黑暗，无尽的黑暗。
第三关的空间仿佛被剥离了所有色彩与光线，只剩下最纯粹的黑。然而诡异的是，在这片绝对黑暗中，悬浮的三样物品却清晰可见——左边墨色典籍，中间金色道种，右边映照自身的明镜。
罗刹天女的残念虚影静静立在虚空中，半魔半佛的气息交织流转，那双能看透人心的眼眸平静地注视着花枝老祖与甲鳄老祖。
“选择吧。”空灵的声音再次响起，“但记住，一旦选择，便不可更改。取舍之间，方见真我。”
花枝老祖死死盯着那三样物品，内心翻江倒海。
《罗刹天功》真本，那是她梦寐以求的无上传承。有了它，她的千幻魔花道就能突破瓶颈，真正踏上魔佛双修之路，未来问鼎大乘可期。但代价是舍弃一半修为——这意味着她将从炼虚中期跌落到炼虚初期，甚至可能掉回化神巅峰。
在魔界，修为就是一切。失去一半修为，她别说争夺魔皇之位，恐怕连现有领地都保不住，无数仇家会像闻到血腥味的鲨鱼般扑来。
“不……不能选这个。”花枝老祖咬牙。
她又看向中间的金色道种。本源道种，蕴含罗刹天女一生的感悟精华，若能得到，炼化之后有极大可能直接突破到炼虚后期！但代价更恐怖——舍弃全部记忆。
忘记自己是谁，忘记两千年的修行经历，忘记所有的恩怨情仇……那她还是她吗？一个拥有强大力量却空如白纸的“新人”，在魔界那种地方，恐怕活不过三天就会被吞得连骨头都不剩。
“这个也不行。”花枝老祖呼吸急促。
最后，她的目光落在右边的镜子上。镜中，映照出她此刻的模样——一身粉色纱衣，容貌妩媚，但眼神深处却藏着挥之不去的疲惫与挣扎。选择自我，就能保全一切，但必须放弃传承。
放弃？这两个字像针一样刺痛她的心。
费尽心机，不惜与甲鳄老祖合作，闯过两关重重考验，现在要放弃？那之前的一切努力算什么？那些在心魔之火中承受的痛苦又算什么？
“我……”花枝老祖嘴唇颤抖。
在她身旁，甲鳄老祖同样陷入挣扎。
与花枝老祖不同，他的目光几乎一直锁定在金色道种上。对他来说，修为跌落还可以重修，记忆丢失却是无法承受之重——他不能忘记对花枝的仇恨，不能忘记为子复仇的决心。
但道种的诱惑实在太大了。
炼虚后期！那可是他现在梦寐以求的境界。如果能突破到炼虚后期，别说花枝老祖，就算现任魔皇他也不惧！到时候一统魔界，成为新的魔皇，为儿子报仇易如反掌……
“可是失去记忆……我还会记得要报仇吗？”甲鳄老祖额头青筋暴起。
他又看向《罗刹天功》真本。舍弃一半修为换取功法，这个选择似乎更稳妥。修为可以重修，功法却是一世之基。而且他修炼的铁甲魔鳄道本就偏向炼体，若能得到罗刹天功中强化法相的秘术，说不定能修复受损的法相根基……
“但那需要时间。”甲鳄老祖内心交战，“重修到炼虚中期，至少要三百年。这三百年里，花枝那贱人可能早就突破到后期了……”
至于选择自我？甲鳄老祖根本就没考虑过。
开什么玩笑！千辛万苦来到这里，现在让他放弃？不可能！
时间一分一秒过去。
黑暗中，只有两人的呼吸声。
罗刹天女的残念似乎很有耐心，静静等待着。
但花枝老祖和甲鳄老祖的耐心正在快速消磨。
“甲鳄。”花枝老祖忽然开口，声音沙哑，“你怎么选？”
甲鳄老祖警惕地看她一眼：“关你什么事？”
“我们可以做个交易。”花枝老祖眼中闪过算计，“如果你选道种，我选功法。出去之后，我可以把功法抄录给你，你可以慢慢参悟，补全你的法相缺陷。而你……要在未来三百年内保护我，直到我修为恢复。”
甲鳄老祖一愣：“我为什么要信你？”
“因为我们都需要对方。”花枝老祖冷静分析，“你得到道种，突破后期，但失去记忆，需要有人帮你熟悉魔界局势，提醒你谁是你的敌人。而我得到功法，但修为跌落，需要强者的庇护。”
她顿了顿，补充道：“而且你别忘了，外面还有人族修士虎视眈眈。单打独斗，我们都可能被他们捡便宜。只有合作，才能带着传承活着离开。”
甲鳄老祖沉默了。
