位置，张开巨口，露出森森利齿。那不是普通的牙齿，而是由时空之力凝结而成的“时空之齿”！
“咔嚓——！”
时空之齿狠狠咬在蓝色晶核上！
相柳蛇身剧烈颤抖，发出无声的哀嚎。九个蛇头同时僵住，喷出的水柱瞬间溃散。整个秘境的洪水开始倒流、崩解，化作漫天水汽。
“不……不可能……”鉴天叟瞪大眼睛，看着天空中那九个蛇头缓缓消散，“林阁主他……这么快就找到核心了？”
叶梦龙眼中日月虚影缓缓平复：“是鲲鹏之力……主人化身巨鲲，在水中就是绝对的主宰。相柳虽强，但在真正的万水之主面前，还是差了层次。”
玄穹至尊收起苍穹天幕，长长吐出一口气：“这一战……结束得比预想中快太多了。”
洪水彻底消散，秘境恢复平静。天空中的九轮明月缓缓落下，在四人面前凝聚成一枚深蓝色的晶石——水行本源结晶。
第三重试炼，通过！
休整半日后，第四扇石门开启。
门后是一片荒凉的战场。天空是铁灰色，大地龟裂，到处散落着残破的兵器、战甲、骸骨。空气中弥漫着浓烈的杀伐之气，呼吸间都能感到神魂被战意侵蚀。
战场中央，矗立着一座白骨堆积而成的山峰。山顶，蹲坐着一头白首赤足的巨猿。
那巨猿高约五十丈，通体覆盖着暗金色的毛发，唯独头颅雪白，四足赤红如血。它双目紧闭，似在沉睡，但周身散发出的恐怖战意，却让整个秘境的空间都在微微震颤。
正是朱厌投影！
“小心，它虽未睁眼，但战意已锁定了我们。”叶梦龙沉声道，“朱厌见则大兵，它的能力不是直接攻击，而是不断激发我们内心的战意、杀意，让我们自相残杀，或者失去理智疯狂攻击。”
话音刚落，朱厌的白首缓缓抬起，紧闭的双目猛然睁开！
那是一双纯金色的眼睛，瞳孔深处仿佛有无数战场虚影在变幻：刀光剑影，血雨腥风，尸山血海……只看一眼，就让人热血沸腾，杀意冲霄。