至此，许多线索似乎都串联了起来。那只行为异常的沙鼠，果然极有可能是星陨阁驯养的特殊传信手段。它拼死找到地面安全屋，并非因为那里安全，而是为了指引她来到这处更深层、更隐蔽、能量更充沛也更安全的地脉节点，并在此等待或接收下一步的指令。
星陨阁在这西北之地的布置，其周密程度、其深远的考量，远比她最初想象的还要惊人。
她深吸一口气，从石台上跃回岸边。了尘的状态虽然稳定向好，但短时间内恐怕仍难以承受长途跋涉的颠簸和可能发生的战斗。而这处地脉洞穴虽好，资源也充足，却绝非可以久留的世外桃源。镇魔司的搜捕网绝不会轻易撤去，幽冥道丢失了如此重要的幽核，也必然如同受伤的疯狗般四处搜寻。停留越久，暴露的风险越大。
必须尽快动身，前往哭沙镇。
她不再耽搁，将自己和了尘随身携带的所有水囊都清空、洗净，然后全部装满了这蕴含着精纯地脉元气的乳白色河水。这河水在接下来的旅程中，无论是用于疗伤、恢复体力，甚至是应对一些极端环境，都可能起到关键作用。
在确认两人状态都调整到当前所能达到的最佳，并且携带了足够的“地脉元水”后，幽月再次背起了依旧昏迷但气息平稳的了尘。
她最后看了一眼这处宛如仙境、给了他们喘息之机的神奇洞穴，将那光影迷离、钟乳垂挂、暗河流淌的景象深深印入脑海，然后毅然转身，步入了暗河流出的那道幽深岩壁缝隙。按照石台上指向标的指示，这应该是通往下一个方向的路径。
缝隙起初极为狭窄，仅能容一人侧身通过，幽月背着了尘，行动颇为艰难。脚下是长年累月被水流冲刷得光滑无比的岩石，冰凉刺骨，河水淹至小腿，带来一股沉重的阻力。
黑暗中，只有水流声在耳边回响，更添几分压抑。但走了约莫一炷香的时间后，河道逐渐变得开阔起来，水流也明显平缓了许多。
更令人振奋的是，前方极远处，竟然隐约透来了一丝极其微弱的、灰白色的天光！
是出口！希望就在前方！
幽精神一振，加快脚步，向着那点微光前进。光线越来越亮，从一丝微光逐渐变成一片朦胧的光晕，最终，一个被几块巨大红褐色风蚀岩石巧妙遮挡住的出口呈现在眼前。
暗河在这里与一条稍显宽阔的地下河主流汇合，水势增大，声音也变得响亮了些，继续向着未知的黑暗深处奔流。而在洞穴出口的一侧，紧贴着岩壁，有一条被茂密耐旱灌木丛和乱石天然掩盖的、不易察觉的小径，蜿蜒向上，通向地面。
此时正值清晨，稀薄而清澈的阳光透过岩石间的缝隙，如同金色的利剑般斜斜地洒落在这片隐蔽的山谷之中，驱散了地底的阴冷与潮湿。
幽月仔细感知了一下周围，确认并无危险气息后，毫不犹豫地踏上了那条小径。小径曲折向上，穿过灌木丛，攀上岩石坡，不多时，眼前豁然开朗——他们终于重新回到了戈壁的地表之上。
清冷而干燥的空气涌入肺腑，带着戈壁特有的沙土与蒿草的气息，与地底那馨香湿润的环境截然不同。抬头望去，天空是高远的湛蓝色，几缕薄云如同丝带般飘荡。恍如隔世。
她迅速辨认了一下方向——东方，太阳升起的方向，哭沙镇。
她调整了一下背负了尘的姿势，确保他尽可能舒适，然后迈开坚定的步伐，踏上了新的征程。戈壁的风吹拂着她的发丝，也吹动着前方未知的命运。
她不知道的是，在她离开后不久，那处给予他们生机的地脉洞穴中，乳白色的暗河中央，河水仿佛拥有了生命般，无声地汇聚、升腾，一道模糊的、由最精纯的水流与地脉元气凝聚而成的苍老虚影，缓缓从河面浮现。
那虚影没有具体的五官，只有一个人形的轮廓，它静静地“望”着幽月离去的方向，仿佛能穿透厚厚的岩层，看到那逐渐远去的身影。
许久，许久，那虚影才发出一声无声的叹息，缓缓消散，重新融入了奔流不息的河水之中，仿佛从未出现过。
它如同一位亘古便存在的守护者，默然见证着岁月的变迁，也默送着那些被命运丝线牵引的旅人，走向他们不可知的未来。
而此刻，在遥远戈壁的另一处，风蚀堡的气氛依旧如同铁桶般凝重森严。
秦锋（戈壁）在接受完数轮由不同层级、甚至包括赤獬卫暗探参与的严厉盘问后，凭借其过硬的心理素质、无可挑剔的表面身份以及对部分事实（经过谨慎剪辑的）的供述，终于勉强被解除了首要嫌疑。
但他能清晰地感觉到，一双甚至不止一双无形的眼睛，依旧在暗处如影随形地监视着他的一举一动。镇魔司这台庞大的机器，显然不会因为一次审查就完全信任任何人。
孙校尉的处境则要糟糕得多。尽管秦锋在陈述中并未将责任推给他，但作为现场最高指挥官，保护雷千户（真正的雷千户已死，此为由画皮伪装的冒牌货，但此事真相被高层压下）不力，导致其“失踪”（对外宣称），加之麾下士卒损失惨重，他难辞其咎。
最终，他被革去校尉之职，剥夺军权，由两名军法官押解，送往后方某处军事驻地看管，等候进一步的审查和发落。离堡时，这位曾经豪爽的汉子背影萧索，眼神中充满了不甘与苦涩。
镇魔司高层对葬沙古漠事件的处理显得异常低调且讳莫如深。对外公开的说法，统一口径为护送队伍遭遇了大规模、有组织的沙匪袭击，并不幸遇上了罕见的、破坏力极强的地质灾害（如流沙、塌陷等），雷千户不幸罹难，尸骨无存。
然而，在内部，尤其是赤獬卫系统内，一场更加隐秘、更加严厉的调查与清洗正在悄然展开，任何与幽冥道可能存在蛛丝马迹联系的人员，都面临着严峻的考验。西北之地的镇魔司体系，正经历着一场剧烈的震荡。
与此同时，幽冥道方面，似乎也因为遗迹计划的彻底失败、画皮核心成员的陨落、以及那枚至关重要的“幽核”的丢失而陷入了巨大的混乱与难以抑制的愤怒之中。
其潜伏在西北各地的暗桩活动变得更加频繁，也更加疯狂，像是在不惜一切代价地搜寻着什么，使得本已紧张的局势更加暗流汹涌，危机四伏。
所有这些高层的博弈、暗中的追查、势力的倾轧，暂时都与孤身上路的幽月无关了。
她背负着昏迷的了尘，怀揣着星陨阁的下一步指令和那枚既是力量源泉也是致命隐患的幽核，踏上了前往那片龙蛇混杂、充满未知的边陲之地——哭沙镇的漫长旅程。
等待在那里的，将是更加复杂的局势、更加难以揣度的人心，以及那位代号为“哑医”的神秘接应者。
前路漫漫，吉凶未卜。