花枝老祖说得有道理。但让他相信这个仇人？两千年的血仇，岂是说放下就能放下的？
“我凭什么信你不会在功法上做手脚？”甲鳄老祖冷冷道。
“我们可以立下心魔大誓。”花枝老祖提议，“以罗刹天女留下的这个空间为见证，若有违背，心魔反噬，神魂俱灭。”
心魔大誓，这是魔道中最严厉的誓言之一，一旦违背，必遭心魔反噬，几乎没有例外。
甲鳄老祖动摇了。
如果真能立下心魔大誓，倒也不是不能合作……
就在这时，罗刹天女的残念忽然开口：“时间将至。若再不做选择，三样物品都将消失，你们空手而归。”
“什么？！”两人同时惊呼。
“十息之内，做出选择。”残念的声音毫无感情。
花枝老祖脸色大变：“甲鳄，没时间了！快决定！”
甲鳄老祖咬牙，终于做出决断：“好！我选道种，你选功法！立誓！”
“好！”花枝老祖立刻起誓，“我花枝以心魔起誓，若甲鳄选择道种，我选择功法，出关后必将功法完整抄录与他，绝不藏私。若有违背，心魔噬魂，永世不得超生！”
誓言立下，冥冥中仿佛有什么力量降临，在花枝老祖神魂中留下了一个印记。
甲鳄老祖见状，也立刻起誓：“我甲鳄以心魔起誓，若花枝履行承诺，我将在未来三百年内庇护于她，助她恢复修为。若有违背，魔鳄噬心，魂飞魄散！”
两人立誓完毕，同时看向残念。
“我们选好了。”花枝老祖道，“我选功法，他选道种。”
残念微微点头：“确定？”
“确定！”
“如你们所愿。”
话音落下，左边典籍和中间道种同时飞向两人。
花枝老祖接住《罗刹天功》真本，入手冰凉，封面上四个古魔文字散发出淡淡幽光。她迫不及待地翻开第一页，只看了几行，就激动得浑身颤抖——是真的！这确实是完整的罗刹天功，从筑基到渡劫，从魔道到佛道，从法相凝练到金身铸就，一应俱全！
而甲鳄老祖接住金色道种，感受着其中磅礴的本源之力，也是狂喜不已。他能感觉到，只要炼化这颗道种，突破炼虚后期指日可待！甚至……有望窥见大乘的门槛！
但就在两人狂喜之时，代价也随之降临。
花枝老祖忽然感觉丹田剧痛，仿佛有什么东西被硬生生抽走。她的气息开始飞速跌落，炼虚中期的修为如开闸洪水般外泄，转眼就掉到了炼虚初期，而且还在继续下跌！
“呃啊……”花枝老祖闷哼一声，脸色煞白。
她能清晰感觉到，自己两千年的苦修，正在被某种规则之力强行剥离一半。这种痛苦不仅来自肉身，更来自神魂——修为是修士的根本，修为跌落，神魂也会受损。
与此同时，甲鳄老祖也发生了诡异的变化。他捧着金色道种，眼神忽然变得迷茫。一些记忆片段开始从脑海中消失——最先消失的是最近的记忆：怎么来到遗迹的，怎么与花枝合作的，怎么闯关的……这些记忆如同被橡皮擦抹去，不留痕迹。
接着是更久远的记忆：与花枝的仇恨，儿子的惨死，两千年前的那场大战……
“不……不要……”甲鳄老祖惊恐地发现，他正在忘记仇恨，忘记痛苦，忘记自己是谁。
但道种的诱惑太大了。随着记忆的流失，金色道种散发出的光芒越来越盛，开始主动融入他的身体。本源之力如暖流般涌入四肢百骸，冲刷着他的经脉，强化着他的魔婴。
他能感觉到，自己在变强。
但同时，也在“消失”。
“花枝……我是谁……你又是谁……”甲鳄老祖茫然地看向花枝老祖，眼神空洞。
花枝老祖强忍着修为跌落的痛苦，见状心中一凛——甲鳄的记忆流失速度比她预想的还快。照这个趋势，恐怕等道种完全融合，他就会彻底忘记一切，变成一个空有力量却无记忆的“傀儡”。
“不行，他不能完全失忆！”花枝老祖心中焦急，“如果他忘了我们的约定，出去后谁会保护我？”
她急忙开口：“甲鳄！记住！我是花枝，你是甲鳄！我们立下了心魔大誓！你要保护我三百年！”
甲鳄老祖听到“心魔大誓”四个字，眼神微微波动，似乎想起了什么。但很快，又恢复迷茫。
而就在这时，异变突生！
右边那面一直静静悬浮的镜子，突然射出一道白光，照在两人身上。
镜面如水波般荡漾，显现出两幅画面。
第一幅画面中，花枝老祖得到功法后，修为跌落到化神巅峰。她仓皇逃回魔界，却因为修为大损，被仇家围攻，最终惨死在一处荒山。
第二幅画面中，甲鳄老祖融合道种，突破到炼虚后期，但失去所有记忆。他像初生婴儿般懵懂，被魔界其他老祖觊觎道种之力，设计围杀，最终道种被夺，身死道消。
“这……这是什么？！”花枝老祖惊恐地看着镜中自己惨死的画面。
罗刹天女的残念缓缓开口：“这是‘未来之镜’，映照出你们做出选择后的未来轨迹。”
“不可能！”花枝老祖尖叫，“我已经和甲鳄立下誓言，他会保护我！”
“失去记忆的他，还会记得誓言吗？”残念反问，“心魔大誓约束的是有记忆的甲鳄。当他失去所有记忆，誓言自然失效——因为立誓的那个‘他’，已经不存在了。”
花枝老祖如遭雷击。
她猛地看向甲鳄老祖，果然发现对方的眼神越来越空洞，已经快要完全失去自我意识。
“停下！快停下！”花枝老祖冲向甲鳄老祖，想要阻止道种融合，“甲鳄！醒来！你不能完全失忆！”
但已经晚了。
金色道种完全融入甲鳄老祖体内，爆发出璀璨的金光。甲鳄老祖的气息节节攀升，从炼虚中期一路冲破瓶颈，达到炼虚后期！但他眼中的神采，也彻底消失了。
此刻的甲鳄老祖，如同一个刚刚诞生的生灵，好奇地打量着周围的一切，包括花枝老祖。
“你……是谁？”甲鳄老祖茫然问道。
花枝老祖心中一沉。
完了。
而就在这时，罗刹天女的残念说出最后一句话：“第三关真正的考验，不是取舍，而是‘认清取舍的后果’。你们做出了选择，就要承担后果。现在……离开吧。”
空间扭曲，一道光门在黑暗中打开。
花枝老祖咬牙，收起《罗刹天功》真本，看了一眼已经完全失忆的甲鳄老祖，最终做出决定——她上前拉住甲鳄老祖的手。
“跟我走。”她沉声道。
既然甲鳄失忆，那她就“帮”他恢复记忆——当然是经过她“加工”的记忆。一个炼虚后期的打手，就算失忆了，价值也是无可估量的。
甲鳄老祖懵懂地跟着她，踏入光门。
两人消失后，黑暗空间开始崩塌。
罗刹天女的残念看着他们离去的方向，轻轻叹息：
“魔性难改，贪欲难消。即便看到未来的悲惨结局，依然不愿放弃既得利益……这就是魔啊。”
残念缓缓消散，仿佛从未存在过。
......
遗迹之外，虚空之中。
叶梦龙手中的阵盘突然剧烈震动，八十一颗星点同时爆发出刺目的光芒！
“来了！”叶梦龙眼中日月虚影急速旋转，“第三关结束，两人做出选择，魔气剧烈波动——阵法感应到了！”
玄穹至尊也睁开眼，神色肃穆：“准备收网。”
两人同时看向遗迹出口方向。
只见沙丘之上，空间裂开一道缝隙，两道人影从中跌出。
正是花枝老祖和甲鳄老祖。
但此刻的两人，状态诡异。
花枝老祖气息萎靡，修为竟然跌落到化神巅峰，脸色苍白如纸，显然付出了惨重代价。而她手中的甲鳄老祖，虽然气息强大到炼虚后期，但眼神空洞，像个孩子般茫然四顾。
“甲鳄失忆了？”玄穹至尊一眼看出端倪，“看来他选择了道种。”
“花枝修为大跌，应该是选择了功法。”叶梦龙分析，“但现在甲鳄失忆，两人之间的誓约恐怕已经失效。好机会！”
玄穹至尊点头：“按计划，先引爆阵法，制造混乱，然后我们出手。”
叶梦龙不再犹豫，双手结印，全力催动阵盘。
“周天星辰锁空阵——启！”
“轰——”
天地变色！
以遗迹为中心的方圆十里范围内，虚空中突然浮现出无数星光。这些星光交织成一张巨大的光网，笼罩整个天空。
紧接着，光网爆发出恐怖的吸力，将方圆百里内的魔气疯狂抽取过来！魔气如百川归海，涌入阵法之中，在阵法内部压缩、凝聚、质变……
一息，两息，三息。
当魔气浓度达到极限时——
“爆！”
叶梦龙厉喝。
光网猛然收缩，然后……轰然炸开！
不是爆炸，而是“释放”。
被压缩到极致的魔气，在瞬间释放出来，如同在密闭空间里点燃炸药。十里范围内，魔气浓度暴涨十倍、百倍、千倍！
天地间，仿佛突然多出了一片魔气的海洋。
花枝老祖首当其冲。